Al cuore della comunità: Come lavorare con le organizzazioni basate sulle comunità

Definendolo come una delle soluzioni per affrontare il crescente divario tra i bisogni umanitari e le risorse disponibili, l’ex gruppo di alto livello sul finanziamento umanitario del Segretario Generale delle Nazioni Unite ha proposto il Grand Bargain. Essenzialmente, il Grand Bargain è un accordo tra più di 30 dei maggiori donatori e fornitori di aiuti che elenca molteplici impegni, il più importante dei quali è che i donatori e le organizzazioni umanitarie forniscano il 25% dei finanziamenti umanitari globali agli operatori locali e nazionali entro il 2020. Allo stesso modo, l’Innovation Service crede nell’importanza della localizzazione; investire tempo e risorse per costruire e rafforzare le capacità in loco è un obiettivo degno di nota.

Anche se dirigere le risorse verso le organizzazioni basate sulla comunità non è un approccio nuovo per le agenzie di sviluppo e il settore umanitario, mettere in pratica un tale obiettivo sembra spesso difficile. Queste difficoltà si notano soprattutto quando ci viene ricordato come le operazioni sono spesso sotto pressione costante, soffrono di limitazioni di risorse durante le emergenze e sono soggette alle regole e ai regolamenti burocratici delle organizzazioni umanitarie. Tuttavia, siamo fermamente convinti di ciò che il Grand Bargain cerca di realizzare, e per catalizzare e liberare il potenziale locale esistente, raccomandiamo di costruire nuovi partenariati locali, coltivare ed espandere i partenariati locali già esistenti, e lavorare per affrontare le sfide che bloccano tale processo.

CTEN; Una ragione per crederci

Prima di approfondire i modi concreti in cui potremmo affrontare la collaborazione con le organizzazioni a base comunitaria (CBO), è necessario elaborare i valori concreti che tale collaborazione potrebbe portare. E non c’è modo migliore per guardare a tali valori che riflettere aneddoticamente sul lavoro di CTEN – la Community Technology Empowerment Network.

CTEN è un’organizzazione dedicata ad aumentare l’accesso e migliorare l’uso delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione nell’insediamento di rifugiati Rhino Camp nel nord-ovest dell’Uganda. Come descritto da Peter Batalli, fondatore e direttore esecutivo di CTEN, l’organizzazione mira a “dare maggiore voce, consapevolezza, potere e pace ai rifugiati e alle comunità ospitanti nel nord dell’Uganda”. L’organizzazione non solo è basata all’interno della comunità e ha accesso diretto ad essa, ma è anche guidata da membri della comunità; i rifugiati sud sudanesi hanno fondato CTEN, e l’organizzazione impiega sia rifugiati che membri della comunità ospitante. Principalmente, crede nel potere della comunicazione e nel dare alle persone la possibilità di alfabetizzarsi nella moderna tecnologia della comunicazione.

Durante la nostra missione nel nord dell’Uganda, abbiamo incontrato Peter e i suoi colleghi e abbiamo visto il grande lavoro che l’organizzazione fa in prima persona. In un aneddoto che scalda il cuore sulla storia delle origini di CTEN, Peter descrive come lui e i suoi colleghi hanno preso un computer portatile (poi chiamato ‘nonna’ per la sua lunga durata e servizi sempre affidabili) e alcuni altri dispositivi quando sono fuggiti dal Sud Sudan per cercare rifugio in Uganda. Subito dopo aver costruito le loro case, hanno iniziato a installare i computer portatili e a insegnare la tecnologia dell’informazione e della comunicazione nella loro comunità. Anche se ha affrontato diverse sfide lungo la strada, l’organizzazione è cresciuta fino a diventare un’entità stabile, assicurandosi partner di finanziamento e implementando una vasta gamma di attività. Questa stabilità è cresciuta grazie alle partnership con i membri della comunità, la diaspora sud sudanese, l’ufficio ugandese del primo ministro, l’UNHCR e i suoi partner di implementazione. Francamente, siamo rimasti colpiti anche dall’impegno dei nostri colleghi e partner nel sostenere queste piccole organizzazioni locali.

