Affrontare la depressione adolescenziale

depressione

Non importa quanto la vita sembri scoraggiante in questo momento, ci sono molte cose che puoi fare per iniziare a sentirti meglio oggi. Usa questi strumenti per aiutare te stesso o un amico.

Cos’è la depressione adolescenziale?

L’adolescenza può essere davvero dura ed è perfettamente normale sentirsi tristi o irritabili di tanto in tanto. Ma se questi sentimenti non se ne vanno o diventano così intensi da farti sentire opprimente senza speranza e impotente, potresti soffrire di depressione.

La depressione adolescenziale è molto più che sentirsi temporaneamente triste o giù di corda. È un disturbo dell’umore serio e debilitante che può cambiare il modo in cui pensi, ti senti e funzioni nella tua vita quotidiana, causando problemi a casa, a scuola e nella tua vita sociale. Quando si è depressi, ci si può sentire senza speranza e isolati e può sembrare che nessuno capisca. Ma la depressione è molto più comune negli adolescenti di quanto si possa pensare. Le maggiori pressioni accademiche, le sfide sociali e i cambiamenti ormonali dell’adolescenza fanno sì che circa uno su cinque di noi soffra di depressione nell’adolescenza. Non sei solo e la tua depressione non è un segno di debolezza o un difetto di carattere.

Anche se può sembrare che la nuvola nera della depressione non si alzerà mai, ci sono molte cose che puoi fare per aiutarti a gestire i sintomi, ritrovare il tuo equilibrio e sentirti di nuovo più positivo, energico e pieno di speranza.

Segni e sintomi della depressione adolescenziale

Può essere difficile esprimere a parole la sensazione di depressione e non tutti la proviamo allo stesso modo. Per alcuni adolescenti, la depressione è caratterizzata da sentimenti di tristezza e disperazione. Per altri, è una rabbia persistente o agitazione, o semplicemente un senso opprimente di “vuoto”. Comunque la depressione ti colpisca, comunque, ci sono alcuni sintomi comuni che puoi sperimentare:

• Ti senti costantemente irritabile, triste o arrabbiato.
• Niente sembra più divertente – anche le attività che amavi – e non vedi il punto di costringerti a farle.
• Ti senti male con te stesso – inutile, colpevole, o semplicemente “sbagliato” in qualche modo.
• Dormi troppo o non abbastanza.
• Ti sei rivolto all’alcool o alle droghe per cercare di cambiare il modo in cui ti senti.
• Hai frequenti e inspiegabili mal di testa o altri dolori o problemi fisici.
• Tutto e tutti ti fanno piangere.
• Sei estremamente sensibile alle critiche.
• Hai preso o perso peso senza provarci consapevolmente.
• Hai problemi a concentrarti, a pensare bene o a ricordare le cose. I tuoi voti possono crollare a causa di ciò.
• Ti senti impotente e senza speranza.
• Pensi alla morte o al suicidio. (Se è così, parlane subito con qualcuno!)

Affrontare i pensieri suicidi

Se i tuoi sentimenti negativi causati dalla depressione diventano così opprimenti che non riesci a vedere nessuna soluzione oltre al fare del male a te stesso o agli altri, devi farti aiutare subito. Chiedere aiuto quando si è nel mezzo di emozioni così forti può essere davvero difficile, ma è fondamentale rivolgersi a qualcuno di cui ci si fida – un amico, un membro della famiglia o un insegnante, per esempio. Se senti di non avere nessuno con cui parlare, o pensi che parlare con un estraneo potrebbe essere più facile, chiama una linea di assistenza al suicidio. Potrai parlare in confidenza con qualcuno che capisce cosa stai passando e può aiutarti ad affrontare i tuoi sentimenti.

Qualunque sia la tua situazione, ci vuole un vero coraggio per affrontare la morte e fare un passo indietro dal baratro. Puoi usare quel coraggio per aiutarti ad andare avanti e superare la depressione.

C’è SEMPRE un’altra soluzione, anche se non riesci a vederla in questo momento. Molte persone che sono sopravvissute a un tentativo di suicidio dicono di averlo fatto perché erroneamente sentivano che non c’era altra soluzione a un problema che stavano vivendo. In quel momento, non riuscivano a vedere un’altra via d’uscita, ma in realtà non volevano davvero morire. Ricorda che non importa quanto ti senti male, queste emozioni passeranno.

Avere pensieri di fare del male a te stesso o agli altri non fa di te una cattiva persona. La depressione può farti pensare e sentire cose che sono fuori dal tuo carattere. Nessuno dovrebbe giudicarti o condannarti per questi sentimenti se sei abbastanza coraggioso da parlarne.

