Il Chartreux è la razza naturale e storica della Francia, conosciuta da secoli per la sua struttura unica del mantello e il colore blu. I riferimenti ai gatti blu di Francia appaiono nella letteratura già nel 16° secolo, e i grandi naturalisti del 18° secolo, Linneo e Buffon, identificarono il Chartreux come una delle quattro razze di gatti conosciute del loro tempo.
Le origini della razza sono avvolte nella leggenda. C’è una vecchia e bella storia secondo la quale i gatti Chartreux vivevano come compagni dei monaci certosini di Francia; secondo la leggenda, questi gatti sono silenziosi perché hanno fatto il voto del silenzio con i monaci! Alcuni hanno ipotizzato che i gatti blu abbiano avuto origine in Siria e siano stati portati nei monasteri francesi dai cavalieri di ritorno dalle crociate.
Tuttavia, non ci sono documenti che dimostrino che i monaci abbiano mai tenuto dei gatti. Ricerche recenti suggeriscono una spiegazione più prosaica; a causa del carattere lanoso della loro pelliccia, i gatti blu potrebbero aver acquisito il nome Chartreux da un tipo di lana spagnola che era ben noto ai commercianti dell’epoca. Qualunque sia la loro origine, i Chartreux adottarono la Francia con tutta la loro vitalità e intelligenza, e il paese adottò la razza.
L’allevamento in pedigree iniziò negli anni ’20, con la base tratta da colonie naturali di gatti blu che dimostravano un tipo costante. I primi allevatori lodavano questi gatti per il loro temperamento mite e la loro salute robusta, nonostante le dure condizioni naturali. A causa della rarità dello Chartreux, furono necessari occasionali incroci con altre razze, in particolare dopo la seconda guerra mondiale, quando molte razze erano vicine all’estinzione. Durante gli anni ’70, alcuni registri europei hanno aggiunto alla confusione combinando brevemente il Chartreux con il British Shorthair blu. Dopo che gli allevatori di Chartreux protestarono, le due razze furono nuovamente separate sotto i loro rispettivi standard.
I Chartreux furono importati per la prima volta in Nord America nel 1970 grazie agli sforzi di John e Helen Gamon. Le importazioni originali provenivano dalla campagna francese e rappresentavano le linee di sangue francesi più rispettate disponibili all’epoca. Gli allevatori nordamericani nel corso degli anni hanno continuato a scambiare gatti con gli allevatori europei, facendo attenzione ad evitare linee che erano state confuse con il British Shorthair, al fine di preservare lo stato naturale e le caratteristiche uniche di questa razza.
Nell’aspetto, il Chartreux è uno studio di contrasti, allo stesso tempo robusto ed elegante.
La testa larga con la sua fronte morbidamente sagomata si assottiglia in un muso stretto, facendo sembrare il gatto sorridente. Le orecchie sono di media grandezza, poste alte ed erette sulla testa, dando al gatto un aspetto vigile. Il naso è dritto e di media lunghezza. Gli occhi espressivi del Chartreux sono una delle sue caratteristiche più accattivanti; sono rotondi e aperti, ma non così rotondi come quelli del Persiano, con gli angoli esterni che curvano leggermente verso l’alto. Il colore degli occhi varia dall’oro al rame, con l’arancione brillante che è il preferito dagli allevatori.
Il Chartreux è un gatto potente, con spalle larghe e un petto profondo. Il corpo robusto e medio-lungo, a volte descritto come “primitivo”, contrasta con le zampe relativamente sottili e i piedi che sembrano quasi delicati rispetto alla massa del corpo. Muscoloso, duttile ed agile, con riflessi molto veloci, il Chartreux è ben preparato per soddisfare facilmente i suoi obblighi come il fine topo che è reputato essere nella letteratura francese.
Infine, ma certamente non meno importante, il Chartreux è conosciuto per il suo mantello blu, che può essere di qualsiasi tonalità di blu-grigio dal più chiaro cenere al più profondo ardesia. Il mantello è di lunghezza medio-corta e di consistenza leggermente lanosa; quando è completamente maturo, il mantello si “rompe” sul collo, sul petto e sui fianchi. Un sottopelo denso gli conferisce resistenza agli elementi e una sensazione di lana di pecora. Questo doppio mantello tende a spargersi stagionalmente; durante la stagione dello spargimento, un pettine di metallo ad ampio raggio può essere utile per rimuovere i peli morti.
Questa razza a maturazione lenta può impiegare da tre a quattro anni per raggiungere la maturità fisica, spesso con una fase trasandata tra il cucciolo e l’età adulta che fa pensare ad un giovane adolescente imbranato. Poi, quasi da un giorno all’altro, mettono tutto insieme, con risultati sorprendenti.
I gatti Chartreux sono tranquilli, calmi e amichevoli, e sono affettuosi senza essere esigenti. Conosciuti per il loro comportamento da cani, molti Chartreux amano andare a prendere i giocattoli e possono rispondere ai loro nomi. Tendono a sviluppare rituali e routine con i loro proprietari, spesso seguendo i loro proprietari da una stanza all’altra. Questi gatti gentili apprezzano di essere trattati con gentilezza, e ricompensano la vostra gentilezza con un affetto leale.
I gattini Chartreux sono generalmente disponibili solo su prenotazione, poiché la richiesta di questi accattivanti gatti supera la disponibilità. Il prezzo dei gattini Chartreux può riflettere la spesa che comporta lavorare con una razza rara. Gli allevatori degli Stati Uniti si sforzano di preservare la diversità genetica, scambiando i gatti con altri allevatori in tutto il mondo.
Gli allevatori di Chartreux in Nord America seguono la tradizione francese dei nomi, in cui tutti i gattini nati in un dato anno sono chiamati con una lettera specifica per quel particolare anno. Gli allevatori usano solo 20 lettere, omettendo K, Q, W, X, Y e Z.
I gattini sono solitamente pronti per andare nelle loro nuove case intorno alle 16 settimane di età, dopo che sono stati adeguatamente socializzati e hanno completato le loro vaccinazioni. La maggior parte degli allevatori di Chartreux negli Stati Uniti castrano o sterilizzano i gattini prima del loro arrivo. I gattini Chartreux sono desiderosi di giocare e interagire con i loro compagni umani, e si affezionano rapidamente alla loro famiglia.
Il Chartreux è generalmente una razza sana. Assicuratevi di tenere questo raro tesoro al sicuro in casa, sterilizzarlo o castrarlo, e fornire superfici accettabili (come alberi per gatti e postazioni per graffiare) per il comportamento naturale di graffiare (il CFA disapprova la declawing o la chirurgia tendonectomia). Con una cura adeguata, il vostro Chartreux può aspettarsi una vita lunga e gioiosa.
Per ulteriori informazioni, si prega di contattare il Segretario del Consiglio di razza per questa razza.
