I. Cos’è l’aporia?
In letteratura, l’aporia (pronunciato a-PORE-ree-uh) è un’espressione di dubbio insincero. È quando lo scrittore o l’oratore finge, brevemente, di non conoscere un’informazione chiave o di non capire una connessione chiave. Dopo aver sollevato questo dubbio, l’autore risponderà al dubbio, o lo lascerà aperto in modo suggestivo o “allusivo”.
Quando un’aporia è formulata sotto forma di domanda, si chiama domanda retorica, cioè una domanda a cui l’oratore non vuole letteralmente una risposta. Una domanda retorica, come ogni aporia, o sarà rapidamente risposta dall’oratore, o sarà lasciata aperta in un modo che suggerisce la sua propria risposta (o suggerisce che la domanda è senza risposta).
II. Esempi di aporia
Esempio 1
Vedete, noi crediamo che ‘Siamo tutti insieme in questa cosa’ sia una filosofia molto migliore di ‘Sei da solo’. Quindi chi ha ragione? (Bill Clinton, 2012 DNC Speech)
In questo discorso del 2012, Clinton confronta ciò che vede come le filosofie concorrenti dei partiti democratico e repubblicano. All’inizio del discorso, esprime il dubbio su quale filosofia sia corretta, ma tutti sappiamo che crede che la filosofia democratica sia migliore, e continua ad argomentare per questa posizione. L’aporia è un modo di impostare l’argomento.
Esempio 2
Cosa c’è in un nome? Quella che chiamiamo rosa con qualsiasi altro nome avrebbe lo stesso profumo. (William Shakespeare, Romeo & Giulietta)
Nella famosa tragedia di Shakespeare, i due giovani amanti non possono stare insieme perché le loro famiglie stanno litigando – in altre parole, sono tenuti separati dai loro cognomi. Questo sembra sciocco a Giulietta, che solleva la domanda retorica “cosa c’è in un nome?”. La risposta ovvia, suggerita dalla sua dichiarazione sulla rosa, è che non c’è niente di importante in un nome.
III. Tipi di aporia
Ci sono due tipi di aporia, che chiameremo argomentativa e tonale. Sono entrambe caratteristiche delle argomentazioni, ma una riguarda l’avanzamento dell’argomento, mentre l’altra riguarda la gestione del suo tono.
a. Aporia argomentativa
Gli argomenti funzionano rispondendo al dubbio. Un’argomentazione procede facendo affermazioni che rispondono ai dubbi del lettore, e poi rispondendo a qualsiasi altro dubbio che possa essere sollevato da quelle affermazioni a loro volta. L’argomento ideale sarebbe strutturato in modo tale che, alla fine, il lettore non abbia più dubbi e debba accettare che il punto principale dello scrittore sia corretto.
L’aporia identifica e segna a quali dubbi lo scrittore o l’oratore sta rispondendo. Mostra al lettore che siete consapevoli delle domande che potrebbero avere, e che intendete affrontarle a tempo debito. Questo mostra ai lettori che la vostra argomentazione è accurata e ponderata, e li rende più propensi a continuare a leggere piuttosto che liquidare la vostra argomentazione a priori.
b. Aporia tonale
In altri casi, potresti voler “ammorbidire il colpo” del tuo punto principale. Questo è particolarmente vero in campi come la religione, la filosofia, la politica e l’etica, che possono evocare forti sentimenti nei lettori. Formulando il vostro punto come un dubbio o una domanda, potete attenuare il suo impatto sui lettori.
In generale, è meglio evitare la tentazione di usare l’aporia tonale. La maggior parte delle persone, quando scrive argomentazioni, è eccessivamente incerta e provvisoria, e ha bisogno di esercitarsi a scrivere con un tono più forte e sicuro. Tuttavia, se sei uno dei pochi che hanno il problema opposto – ad esempio, se la gente ha descritto il tuo modo di scrivere come “stridente” o “insistente” – allora potrebbe valere la pena di esercitarsi a includere qualche aporia tonale nei tuoi argomenti.
