Appello

In poche parole

In termini semplici, il diritto d’appello è una fase della risoluzione delle controversie. Più specificamente, implica la gestione dei casi in appello, ma i migliori studi d’appello la pensano in modo più ampio e considerano l’analisi legale sofisticata, la strategia e l’identificazione dei problemi – anche a livello di processo – come parte della loro funzione principale.
Gli avvocati d’appello, sebbene tutti esperti nella difesa in appello di per sé, spesso arrivano a specializzarsi in aree diverse. Questo include settori come antitrust, tassazione statale e federale, diritto societario, danni punitivi, telecomunicazioni, lavoro e occupazione, ambiente e proprietà intellettuale. “Essere un buon avvocato d’appello significa avere una serie di competenze che attraversano le aree sostanziali del diritto”, secondo Kathleen Sullivan di Quinn Emmanuel Urquhart & Sullivan.
Spesso hanno anche un focus specifico sul tribunale, sviluppando competenze in corti d’appello statali, corti d’appello federali, corti supreme statali o la Corte Suprema degli Stati Uniti.

Cosa fanno gli avvocati

– Valutare le questioni del caso.

– Esaminare le mozioni presentate dagli avvocati in tribunale, perché tendono a identificare le questioni importanti.

– Leggere la trascrizione del processo.

– Lavorare con gli avvocati per capire i fatti del caso.

– Condurre una ricerca legale per valutare la forza delle questioni sollevate al processo.

– Scrivere un ‘memo sulle questioni’ dopo la ricerca e l’analisi, e consultarsi con il cliente e gli avvocati del processo per identificare le questioni più promettenti.

– Scrivere la memoria. Questo processo richiede tempo.

– Condividere la memoria con il cliente e gli avvocati del processo; incorporare i loro commenti e le loro reazioni.

– Continuare a perfezionare la memoria finché non deve essere depositata.

– Presentare la discussione orale.

– Gestire i passi successivi all’udienza.

Realtà del lavoro

• La discussione orale “è un’esperienza incredibilmente adrenalinica”, dice Evan Tager di Mayer Brown. “Aggiunge pepe alla vostra ordinaria routine di ricerca e scrittura”. I praticanti avvocati d’appello spesso notano questa come una delle loro parti preferite del lavoro, con Sullivan che nota: “Non c’è niente di più eccitante che distillare un intero appello fino alla discussione orale che un avvocato d’appello farà”.
• Si tratta, tuttavia, di una parte relativamente piccola del caso. La forza dell’appello poggia sulle spalle della memoria, anche se la maggior parte dei clienti assume ancora avvocati d’appello in base alle loro capacità di argomentazione orale. Come nota Sullivan, “può volerci più tempo per scrivere una memoria più breve. Si tratta di un’abilità per argomentare in modo più succinto e che attira l’attenzione”, un’abilità che deve essere sviluppata dagli aspiranti avvocati d’appello.
• Prima di una discussione orale, gli avvocati d’appello dovrebbero passare attraverso una o più sessioni di tribunale fittizio in preparazione per la cosa reale – la preparazione extra può andare molto lontano con i giudici d’appello.
• “La realtà è che il lavoro d’appello è molto più incentrato sulle persone di quanto molti pensino”, dice Carter Phillips di Sidley Austin. “Si entra a far parte di una squadra molto più ampia, e se si ha successo è perché si hanno le competenze giuste per lavorare efficacemente con gli altri”.
• Il diritto d’appello è un’area altamente intellettuale che coinvolge questioni legali all’avanguardia. Phillips aggiunge: “Coloro che praticano il diritto d’appello tendono ad avere credenziali molto forti quando escono dalla scuola di legge”. Secondo Kannon Shanmugam di Paul Weiss, il ruolo di un avvocato d’appello è quello di “ricercare questioni legali, ma anche argomenti politici. È importante sviluppare queste abilità all’inizio della carriera”.
• Gli associati devono passare innumerevoli ore a fare ricerche e a creare dichiarazioni scritte. Questo lavoro diminuisce con l’anzianità.
• “Se vi piace giocare con il linguaggio, la prosa e la struttura delle frasi, se considerate la scrittura un’arte, allora il diritto d’appello è una grande opportunità per immergervi in questo”, dice Tager.
• Non esiste una legge che stabilisca che si debba fare un tirocinio per diventare un avvocato d’appello, ma “è molto più facile e una progressione naturale per coloro che lo hanno fatto”, ci dice Phillips. Anche lavorare nel governo in una divisione d’appello può essere vantaggioso. Shanmugam elabora: “Un tirocinio è importante. Non credo sia un requisito, ma aver fatto un tirocinio in appello è utile per capire come operano le corti d’appello e i loro meccanismi e strutture interne”.
• Le corti di tutto il paese emettono costantemente decisioni che gli avvocati d’appello devono seguire, anche se i praticanti possono generalmente limitare la loro attenzione alle decisioni prese nei tribunali o nelle aree del diritto che si applicano alla loro pratica.
• “È utile sviluppare una più ampia gamma di competenze di contenzioso nel primo anno o due”, secondo Phillips. Seth Waxman di WilmerHale conferma: “Non avrei mai potuto essere il tipo di avvocato d’appello che sono senza mettere insieme i casi da zero, imparare come stabilire i fatti in un processo e sviluppare una struttura per non fare mai lo stesso tipo di caso sostanziale due volte”.
• Un’altra differenza chiave tra il diritto d’appello e il contenzioso è il considerevole spostamento verso il rispondere alle domande invece di farle. Questo viene fatto “affrontando le domande ovvie in una memoria, o essendo preparati a fornire risposte rapide e ponderate alle domande che i giudici pongono durante la difesa orale”, dice Waxman.
• I giudici sono umani. Hanno predisposizioni e trovano difficile non vedere un caso attraverso la lente dei loro pregiudizi, spesso frustrando anche i piani meglio preparati – anche se questo è meno di un problema nella Corte Suprema rispetto ai livelli di tribunale inferiori.

