Un bambino non verbale di 5 anni con disturbo dello spettro autistico (ASD) è stato ricoverato in pediatria con un nuovo inizio di agitazione e comportamento autolesivo. I suoi genitori lo hanno descritto come un bambino piacevole senza precedenti episodi di autolesionismo. Quattro giorni prima del ricovero, i genitori hanno notato una nuova irritabilità seguita da 2 giorni di autolesionismo al viso senza un chiaro precipitante. I suoi colpi si sono intensificati con pugni chiusi al viso, e ha richiesto il contenimento fisico dei genitori per prevenire ulteriori lesioni. Le corse in macchina e l’ibuprofene fornirono solo un sollievo temporaneo. Ha consumato pochi liquidi e non ha mangiato cibo solido per 2 giorni. I genitori hanno negato qualsiasi cambiamento nell’ambiente o nella routine e hanno negato viaggi recenti, contatti malati, febbre, tosse, otalgia, vomito, diarrea e costipazione. Il paziente era stato diagnosticato con ASD all’età di 18 mesi, ma non aveva altra storia medica significativa. All’esame, il bambino era vigile ma angosciato e irrequieto, indossava guanti imbottiti mentre i suoi genitori cercavano di calmarlo spingendolo in un passeggino. Aveva aree multiple di gravi lividi e gonfiore facciale nell’area periorbitale destra, nella guancia e nella mascella. Il resto dell’esame fisico era irrilevante. I risultati di laboratorio includevano una leucocitosi con spostamento a sinistra, un pannello metabolico normale e una creatinchinasi elevata. Altre indagini includevano una normale puntura lombare, una radiografia del torace, una tomografia computerizzata della testa e del viso senza contrasto e una risonanza magnetica del cervello. Un consulente dentista lo ha esaminato e ha notato un molare in eruzione ma nessuna carie o ascesso. È stata richiesta una valutazione psichiatrica poiché non c’era una chiara fonte medica per l’angoscia del paziente.