IV. Esempi di aporia nella letteratura
Esempio 1
Questo in Cesare sembrava ambizioso? Quando i poveri hanno pianto, Cesare ha pianto. L’ambizione dovrebbe essere fatta di una materia più dura. Eppure Bruto dice che era ambizioso. (William Shakespeare, Giulio Cesare)
Nella sua orazione funebre per Cesare, il personaggio Marco Antonio difende le azioni di Cesare contro le accuse dell’assassino, Bruto. Nella prima parte della battuta, Marco Antonio solleva la domanda retorica se Cesare fosse o meno ambizioso, e risponde rapidamente in modo negativo – Cesare era compassionevole e dal cuore tenero, per niente ambizioso. Questo è un esempio di ciò che abbiamo chiamato l’uso “argomentativo” dell’aporia.
Esempio 2
Dobbiamo chiederci se non ci siamo spesso ingannati con la nostra confessione di peccato a Dio; se non abbiamo piuttosto confessato i nostri peccati a noi stessi e ci siamo anche concessi l’assoluzione. (Dietriech Bonhoeffer, Life Together)
Bonhoeffer era un teologo cristiano molto influente che credeva che la concezione di Dio di molte persone è semplicemente una proiezione dei loro bisogni psicologici. In questa citazione, sta suggerendo (attraverso un’aporia tonale) che forse i cristiani dovrebbero imparare a cercare Dio al di fuori di se stessi e cercare una divinità che sia più trascendente. Notate come questa citazione sia molto più delicata di quanto sarebbe stata se Bonhoeffer l’avesse enunciata in modo più diretto e dichiarativo.
Esempio 3
Che cos’è la felicità? La sensazione che il potere stia crescendo e che la resistenza sia superata. (Friedrich Nietzsche)
Nietzsche pone la domanda su cosa sia la felicità e poi risponde immediatamente in modo sicuro. Oltre all’aporia, che pone la domanda in modo che Nietzsche possa rispondere, qui c’è anche una giustapposizione – tra l’incertezza della prima frase e la seconda frase estremamente certa.
V. Esempi di aporia nella cultura popolare
Esempio 1
Quante strade deve percorrere un uomo prima di chiamarlo uomo? (Bob Dylan, Blowing in the Wind)
La canzone di Dylan riguarda le eterne questioni sociali di pace e giustizia. Questo verso risponde alla pratica di chiamare gli uomini afroamericani “ragazzi” indipendentemente dalla loro età o esperienza, che era comune in alcune parti del Nord America negli anni ’60. La domanda, naturalmente, è retorica – non vuole avere una risposta.
Esempio 2
Ah, sì – Zorro! E dov’è ora, padre? Il tuo amico mascherato? Sono 20 anni che non si fa vedere! (Don Rafael, La maschera di Zorro)
In questa scena, Don Rafael sta cercando di convincere i cittadini che Zorro non li proteggerà più e che dovrebbero sottomettersi al potere del Don. La domanda di Rafael è retorica – la risposta apparentemente ovvia è che Zorro non c’è più.
VI. Termini correlati
Aphorismus
Un tipo speciale di domanda retorica è un Aphorismus, che è una domanda su un termine specifico.
Esempi:
Come puoi definirti un uomo dopo un’azione del genere?
Le tigri cacciano per mangiare; gli uomini cacciano per sport: chi è il vero animale?
In ognuno di questi esempi, l’oratore sta usando l’aporia per sollevare una domanda su un termine specifico, e il modo in cui la domanda è formulata suggerisce la sua risposta:
No, non puoi chiamarti uomo dopo esserti comportato così.
L’uomo è il vero animale.
No, nutrire la propria famiglia non è un crimine.
Anche se le parole sono molto simili, aphorismus non ha niente a che fare con l’aforisma.
Paradosso
Nella definizione più antica, “aporia” significa la stessa cosa di “paradosso”. Anche se questa definizione è inusuale nel mondo di oggi, i due concetti sono a volte ancora discussi insieme.
Un paradosso è un’affermazione o un argomento che si contraddice, ma sembra ancora, in superficie, avere senso. L’esempio classico è:
Questa affermazione è una bugia.
All’inizio, potrebbe sembrare che non ci sia nulla di sbagliato in questa frase. Ma se si elaborano le sue implicazioni logiche, c’è una chiara contraddizione: se l’affermazione è vera, allora è una bugia, il che la renderebbe vera, e quindi una bugia.