Se i tuoi sentimenti sono incontrollabili, dì a te stesso di aspettare 24 ore prima di intraprendere qualsiasi azione. Questo può darti il tempo di pensare veramente alle cose e di darti una certa distanza dalle forti emozioni che ti stanno tormentando. Durante questo periodo di 24 ore, cerca di parlare con qualcuno, chiunque, purché non sia un’altra persona suicida o depressa. Chiama una hotline o parla con un amico. Cosa hai da perdere?

Se hai paura di non riuscire a controllarti, assicurati di non essere mai solo. Anche se non riesci a verbalizzare i tuoi sentimenti, rimani in luoghi pubblici, esci con amici o familiari, o vai al cinema, qualsiasi cosa per evitare di essere da solo e in pericolo.

Perché sono depresso?

Nonostante quello che ti possono aver detto, la depressione non è semplicemente causata da uno squilibrio chimico nel cervello che può essere curato con i farmaci. Piuttosto, la depressione è causata da una combinazione di fattori biologici, psicologici e sociali. Poiché gli anni dell’adolescenza possono essere un periodo di grande agitazione e incertezza, è probabile che tu stia affrontando una serie di pressioni che potrebbero contribuire ai tuoi sintomi di depressione. Questi possono andare dai cambiamenti ormonali ai problemi a casa o a scuola o alle domande su chi sei e dove ti inserisci.

Come adolescente, è più probabile che tu soffra di depressione se hai una storia familiare di depressione o hai subito un trauma nella prima infanzia, come la perdita di un genitore o un abuso fisico o emotivo.

Fattori di rischio per la depressione adolescenziale

I fattori di rischio che possono innescare o esacerbare la depressione negli adolescenti includono:

1. Malattia grave, dolore cronico o disabilità fisica.
2. Avere altre condizioni di salute mentale, come l’ansia, un disturbo alimentare, un disturbo di apprendimento o ADHD.
3. Abuso di alcol o droghe.
4. Problemi accademici o familiari.
5. Bullismo.
6. Trauma da violenza o abuso.
7. Recenti esperienze di vita stressanti, come il divorzio dei genitori o la morte di una persona cara.
8. Convivere con la propria identità sessuale in un ambiente non favorevole.
9. Solitudine e mancanza di supporto sociale.
10. Spendere troppo tempo sui social media.

Qualunque siano le cause della tua depressione, i seguenti consigli possono aiutarti a superare i sintomi, a cambiare il modo in cui ti senti e a ritrovare il tuo senso di speranza e di entusiasmo.

Superare la depressione adolescenziale consiglio 1: parla con un adulto di cui ti fidi

La depressione non è colpa tua, e non hai fatto nulla per causarla. Tuttavia, hai un certo controllo per sentirti meglio. Il primo passo è chiedere aiuto.

Parlare con qualcuno della depressione

Può sembrare che i tuoi genitori non siano in grado di aiutarti, specialmente se ti assillano sempre o si arrabbiano per il tuo comportamento. La verità è che i genitori odiano vedere i loro figli soffrire. Possono sentirsi frustrati perché non capiscono cosa ti sta succedendo o non sanno come aiutarti.

• Se i tuoi genitori sono violenti in qualche modo, o se hanno problemi propri che rendono difficile per loro prendersi cura di te, trova un altro adulto di cui ti fidi (come un parente, un insegnante, un consulente o un allenatore). Questa persona può aiutarti ad avvicinarti ai tuoi genitori o indirizzarti verso il supporto di cui hai bisogno.
• Se davvero non hai nessuno con cui parlare, ci sono molte hotline, servizi e gruppi di supporto che possono aiutarti.
• Non importa come, parla con qualcuno, specialmente se stai avendo dei pensieri di fare del male a te stesso o agli altri. Chiedere aiuto è la cosa più coraggiosa che tu possa fare, e il primo passo sulla tua strada per sentirti meglio.

L’importanza di accettare e condividere i tuoi sentimenti

Può essere difficile aprirsi su come ti senti – specialmente quando ti senti depresso, ti vergogni o sei inutile. È importante ricordare che molte persone lottano con sentimenti come questi in un momento o in un altro – non significa che sei debole, fondamentalmente difettoso, o non buono. Accettare i tuoi sentimenti e aprirti su di essi con qualcuno di cui ti fidi ti aiuterà a sentirti meno solo.

Anche se al momento può non sembrare così, le persone ti amano e si preoccupano per te. Se riesci a trovare il coraggio di parlare della tua depressione, questa può essere – e sarà – risolta. Alcune persone pensano che parlare di sentimenti tristi li faccia peggiorare, ma è quasi sempre vero il contrario. È molto utile condividere le tue preoccupazioni con qualcuno che ti ascolti e si preoccupi di ciò che dici. Non hanno bisogno di essere in grado di “aggiustarti”; hanno solo bisogno di essere buoni ascoltatori.

