9 errori che stai facendo quando congeli il tuo cibo

Ascolta, quando quelle cosce di pollo sono in vendita non hai intenzione di non comprarne 12. Ma se non avete intenzione di cucinarle tutte molto presto, probabilmente le congelerete per dopo. Il fatto è che quello che va nel congelatore con buone intenzioni non sempre esce e soddisfa le vostre aspettative. In più occasioni di quante ne voglia ammettere, sono rimasto deluso nel trovare il mio cibo appena congelato coperto di bruciature da congelamento, ghiacciato al di là del riconoscimento, e lontano dal colore che aveva quando l’ho comprato originariamente – sicuramente non il cibo perfettamente conservato che mi aspettavo di trovare. Se si congela il cibo correttamente, può durare molto a lungo. Infatti, secondo la FDA, il cibo congelato a 0 gradi Fahrenheit (che è quello su cui dovrebbe essere impostato il tuo congelatore) dovrebbe durare indefinitamente. Ma solo perché qualcosa è sicuro da mangiare non significa che avrà un buon sapore o un aspetto appetitoso.

Vedi di più

La verità è che, come molte altre cose che sembrano basilari, ci sono un sacco di piccoli passi che vanno nel congelamento del cibo per ottenere i migliori risultati. Se vuoi davvero che il tuo cibo conservi il suo sapore e la sua consistenza, devi assicurarti di fare cose come prepararlo strategicamente, usare i contenitori giusti, congelare solo gli alimenti che possono resistere a un ambiente gelido e altro ancora. E se sei qualcuno a cui piace la comodità di avere cose come zuppe, frullati e muffin nascosti per un giorno di pioggia, vale la pena fare qualche modifica per ottimizzare la tua strategia di congelamento.

Qui gli esperti sottolineano gli errori comuni che la gente fa quando congela il cibo e condividono cosa fare per mantenere il tuo cibo delizioso più a lungo.

Congelare i cibi sbagliati

Mary Liz Wright, M.S, esperta di sicurezza alimentare ed educatrice di nutrizione e benessere presso l’Università dell’Illinois Extension, dice a SELF che mentre la maggior parte degli alimenti può essere congelata con successo, una manciata di articoli non se la caverà bene nel congelatore. Alcune insalate tenere (come lattuga e mesclun) e verdure acquose, come cavoli, sedano, cetrioli, indivia, lattuga, prezzemolo e ravanelli, tendono a diventare molli e a impregnarsi d’acqua, il che influisce negativamente sia sul loro sapore che sulla loro consistenza. (I verdi più robusti come gli spinaci, i cavoli e le bietole in realtà si congelano bene – più avanti nel numero 5). Inoltre, le patate cotte o bollite diventano morbide, friabili e acquose quando vengono congelate. E mentre gli albumi d’uovo crudi sono un gioco leale, quelli cotti diventano morbidi, duri e gommosi. Inoltre, dice che non si dovrebbe mai congelare la pasta semplice – sopravviverà molto meglio se preconfezionata in una salsa.

Per quanto riguarda ciò che si può congelare, praticamente qualsiasi altra cosa è un gioco lecito, purché si utilizzino gli strumenti e le tecniche giuste, dice Wright. Alcune cose che sono più adatte al congelatore sono le zuppe, che si scongelano facilmente e tornano al loro stato originale. Anche le paste o le casseruole che sono già ricoperte di salsa reggeranno bene perché la salsa farà da scudo agli ingredienti più amidacei all’interno dalle temperature più fredde, assicurando che la loro consistenza e il loro sapore siano adeguatamente conservati.

Lo stesso vale per frutta e verdura con interni molto umidi. Wright raccomanda di confezionare le pesche sbucciate (e frutti simili) in una miscela di sciroppo perché questo impedirà loro di ossidarsi e asciugarsi. Dovreste anche conservare i pomodori nel loro succo per proteggere la polpa del frutto. Per cose come le mele, che hanno un contenuto d’acqua inferiore ma possono ancora essere soggette a ossidazione, lei dice di confezionarle con un po’ di succo di limone. (Se si ossidano e diventano marroni, però, sono ancora buone da mangiare.)

Non congelare il cibo abbastanza velocemente

“Il tempo è qualità quando si tratta di congelare”, spiega Wright. “Quando il cibo si congela velocemente, c’è meno danno alla parete cellulare”, il che può portare a problemi di sapore e consistenza, dice. Se si scongela qualcosa ed è super molliccio, dice che probabilmente si è congelato troppo lentamente.

