Salendo ad altezze che superano i 120 piedi, il larice è un albero non facile nel mondo delle conifere decidue. Questa splendida pianta conica non si trova comunemente negli Stati Uniti; piuttosto, l’albero resistente prospera nei freddi climi europei. Tuttavia, se siete determinati ad aggiungere l’albero torreggiante alla vostra proprietà, ci sono modi per propagare il larice senza compromettere il vostro intero giardino.
Un breve sguardo ai larici
I larici (Larix spp.), noti anche come tamerici, sono conifere con aghi con una caratteristica insolita: a differenza di pini, abeti, abeti, e altri parenti delle conifere, i larici sono decidui. Sono adattati alle regioni fredde, settentrionali e montuose, dove sono apprezzati per il loro fogliame morbido, il portamento uniforme e il fogliame dorato brillante in autunno.
Diverse specie di larice sono coltivate per scopi paesaggistici, ma sono tutte abbastanza simili nell’aspetto e nei requisiti di crescita – la dimensione complessiva è la principale differenza tra loro. Il larice è resistente nelle zone USDA da 2 a 6.
Aspetto dell’albero
Date le loro dimensioni massicce, gli alberi di larice sono difficili da non notare, anche nella loro casa natale lungo le Alpi Bavaresi. Gli alberi montani a crescita rapida prosperano ad altitudini più elevate, dove le loro chiome possono estendersi senza limitazioni.
A parte le dimensioni, il larice ha una serie di altri tratti distintivi, tra cui:
- Foglie: Le foglie di larice hanno la forma di aghi morbidi e piatti che spuntano in ciuffi. Ogni grappolo presenta circa 30-40 aghi verdi, che diventano giallo-dorati in autunno e cadono a terra durante l’inverno.
- Corteccia: La spessa corteccia dell’albero è marrone chiaro, anche se alcune varietà presentano una sfumatura rosa sotto il marrone. La corteccia è composta da strati sottili che si spaccano facilmente.
- Fiori: Tra gli aghi verdi del larice, vedrete anche fiori femminili di colore rosso rosato, che alla fine si trasformano in coni.
- Frutti: Il frutto del larice è un cono rosso o giallo pallido che diventa marrone e squamoso quando l’albero matura.
Mentre il larice è un esemplare impressionante da vedere in primavera ed estate, durante i mesi invernali, quando l’albero è spogliato dei suoi aghi, fiori e frutti, assume un aspetto scarno e senza vita che non è molto attraente.
I molti aspetti di un larice
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Condizioni di crescita
Come la maggior parte delle conifere, i larici hanno bisogno di pieno sole, ma sono uno dei pochi che preferiscono crescere in un terreno umido. Il terreno deve anche essere acido e ricco di materia organica, imitando i luoghi paludosi dove questi alberi si trovano in natura. Il larice è di casa a temperature molto fredde che si trovano alle estreme latitudini del nord. Gli alberi sono particolarmente prosperi in:
- Russia
- Canada
- Parte settentrionale degli Stati Uniti
- Scozia
- Inghilterra
- Baviera
- Parte dell’Asia
L’albero è più contenuto nelle regioni montuose dove può sopportare una varietà di condizioni atmosferiche. Il larice è protetto da una corteccia spessa, che è particolarmente impermeabile. Il legno del larice è così duro che può resistere alla maggior parte degli incendi boschivi.
Varietà
Ci sono più di una dozzina di tipi diversi di larici sul pianeta; tuttavia, la maggior parte rientrano in una delle seguenti tre famiglie:
- Larice orientale: Conosciuto anche come Tamarack, il larice orientale è l’unico originario degli Stati Uniti. L’albero prospera in Ohio, dove cresce nel terreno umido e acido che si trova sulle rive del lago Erie. L’albero è usato principalmente per il paesaggio ornamentale, anche se ha bisogno di un ampio spazio, date le sue grandi dimensioni.
- Larice europeo: Considerato come il “Re dei Larici”, la varietà europea ha bisogno di un terreno umido per sopravvivere. Trovato nell’Europa centrale e settentrionale, questo larice è caratterizzato da una rete di rami impilati che hanno bisogno di molto spazio per estendersi.
- Larice giapponese: Questo tipo di larice assomiglia molto alla varietà europea, ma comprende ramoscelli e rami più cadenti e presenta anche aghi bluastri. Come i suoi cugini, il larice giapponese non tollera il terreno alcalino o secco.
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Pendula: Questa è una varietà piangente che cresce fino a 25 piedi.
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Pendula: Questa è una bizzarra varietà piangente che cresce 15 piedi di altezza e da 20 a 30 piedi di larghezza con rami che si arcuano in ogni modo.
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Blue Sparkler: Questa è una varietà nana con aghi bluastri che cresce fino a soli 12 piedi di altezza.