Current Issues

Giugno 2020

• In un’economia che si prepara alla crisi, stiamo iniziando a vedere un aumento di tutte le attività litigiose. Il lavoro in appello è destinato a crescere man mano che i casi di contenzioso fallimentare si sviluppano.
• Gli avvocati d’appello vengono assunti nei casi in fasi sempre più precoci, ad esempio subito dopo i verdetti della giuria o anche quando la vittoria di un caso inizia a sembrare improbabile. Alcuni clienti richiedono addirittura che un avvocato d’appello sia presente fin dall’inizio, con lo scopo di tenere d’occhio le potenziali strategie d’appello. Anche gli avvocati specializzati in appello sono diventati sempre più comuni negli ultimi anni.
• Numerosi nuovi programmi di appello ‘pro se’ o ‘pro bono’ sono stati sviluppati in tutto il paese negli ultimi anni per affrontare l’afflusso di contendenti civili auto-rappresentati nelle corti d’appello e per migliorare l’efficienza in questo senso. Public Counsel gestisce due cliniche per assistere i contendenti pro se: The Appellate Self-Help Clinic e la Federal Pro Se Clinic.
• In Texas, è stata osservata una tendenza: I leader dello stato si rivolgono sempre di più ai contenziosi d’appello per occupare le posizioni legali più importanti del governo. L’ex assistente del Texas Solicitor General ed ex consigliere generale del Texas Attorney General, Jimmy Blacklock ha prestato giuramento alla Corte Suprema del Texas. Un altro allievo dell’ufficio del procuratore generale del Texas, Brantley Starr, è stato nominato nuovo vice procuratore generale per la consulenza legale. Questi grandi avvocati d’appello sono stati nominati per la loro capacità di gestire le questioni legali più spinose: una capacità che era stata affinata grazie alle complesse questioni generate all’interno dell’Appellate Bar.
• Dal suo insediamento, Donald Trump ha nominato 50 nuovi giudici d’appello federali. Dodici di questi sono stati nominati entro il primo anno della sua presidenza – un nuovo record (per il contesto, il presidente Obama ne ha nominati tre). Cinque delle 13 corti d’appello hanno una maggioranza di giudici nominati da presidenti repubblicani – l’equilibrio si è spostato in quel modo nel Terzo Circuito quando il candidato di Trump Paul Matey è stato nominato per riempire l’ultimo posto vacante nel marzo 2019.

*Nota del redattore: esempi di memorie e argomenti sono disponibili su www.appellate.net

I consigli dei guru del diritto d’appello

Carter Phillips, partner ed ex presidente del comitato esecutivo dello studio, Sidley Austin:

“Se stai uscendo dalla scuola di legge, fai un tirocinio presso un giudice d’appello, perché non c’è modo migliore per capire il processo che passare un anno su quel lato del libro mastro. Dopo di che, la massa critica della pratica è a Washington DC, quindi si dovrebbe iniziare lì se si vuole veramente essere un avvocato d’appello.”

“E ‘anche bene trascorrere del tempo nel governo, in quanto è un ottimo terreno di prova per sviluppare le competenze in appello. E se si riesce ad ottenere un posto nell’ufficio del Solicitor General, si avrà l’opportunità di discutere davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti – e questa è roba piuttosto inebriante.”

Stephen Shapiro, partner e fondatore del gruppo d’appello, Mayer Brown:

“La strada per il successo nel diritto d’appello inizia alla scuola di legge, dove gli studenti interessati dovrebbero lavorare in una rivista di legge e prendere parte al programma di moot court. La cosa più importante è che un avvocato d’appello neofita dovrebbe leggere e ascoltare il maggior numero possibile delle migliori memorie e argomentazioni orali.”

“I giovani avvocati d’appello imparano molto dalle correzioni degli avvocati più anziani che lavorano sulle loro bozze. Dovrebbero tenere quelle bozze nei loro file per riferimento futuro; ho ancora alcune bozze modificate dal mio mentore, il giudice Frank Easterbrook.”

Seth Waxman, presidente del gruppo di pratica di appello e di contenzioso della Corte Suprema, WilmerHale:

“Bisogna certamente avere una vera affinità per il tranquillo lavoro solitario. Non è la vita dell’accademico, ma alcuni aspetti sono molto più solitari di molti altri tipi di pratica legale. Ho sempre la porta aperta e passo gran parte della mia giornata entrando e uscendo dagli uffici dei colleghi, perché tendo a lavorare meglio in un ambiente collegiale. Ma alla fine della giornata, quando si tratta di scrivere o preparare un riassunto, o prepararsi a discutere un caso, non c’è nessun sostituto per passare molto tempo da soli con la porta chiusa e focalizzare la mente in modo concentrato. Per essere soddisfatti e avere successo come avvocato d’appello bisogna avere un apprezzamento per un modo diverso di lavorare”.