Fortunatamente, evitare questo problema è facile, perché Wright dice che tutto quello che dovete fare è tagliare in piccoli pezzi quello che state congelando, o congelarlo in un contenitore più piccolo. “Più piccolo è il pezzo o il contenitore, più rapidamente il cibo si congela”, spiega. Si può anche accelerare il processo abbassando la temperatura del congelatore a -10 gradi F un giorno intero prima di congelare qualsiasi cibo. Una volta che tutto è congelato, si può tranquillamente girare il quadrante di nuovo fino a 0.

Wright dice che è anche importante assicurarsi che l’aria può circolare intorno al cibo quando è messo nel congelatore, perché questo permetterà anche di congelare più velocemente. Dopo che il cibo è congelato, però, dice che puoi sentirti libero di impilare i sacchetti e i contenitori per massimizzare lo spazio.

Inoltre, se hai del cibo che sai che non mangerai prima che vada a male – per esempio, se compri un grande pacchetto di pollo e vuoi salvarne un po’ per dopo – è meglio congelarlo immediatamente non appena lo porti a casa. Prima lo congeli, meno tempo c’è per la crescita dei batteri.

Mettere il cibo caldo direttamente nel congelatore

Philip Tierno, Ph.D., professore clinico nei dipartimenti di microbiologia e patologia al NYU Langone Medical Center, dice che mettere il cibo caldo direttamente nel congelatore è un grande no-no perché può far scendere la temperatura del tuo congelatore e accidentalmente scongelare parzialmente qualsiasi altra cosa tu possa avere lì dentro. Lo scioglimento e il congelamento ripetuti possono incoraggiare la crescita di batteri e seriamente incasinare sia la consistenza che il sapore del tuo cibo, per non parlare del fatto che fare questo può incoraggiare un eccessivo accumulo di ghiaccio nel tuo congelatore, che può essere una bestia da pulire. Per evitare tutto questo, dice che dovresti sempre lasciare che il tuo cibo arrivi a temperatura ambiente prima di trasferirlo nel congelatore. Assicurati solo di non lasciare il cibo a temperatura ambiente per più di due ore – questa è una delle regole d’oro della sicurezza alimentare.

Lavare certa frutta e verdura prima di congelarla

Quanto più qualcosa è umido quando lo metti nel congelatore, tanto maggiore è la possibilità che finisca con una bruciatura da congelamento, dice Wright. Questo è particolarmente vero per la frutta o la verdura con la buccia esterna delicata. Spiega che non si dovrebbe mai lavare cose come le bacche proprio prima di metterle nel congelatore perché l’umidità può indurire la loro pelle. Invece, lavatele bene prima di congelarle e date loro il tempo di asciugarsi completamente, oppure mettetele subito nel congelatore e aspettate a lavarle finché non le avrete scongelate per usarle. (Se hai intenzione di usare la frutta congelata, come in un frullato, per esempio, dovresti sempre sciacquarla e asciugarla prima di congelarla).

Non sbollentare i prodotti prima del tempo

Wright dice che la maggior parte delle verdure deve essere sbollentata prima di essere congelata per fermare il processo di decadimento enzimatico, che è responsabile del deterioramento del sapore, del colore e della consistenza. Fermare il processo attraverso la scottatura assicura che la vostra frutta o verdura sarà buona scongelata come lo era quando l’avete comprata la prima volta.

Wright dice che tutto quello che dovete fare è portare una pentola d’acqua a ebollizione, e lasciare che il vostro ortaggio di scelta cuocia solo per un paio di minuti, finché il suo colore è più vibrante e la sua consistenza più ferma. Naturalmente, il tempo di cottura varia a seconda della verdura: qualcosa di delicato come gli spinaci (che vanno bene per congelare se si ha intenzione di mangiarli cotti più tardi e non in un’insalata fredda) avrà bisogno di circa un minuto, mentre qualcosa di più spesso, come i broccoli, avrà bisogno di circa due. Se aggiungete le verdure e l’acqua smette di bollire, riportatela ad ebollizione prima di impostare il timer, perché la scottatura non inizierà fino a quando l’acqua non sarà bollente. Dopo la scottatura, vorrete raffreddare immediatamente le verdure per evitare che continuino a cuocere. Immergetele semplicemente in acqua ghiacciata o passatele sotto l’acqua corrente fredda per un altro minuto o due. Poi, assicuratevi di scolare bene le verdure prima di metterle nel congelatore.

