TPWD © Earl Nottingham
Descrizione L’alligatore americano è un grande rettile semiacquatico e corazzato imparentato con i coccodrilli. Il suo solo corpo varia da 6 a 14 piedi di lunghezza. Di colore quasi nero, ha occhi e narici prominenti con squame grossolane su tutto il corpo. Ha una testa grande e lunga con denti superiori visibili lungo il bordo delle mascelle. I suoi piedi anteriori hanno 5 dita, mentre quelli posteriori hanno 4 dita palmate.
Per ulteriori informazioni, vedere le pagine dell’alligatore. Storia della vita Un agile nuotatore, l’alligatore americano spesso galleggia o nuota con solo gli occhi e le narici esposte. Gli alligatori sono carnivori e mangiano tutto ciò che possono catturare, inclusi pesci, tartarughe, lucertole, serpenti, piccoli mammiferi, uccelli acquatici, crostacei e altri alligatori. Possono essere molto vocali; i giovani tipicamente abbaiano e gli adulti muggiscono, grugniscono o sibilano, a seconda delle circostanze.
Gli alligatori in Texas sono per lo più inattivi da metà ottobre ai primi di marzo. Da marzo a maggio è il periodo di punta dell’alligatore per la riproduzione e la nidificazione. Durante la stagione riproduttiva, le femmine rimangono vicino ai territori domestici mentre i maschi possono occupare gamme fino a dieci miglia quadrate. La femmina costruisce un nido di vegetazione locale fino a 6 piedi di larghezza e diversi metri di altezza. Depone le uova al centro di questo tumulo, permettendo alla vegetazione in decomposizione e alla luce del sole di fornire il calore necessario per incubare le uova. Le femmine depongono in genere oltre 35 uova. Ogni uovo è lungo circa 3 pollici. Le uova vengono incubate per circa 2 mesi, e la femmina guarda e difende il nido durante questo periodo. Come i giovani si schiudono, “yip” e la femmina li assiste scavando fuori dal nido. I piccoli di alligatore sono lunghi circa 9 pollici e rimarranno vicino alla femmina per un massimo di due anni. La femmina continuerà a proteggere i piccoli durante questo periodo.
Gli alligatori americani normalmente evitano gli esseri umani, ma possono essere percepiti come un fastidio quando stabiliscono territori intorno alle persone. Poiché le popolazioni umane in Texas continuano ad espandersi, c’è stato un aumento del numero di incontri tra persone e alligatori. Gli alligatori sono stati conosciuti per predare gli animali domestici e devono essere trattati con cautela. Gli alligatori possono essere sorprendentemente veloce sulla terra e sono in grado di correre rapidamente su brevi distanze. Habitat Gli alligatori si trovano in o vicino all’acqua. Sono comuni in paludi, fiumi, baie e paludi. Anche se tipicamente si trovano in acqua dolce, possono tollerare anche l’acqua salmastra. Distribuzione L’alligatore americano si trova in tutto il sud degli Stati Uniti, compreso il terzo orientale del Texas. Altro L’alligatore americano, Alligator mississippiensis, una volta sull’orlo dell’estinzione, ha fatto un enorme ritorno negli ultimi 30 anni. Nel 1969, il Texas ha fornito una protezione completa per l’alligatore americano e lo ha classificato come in pericolo dopo il passaggio del Texas Endangered Species Act nel 1973. Sotto questa protezione, insieme ai regolamenti federali che eliminano i mercati non regolamentati di pelli di alligatore negli Stati Uniti, la specie ha fatto un recupero completo ed è stata cancellata dallo stato di pericolo nel 1985. L’alligatore è ora un animale protetto in Texas. Sono necessari permessi speciali per cacciare, allevare o possedere alligatori.
