Alivello spinoso, una qualsiasi delle circa 100 specie di arbusti o alberi appartenenti al genere Rhamnus, famiglia Rhamnaceae, originario delle zone temperate dell’emisfero settentrionale. L’olivello spinoso (R. purshiana) è la fonte della cascara sagrada, una droga catartica.
Joan E. Rahn
L’olivello spinoso comune o europeo (R. cathartica), alto circa 3,5 m (12 piedi), originario dell’Eurasia, è ampiamente naturalizzato. Ha una corteccia scura, spesso con spine, e ha foglie ovali verde scuro. La corteccia produce una tintura gialla e i piccoli frutti neri forniscono un purgante. L’olivello spinoso (R. frangula), che cresce fino a 6 m, è usato come ornamentale; una varietà, l’olivello spinoso (R. frangula, varietà columnaris), forma una stretta siepe alta fino a 4,5 m e larga poco più di 1 m.
L’olivello spinoso della Carolina (R. caroliniana), chiamato anche ciliegio indiano, forma boschetti da New York alla Florida e Texas. L’olivello spinoso italiano (R. alaternus), con diverse varietà coltivate, è coltivato come ornamentale nelle zone calde. L’olivello spinoso (R. saxatilis), alto circa 1 m, è un arbusto basso e spinoso.