Usi popolari
Il larice è particolarmente apprezzato per il suo legno estremamente duro. Il legno dell’albero è duro, impermeabile e senza nodi. Di conseguenza, è un’ottima scelta per costruire:
- Yachts
- Pannelli interni
- Pali
- Pali
- Edifici
- Tegole per tetti
- Coffini
Secoli fa i fiori di larice venivano riscaldati e usati nelle erbe medicinali. Inoltre, le versioni più piccole degli alberi sono utilizzate per scopi ornamentali, soprattutto nella cultura bonsai dove vengono potati eccessivamente in modo che la loro corteccia spigolosa e i piccoli aghi possano essere apprezzati in scala ridotta.
Fatti interessanti
Il larice ha un fascino internazionale che risale a secoli fa. Per esempio, nell’Asia centrale e nord-orientale, l’albero ha un significato speciale per le donne che lottano con problemi di fertilità. Le donne senza figli credono che passare la notte sotto un larice le aiuterà a concepire un bambino
In Europa, il larice è apprezzato come albero decorativo e incredibilmente funzionale. Infatti, la città di Venezia, Italia, è costruita quasi esclusivamente in legno di larice. Nel frattempo, in Inghilterra, la Società delle Arti era solita presentare medaglie d’oro per la coltivazione superiore del larice e saggi scritti sulla sua importanza economica.
Piantare e curare i larici
Piantate i larici da alberi stabiliti in vivaio, che sono ampiamente disponibili nelle regioni in cui sono adatti alla coltivazione. Sono utili come esemplari singoli in ambienti di giardini rocciosi, paesaggi a tema asiatico e giardini di bosco. Sono anche utili come siepe alta.
Piantando il tuo larice
Scava una buca alla profondità della zolla e due o tre volte più larga. Allenta delicatamente le radici prima di mettere l’albero nella buca. Mescola il compost nel terreno quando rientra nella buca e stendi uno spesso strato di pacciame sull’area di piantagione. Gli aghi di pino o di abete o la corteccia sminuzzata sono un pacciame adatto.
Prendersi cura dell’albero di larice
I larici hanno bisogno di poche cure oltre a garantire che il terreno rimanga costantemente umido. La cima dell’albero non dovrebbe mai essere potata, ma gli arti inferiori possono essere rimossi man mano che l’albero cresce per far entrare la luce dal basso ed esporre il tronco.
Per mantenere il tuo larice forte e sano, seleziona un posto nella tua proprietà dove l’albero ha ampio spazio per espandersi. Una volta trovato uno spazio aperto, considera i seguenti consigli:
- Spargi uno strato di due pollici di pacciame, trucioli di legno o foglie intorno alla base dell’albero.
- Potate un larice solo a metà estate per rimuovere i rami feriti o malati. Non potare eccessivamente.
- Assicurati che il tuo albero sia piantato in un terreno umido. Controlla regolarmente il livello di umidità del terreno e aggiungi acqua quando necessario.
- Non concimare un larice fino a quando non ha superato la sua prima stagione di crescita.
Mentre i larici se la cavano bene con il freddo, sono vulnerabili ai danni del vento. Di conseguenza, dovreste proteggere i giovani alberi con schermi di iuta che lasciano entrare l’aria e la luce, ma bloccano i venti forti.
Parassiti e malattie
Gli alberi sono soggetti a una serie di parassiti e malattie che vanno dagli afidi alle ruggini fungine ai bruchi alle mosche. È generalmente poco pratico per i proprietari di case trattare direttamente i parassiti del larice, a causa delle dimensioni dell’albero e la difficoltà di determinare il colpevole. L’approccio migliore è la prevenzione: piantate i larici solo se avete davvero le condizioni giuste. Tuttavia, potete chiamare un arborista professionista se un larice sembra essere sotto attacco. Le malattie fungine predano comunemente il larice. Tra le più diffuse ci sono:
- Phytophthora ramorum: Il fungo causa danni estesi all’albero. Si diffonde da albero ad albero tramite spore trasportate dal vento.
- Marciume radicale: Il fungo inizia nelle radici e si diffonde in tutto l’albero. I sintomi includono foglie morte e coni infetti. Le infezioni avanzate possono alla fine uccidere l’albero.
- Peronospora degli aghi: Questi funghi colpiscono gli aghi del larice. Gli aghi infetti sono identificati da una sfumatura gialla in primavera e un colore rosso-marrone in estate. Gli aghi malati generalmente cadono subito dopo essere diventati marroni.
Oltre alle suddette malattie, i larici sono anche suscettibili ai bruchi minatori, che alla fine si trasformano in falene e si nutrono degli aghi dell’albero fino a quando il fogliame è completamente devastato.
Per amore dei larici
Per la loro natura insolita, i larici sono esemplari orticoli molto apprezzati. Hanno un aspetto morbido e vivace durante la stagione di crescita, coronato da un’esplosione di fogliame autunnale che rivaleggia con qualsiasi albero deciduo.