Perché lavorare con le CBO? Primo, abbiamo bisogno di celebrare l’innovazione guidata dai rifugiati e le CBO guidate dai rifugiati ogni volta che possiamo, e secondo, la nostra partnership con CTEN, insieme all’esperienza e alla prospettiva che offrono nella discussione in corso, ci permette di capire il valore che porta il lavoro con le CBO. Dalla nostra interazione con CTEN in Uganda, e sulla base delle nostre precedenti esperienze e conversazioni con vari colleghi sul campo, abbiamo identificato i vantaggi inerenti al lavoro con le CBO. Tuttavia, per favore tenete a mente che questa lista non è esaustiva, e qualsiasi vantaggio mancante sarebbe molto apprezzato, in quanto serve solo a rafforzare l’argomento principale che stiamo proponendo: lavorare con le CBO!

• Il meglio dei due mondi: Lavorare con organizzazioni più piccole, basate sulla comunità, vi permette di sviluppare sforzi più ampi con molte meno risorse. Riducendo la possibilità di duplicazione degli sforzi tra le CBO e gli sforzi delle organizzazioni internazionali più grandi e finanziando le organizzazioni più piccole, le organizzazioni internazionali più grandi possono ridurre i costi di gestione e permettere alle organizzazioni più piccole di farsi carico del processo di creazione delle soluzioni. Poiché tali organizzazioni più piccole sono più che probabilmente situate all’interno dello spazio fisico della comunità che stanno servendo, raggiungono un pubblico più ampio usando molto meno sforzo.

• C è la lettera più importante: In una CBO, i membri spesso vivono all’interno della comunità, il che porta molteplici vantaggi che spesso non sono concessi alle organizzazioni internazionali. Tali vantaggi includono che i membri spesso parlano la lingua (o le lingue) della comunità, sono intimamente consapevoli dei problemi, delle idiosincrezie, delle norme e delle pratiche della comunità, comprendono le strutture comunitarie e le dinamiche di potere in atto, e sono attenti alle capacità esistenti all’interno della comunità.

• Come LinkedIn, ma non veramente e molto meglio: A causa della loro familiarità con la comunità di cui fanno parte e che servono, le CBO locali sono attrezzate meglio per comunicare in modo appropriato attraverso le loro reti esistenti. Queste reti sono estremamente preziose e possono essere migliorate, o essere una porta per creare altre reti.

• Innovazione guidata dalla comunità: A causa delle esperienze vissute dai membri della comunità nelle CBO, l’ambiente in cui i membri della comunità nelle CBO sono spesso circondati, e la necessità con cui si trovano ad affrontare, le CBO sono spesso composte da innovatori che sono più disposti a lavorare su idee nuove ed efficaci. Sono anche più inclini ad adottare la mentalità della sperimentazione per tentativi ed errori.

• Lasciare scorrere i succhi positivi: lavorare con le CBO fornisce sia un senso metafisico di speranza per il cambiamento, sia opportunità di sostentamento per i rifugiati e i membri della comunità ospitante. Invia anche un messaggio positivo di ricerca attiva di miglioramento alle comunità locali e internazionali, portando ad un’ulteriore crescita delle CBO quando queste comunità cercano di essere partner nel processo di assistenza umanitaria.

Capiamo che questa lista non è esaustiva, e ci rendiamo anche conto che questi vantaggi e valori non sono quelli che si applicano a tutte le CBO, tuttavia, sono quelli di cui abbiamo preso nota quando lavoravamo con le CBO. È importante cercare di distaccarsi dal cercare di simbolizzare le CBO come un’unica entità con le stesse identiche caratteristiche.

Quali sono le sfide nel lavorare con le CBO?