Tip 2: Cerca di non isolarti – peggiora la depressione

La depressione fa sì che molti di noi si ritirino nel proprio guscio. Potresti non aver voglia di vedere nessuno o di fare qualcosa e alcuni giorni anche solo alzarti dal letto la mattina può essere difficile. Ma isolarsi non fa che peggiorare la depressione. Quindi, anche se è l’ultima cosa che vorresti fare, cerca di costringerti a rimanere sociale. Man mano che esci nel mondo e ti connetti con gli altri, probabilmente ti ritroverai a sentirti meglio.

Passa del tempo faccia a faccia con gli amici che ti fanno sentire bene – specialmente quelli che sono attivi, ottimisti e comprensivi. Evita di frequentare chi abusa di droghe o alcol, ti mette nei guai o ti fa sentire giudicato o insicuro.

Prendi parte alle attività che ti piacciono (o che facevi). Farsi coinvolgere in attività extrascolastiche sembra una prospettiva scoraggiante quando sei depresso, ma ti sentirai meglio se lo fai. Scegli qualcosa che ti è piaciuto in passato, che sia uno sport, una classe di arte, danza o musica, o un club doposcuola. Potresti non sentirti motivato all’inizio, ma quando inizierai a partecipare di nuovo, il tuo umore e il tuo entusiasmo inizieranno a salire.

Volontario. Fare cose per gli altri è un potente antidepressivo e un amplificatore di felicità. Fare volontariato per una causa in cui credi può aiutarti a sentirti riconnesso agli altri e al mondo, e darti la soddisfazione di sapere che stai facendo la differenza.

Riduci l’uso dei social media. Anche se può sembrare che perdersi online possa temporaneamente alleviare i sintomi della depressione, in realtà può farvi sentire ancora peggio. Confrontarti in modo sfavorevole con i tuoi coetanei sui social media, per esempio, non fa altro che promuovere sentimenti di depressione e isolamento. Ricorda: le persone esagerano sempre gli aspetti positivi della loro vita online, sorvolando sui dubbi e le delusioni che tutti noi sperimentiamo. E anche se stai solo interagendo con gli amici online, questo non sostituisce il contatto di persona. Un contatto visivo, un abbraccio, o anche un semplice tocco sul braccio da parte di un amico può fare la differenza su come ti senti.

Tip 3: Adotta abitudini sane

Fare scelte di vita sane può fare miracoli per il tuo umore. Cose come mangiare bene, fare regolare esercizio fisico e dormire abbastanza hanno dimostrato di fare un’enorme differenza quando si tratta di depressione.

Muoviti! Hai mai sentito parlare dello “sballo del corridore”? In realtà si ottiene una scarica di endorfine dall’esercizio fisico, che ti fa sentire immediatamente più felice. L’attività fisica può essere efficace quanto i farmaci o la terapia per la depressione, quindi fai sport, vai in bicicletta o segui un corso di danza. Qualsiasi attività aiuta! Se non ti senti in grado di fare molto, inizia con una breve passeggiata quotidiana, e costruisci da lì.

Siiii intelligente su ciò che si mangia. Una dieta non sana può farti sentire fiacco e stanco, il che peggiora i sintomi della depressione. Cibo spazzatura, carboidrati raffinati e snack zuccherati sono i peggiori colpevoli! Possono darti una spinta veloce, ma a lungo andare ti faranno sentire peggio. Assicurati di nutrire la tua mente con molta frutta, verdura e cereali integrali. Parla con i tuoi genitori, il medico o l’infermiere della scuola su come assicurarti che la tua dieta sia adeguatamente nutriente.

Evita l’alcol e le droghe. Si può essere tentati di bere o usare droghe nel tentativo di fuggire dai propri sentimenti e ottenere una “spinta dell’umore”, anche se solo per un breve periodo. Tuttavia, oltre a causare la depressione in primo luogo, l’uso di sostanze non farà che peggiorare la depressione a lungo termine. L’uso di alcol e droghe può anche aumentare i sentimenti suicidi. Se sei dipendente da alcol o droghe, cerca aiuto. Avrai bisogno di un trattamento speciale per il tuo problema di sostanze oltre a qualsiasi trattamento che stai ricevendo per la tua depressione.

Cerca di dormire otto ore ogni notte. Sentirsi depresso da adolescente in genere disturba il sonno. Sia che tu dorma troppo poco o troppo, il tuo umore ne soffrirà. Ma puoi migliorare il tuo programma di sonno adottando abitudini sane.