Congelare la frutta in grossi grumi

Se mettete un mucchio di frutta in un sacchetto e lo mettete nel congelatore, probabilmente tornerete e scoprirete che è congelata in un unico solido grumo (è successo anche questo). Mentre questo è più di un problema funzionale – sarà molto difficile usare solo alcuni pezzi quando sono solidificati in un unico blocco inamovibile – è ancora qualcosa che si può facilmente evitare. Wright dice di stendere semplicemente tutta la frutta fresca su una teglia o un vassoio, poi metterla nel congelatore per due o tre ore. Questo congelerà individualmente ogni pezzo di frutta in modo che non si attacchino insieme e diventino un tutt’uno. Questo trucco funziona benissimo per cose come bacche o uva. Una volta che sono sufficientemente congelati, versate tutti i frutti in un sacchetto o contenitore sicuro per il congelatore per conservarli.

Non congelare il cibo nei contenitori giusti

Congelare il cibo in contenitori ermetici è la chiave per preservarne la qualità, spiega Wright. Più aria ha accesso il cibo, più è probabile che si secchi o che si sviluppi un’ustione da congelamento. Dice che si dovrebbe evitare di usare qualsiasi contenitore per avanzi di cibo che si potrebbe avere da cose come ricotta o yogurt, perché questi non sono fatti per resistere a temperature di congelamento – diventano fragili e si rompono facilmente, spiega. Se si desidera imballare il cibo in sacchetti di plastica, lei dice di assicurarsi di utilizzare sacchetti di congelatore perché questi sono gli unici che possono resistere a 0 gradi Fahrenheit.

Se si vuole ottenere serio, Tierno suggerisce di investire in un sistema di confezionamento sottovuoto. Dice che è il modo migliore per garantire che nessun tipo di aria tocchi il tuo cibo, il che può permettere al tuo cibo di evitare la bruciatura da congelatore e rimanere fresco più a lungo. Naturalmente, se non avete voglia di investire negli strumenti per rendere il confezionamento sottovuoto una parte della vostra routine, potete tranquillamente usare qualsiasi altro contenitore ermetico sicuro per il congelatore per conservare il vostro cibo in modo sufficiente.

Contenitori per alimenti sovraimballati

Wright dice che è importante imballare tutto il vostro cibo con circa 1/2 pollice a 1-1/2 pollici di spazio lasciato in cima, a seconda del tipo di contenitore che state usando, perché altrimenti il contenitore potrebbe rompersi o aprirsi quando il processo di congelamento lo fa espandere. Un po’ di spazio libero darà al tuo cibo abbastanza spazio per congelare ed espandersi senza rompere o aprire il tuo contenitore.

Lasciare il cibo nel freezer per troppo tempo

Un sacco di risorse online dicono che puoi lasciare il cibo nel freezer fino a un anno, e la FDA dice “indefinitamente”. Tierno nota, però, che il cibo confezionato nei comuni contenitori di plastica o nei sacchetti per il congelamento di solito dura solo due o tre mesi prima che la qualità inizi a deteriorarsi. I cambiamenti di colore dovuti all’ossidazione e all’ustione da congelatore non sono pericolosi, ma conservare il cibo in modo improprio può rovinare il sapore e la consistenza del cibo, spesso fino al punto in cui non vale più la pena mangiare, dice Tierno. Per quanto sarebbe bello tenere il cibo nel congelatore per sempre, sappiate che alcune cose non avranno lo stesso sapore se sono state nascoste nel retro del congelatore per eoni. Suggerimento: etichettate e datate il cibo prima di riporlo nel congelatore in modo da poter tenere traccia di ciò che c’è dentro e di quanto tempo è rimasto lì.

Tutti i prodotti presentati su SELF sono selezionati in modo indipendente dai nostri redattori. Se compri qualcosa attraverso i nostri link, potremmo guadagnare una commissione di affiliazione.

Related:

• Tutti i diversi modi di scongelare i petti di pollo, classificati
• Questi sono gli alimenti che causano più malattie, dice il CDC
• 12 alimenti che probabilmente stai refrigerando e che in realtà non dovresti