Una somma di sfide si presenta quando grandi organizzazioni umanitarie e piccole organizzazioni basate sulla comunità cercano di promuovere sforzi di collaborazione tra di loro. Un interessante caso di studio per esaminare ulteriormente tali sfide è nel nostro cortile – il lavoro dell’UNHCR con le CBO.

Nella collaborazione con le CBO, un’operazione dovrà entrare in un processo di accordo di partenariato – all’interno dell’UNHCR questi sono per lo più accordi di partenariato “piccoli” con un tetto massimo di finanziamento. Abbiamo discusso con i colleghi e con i membri delle CBO che attualmente lavorano con l’UNHCR, compreso il responsabile finanziario di CTEN, sulle sfide che devono affrontare in tali accordi. In risposta, siamo stati accolti con resoconti altrettanto validi di ciò che può essere definito come una sfida da entrambe le parti dell’accordo. Inoltre, anche se il gruppo di sfide che affrontano le CBO in relazione a un accordo di partenariato sono specificamente presentate attraverso la lente del caso UNHCR, dobbiamo notare che queste sfide non sono specifiche dell’UNHCR, ma piuttosto indicative delle sfide all’interno del sistema umanitario nel suo complesso.

• A nessuno piace la burocrazia: Come descritto dal responsabile finanziario di CTEN e da molti altri colleghi in diverse CBO, i processi burocratici dell’UNHCR non sono favorevoli a sforzi pienamente produttivi incentrati sul partenariato. In particolare, le CBO, compresa CTEN, ritengono che l’UNHCR fornisca poche introduzioni e spiegazioni sui moduli e sulle procedure di rendicontazione coinvolte nell’accordo di partenariato. Inoltre, hanno spesso l’impressione che i meccanismi di controllo dell’ACNUR guardino esclusivamente al prodotto finale di un accordo di partenariato, piuttosto che all’impresa stessa; un meccanismo piuttosto inibitorio per il successo del partenariato. Essi sostengono che tale meccanismo di controllo è spesso il risultato diretto dei vincoli burocratici.

• Mancanza di strutture finanziarie sicure e sostenibili: Per molte organizzazioni internazionali, incluso l’UNHCR, le procedure contabili e le strutture organizzative delle CBO possono essere problematiche se valutate rispetto agli standard dell’UNHCR. Questo potrebbe essere il risultato di tali procedure e strutture che si trovano nelle prime fasi di un’organizzazione in crescita, o un risultato delle norme di come le procedure contabili e le strutture organizzative spesso funzionano nella comunità. Un esempio di questo è il modo in cui l’approvvigionamento è spesso fatto in contanti, e anche a credito, e può mancare di procedure standardizzate. Questa mancanza di procedure standardizzate si traduce spesso in materiale di cancelleria mancante, prove di spesa incomplete, e uno standard carente di documentazione.

• Risorse umane senza le risorse: Più spesso che no, le CBO lottano con la gestione delle risorse umane. La sfida in sé è composta da diversi strati che si fondono per diventare un ostacolo preoccupante. C’è spesso una lotta per ottenere personale qualificato attraverso processi di reclutamento trasparenti ed equi, così come problemi nel controllo, nell’applicazione delle valutazioni, nell’aumento della diversità nei team, e nell’implementazione di procedure di tracciamento del personale e del tempo impiegato.

• Sovraccarico delle CBO: C’è una grande preoccupazione che riguarda il modo in cui l’UNHCR, i partner e/o i donatori scelgono di finanziare le CBO. Vale a dire, una volta che queste organizzazioni internazionali trovano una CBO che ritengono capace e affidabile, si impegnano tutte con quella singola CBO. La preoccupazione è quella di “affogare” la CBO con vari accordi di partenariato tutti insieme da diverse organizzazioni. Questo genera molte più responsabilità di quelle che un CBO può generalmente gestire, tra cui una grande quantità di finanziamenti, una tonnellata di requisiti di reporting e una grande quantità di condizioni di accordo da seguire. Questi fondi, requisiti e condizioni sono una responsabilità e il pericolo intrinseco di cattiva condotta, non limitato alle CBO e applicabile a qualsiasi organizzazione che riceve finanziamenti, è presente.