Tip 4: Gestisci lo stress e l’ansia

Per molti adolescenti, lo stress e l’ansia possono andare di pari passo con la depressione. Lo stress incessante, i dubbi o le paure possono intaccare la tua energia emotiva, influenzare la tua salute fisica, mandare i tuoi livelli di ansia alle stelle e innescare o esacerbare la depressione.

Se soffri di un disturbo d’ansia, può manifestarsi in una varietà di modi. Forse sopporti intensi attacchi d’ansia che colpiscono senza preavviso, vai nel panico al pensiero di parlare in classe, sperimenti pensieri incontrollabili e intrusivi, o vivi in un costante stato di preoccupazione. Poiché l’ansia peggiora la depressione (e viceversa), è importante ottenere aiuto per entrambe le condizioni.

Suggerimenti per gestire lo stress

Gestire lo stress nella tua vita inizia con l’identificazione delle fonti di tale stress:

1. Se gli esami o le lezioni sembrano opprimenti, per esempio, parla con un insegnante o un consulente scolastico, o trova il modo di migliorare la gestione del tuo tempo.
2. Se hai un problema di salute di cui senti di non poter parlare con i tuoi genitori – come un timore di gravidanza o un problema di droga – cerca attenzione medica in una clinica o vai da un dottore. Un professionista della salute può guidarti verso un trattamento appropriato (e aiutarti a parlare con i tuoi genitori se è necessario).
3. Se stai lottando per inserirti o hai a che fare con relazioni, amicizie o difficoltà familiari, parla dei tuoi problemi con il tuo consulente scolastico o con un terapista professionista. L’esercizio fisico, la meditazione, il rilassamento muscolare e gli esercizi di respirazione sono altri buoni modi per affrontare lo stress.
4. Se i tuoi pensieri negativi e le preoccupazioni croniche stanno contribuendo ai tuoi livelli di stress quotidiano, puoi prendere provvedimenti per rompere l’abitudine e riprendere il controllo della tua mente preoccupata.

Come aiutare un amico adolescente depresso

Se sei un adolescente con un amico che sembra giù o turbato, potresti sospettare la depressione. Ma come fai a sapere che non è solo una fase passeggera o un cattivo umore? Cerca i segnali di avvertimento comuni della depressione adolescenziale:

• Il tuo amico non vuole fare le cose che voi ragazzi amavate fare.
• Il tuo amico inizia a usare alcol o droghe o a frequentare una brutta compagnia.
• Il tuo amico smette di andare alle lezioni e alle attività del doposcuola.
• Il tuo amico parla di essere cattivo, brutto, stupido o inutile.
• Il tuo amico inizia a parlare di morte o suicidio.

Gli adolescenti tipicamente contano sui loro amici più dei loro genitori o altri adulti, quindi potresti trovarti nella posizione di essere la prima o unica persona con cui il tuo amico depresso si confida. Anche se questa potrebbe sembrare un’enorme responsabilità, ci sono molte cose che puoi fare per aiutare:

Fai parlare il tuo amico con te. Iniziare una conversazione sulla depressione può essere scoraggiante, ma puoi dire qualcosa di semplice: “Sembra che tu sia davvero giù e non sia te stesso. Voglio davvero aiutarti. C’è qualcosa che posso fare?”

Non è necessario avere le risposte. Il tuo amico ha solo bisogno di qualcuno che lo ascolti e lo sostenga. Ascoltando e rispondendo in modo non giudicante e rassicurante, stai aiutando in un modo importante.

Incoraggia il tuo amico a cercare aiuto. Esorta il tuo amico depresso a parlare con un genitore, un insegnante o un consulente. Potrebbe essere spaventoso per il vostro amico ammettere con una figura autoritaria che ha un problema. Avere voi lì potrebbe aiutare, quindi offritevi di andare con lui per avere un sostegno.

Stare con il vostro amico nei momenti difficili. La depressione può far fare e dire alle persone cose che sono offensive o strane. Ma il tuo amico sta attraversando un momento molto difficile, quindi cerca di non prenderlo sul personale. Una volta che il vostro amico riceverà aiuto, tornerà ad essere la persona che conoscete e amate. Nel frattempo, assicurati di avere altri amici o familiari che si prendano cura di te. Anche i tuoi sentimenti sono importanti e devono essere rispettati.

Parlate se il vostro amico ha tendenze suicide. Se il tuo amico scherza o parla di suicidio, dà via le sue cose o dice addio, dillo immediatamente a un adulto di fiducia. La tua unica responsabilità a questo punto è di chiedere aiuto al tuo amico, e di farlo in fretta. Anche se avete promesso di non dirlo, il vostro amico ha bisogno del vostro aiuto. È meglio avere un amico temporaneamente arrabbiato con te che uno che non è più in vita.