• Dati Dati Dati Dati: Nel collaborare con le CBO, ci sono alti rischi di protezione dei dati. Le CBO spesso non hanno un ufficio fisico e tendono ad andare in giro con i documenti, aumentando la probabilità di smarrire i documenti, di perderli completamente o di subire un furto. Le procedure di archiviazione dei dati spesso non sono conformi agli standard minimi di protezione dei dati delle organizzazioni internazionali.

• Struttura organizzativa difficile: Le CBO spesso mancano di una struttura organizzativa che permetta il passaggio di controlli ed equilibri in modo strutturato e affidabile; alcune organizzazioni sono gestite da un individuo e quindi hanno un solo firmatario e tutto il potere siede in quella sola persona.

Così, cosa facciamo?

Sembra piuttosto controproducente se sottolineiamo l’importanza di lavorare con le CBO e i valori che tale lavoro porta, e non presentare alcune soluzioni alle sfide presentate prima. Per vostra fortuna, ci piace credere che l’Innovation Service non sia così controproducente e abbiamo così raccolto, lavorando con le CBO e i colleghi sul campo, diversi modi tangibili per affrontare le sfide presentate e come approcciare praticamente il lavoro con le CBO in generale.

• Mission-Supporting CBO: Al fine di stabilire una partnership sostenibile che sia costruita sul continuo supporto reciproco e sulla spinta verso il miglioramento delle condizioni dei rifugiati, le organizzazioni internazionali dovrebbero cercare attivamente le CBO che riflettono la loro missione. Nel caso dell’UNHCR, tale meccanismo di ricerca si applica sia ai colleghi delle operazioni in tutto il mondo che ai colleghi in servizio in una missione. Quando si trova una CBO che, per esempio, mira indiscriminatamente ad aiutare i rifugiati a sistemarsi, è imperativo investire tempo e risorse nella sua crescita in termini di capacità e abilità per realizzare la missione.

• Abbiamo detto quanto è importante la lettera C? La comunicazione è la chiave per stabilire partenariati sostenibili e produttivi con le CBO. Una sessione regolare per comunicare pensieri, piani d’azione, preoccupazioni e progressi di obiettivi specifici tra il partner e la CBO è importante e altamente incoraggiata (ad esempio, incontri regolari mensili). Il personale dell’organizzazione partner dovrebbe anche concentrarsi sulla comunicazione con i colleghi di altre operazioni su come impegnarsi al meglio con le CBO, imparando dalle esperienze altrui. Questa comunicazione facilita una mentalità di “crescita attraverso la sperimentazione”, una nozione che è altamente imperativa per l’innovazione e la crescita.

• Reporting e Finanza ~ Abilita-Push-Pull: affrontare le battute d’arresto di una CBO quando si tratta della mancanza di strutture organizzative e finanziarie sicure è vitale per il successo di una partnership. L’approccio Enable-Push-Pull migliora tali strutture rendendole più sicure ed efficaci. Questi possono essere divisi come segue:
  • Enable: Abilitare si ottiene come fornire supporto nel reporting, nella gestione finanziaria, nella gestione del progetto e nello sviluppo organizzativo prima, durante e dopo l’implementazione del progetto.
  • Trarre: Tirare è definito come stabilire procedure di reporting semplici ma efficaci, che includono aspetti degli sforzi di comunicazione precedentemente presentati che includono la programmazione di sessioni regolari tra l’organizzazione partner e le CBO per riferire sui progressi.
  • Spingere: Spingere è definito come l’applicazione di frequenti meccanismi di controllo che assicurano che una CBO si impegni sia per gli obiettivi discussi con UNHCR, sia per seguire gli standard specifici stabiliti dall’organizzazione partner che garantisce un’operazione di successo.

• Una parte firmataria: È importante diffondere il potere decisionale in qualsiasi struttura di governo, quindi riorganizzare la struttura di governo di una CBO per includere un consiglio che sovrasta il lavoro complessivo dell’organizzazione, e avere diversi firmatari, consente un processo decisionale più equo.

• Non affogare, vai per gradi! Invece di sovraccaricare le CBO introducendo inizialmente una grande quantità di fondi, requisiti e condizioni e aspettandosi risultati irrealistici a lungo termine, utilizzare un approccio graduale per permettere sia alle organizzazioni partner che alle CBO di crescere al proprio ritmo. Iniziare con un gemellaggio o un piccolo partenariato prima di entrare in accordi di partenariato completi, sia accoppiando le CBO con una ONG o INGO per lavorare congiuntamente su accordi di progetto, o collegando diverse CBO all’interno dell’operazione per permettere lo scambio e la collaborazione peer-to-peer, permette alle CBO di scalare gradualmente e raggiungere gli obiettivi che l’accordo intende raggiungere.

• Staff il personale: Come mezzo per affrontare i problemi di personale nelle CBO, i membri dello staff del partner e lo staff della CBO dovrebbero valutare, assestare e aggiornare i loro meccanismi relativi al personale, come l’occupazione, come mezzo per costruire capacità in modo più efficiente. Questo dovrebbe anche riflettersi nei termini di riferimento dei membri dello staff. Nel costruire tale meccanismo di scoping, specialmente nell’assunzione del personale, i colleghi dovrebbero esortare le CBO ad assumere personale di tutti i generi e di tutte le affiliazioni culturali e religiose, specialmente quelle emarginate nella popolazione maggioritaria. Per promuovere e rafforzare la coesistenza pacifica all’interno di uno spazio altrimenti ostile, i colleghi dell’UNHCR dovrebbero motivare le CBO ad assumere sia rifugiati che membri della comunità ospitante.

• Il Servizio Innovazione chiede a voi… Innovare! Sorpresa: Incoraggiamo il personale dell’organizzazione partner che è a conoscenza dell’Approccio dell’Innovazione a condividere le loro conoscenze e a capacitare il personale delle CBO (così come i colleghi) su tale approccio. Questo non è un processo a senso unico, in quanto i membri dello staff dovrebbero anche tenere a mente e cercare l’innovazione guidata dai rifugiati che può favorire e su cui costruire. L’approccio dovrebbe centrare la sperimentazione radicata nella collaborazione e nel testare piccole idee nella speranza di scalarle per avere applicazioni più grandi in futuro.

• Essere realistici sulle aspettative: Adattare gli standard di auditing dell’organizzazione partner alle condizioni locali, alle circostanze e agli standard che circondano la CBO è vitale per il successo di un accordo di partnership tra partner e CBO. Nel trovare una via di mezzo tra gli standard di auditing, comunicare tali adattamenti come un'”opportunità di apprendimento” per entrambi, invece di essere una forma di “polizia”.

Lo scoop finale

• Non possiamo sottolineare abbastanza quanto sia importante stabilire partnership con organizzazioni basate sulla comunità. Nel nostro tentativo di proteggere e servire i rifugiati e le comunità sfollate, dobbiamo capire che le persone che serviamo dovrebbero anche essere membri del processo decisionale; sono partecipanti attivi nel miglioramento delle loro condizioni, non vittime passive di esse. Pensare alle organizzazioni umanitarie come a strutture completamente distaccate e indipendenti dalle stesse comunità che cercano di servire è controproducente per i partenariati basati sui valori a cui dobbiamo dare la priorità. Stabilire accordi di partenariato avvicinerà le comunità alle organizzazioni che le servono e le proteggono. Stiamo esortando le organizzazioni internazionali del settore umanitario a sviluppare linee guida operative ufficiali su come coinvolgere e sostenere meglio le CBO per migliorare la protezione dei rifugiati e permettere loro di migliorare la propria vita.