Apricot, (Prunus armeniaca), frutto a nocciolo della famiglia Rosaceae (ordine Rosales), strettamente legato a pesche, mandorle, prugne e ciliegie. Le albicocche sono coltivate in tutte le regioni temperate del mondo, specialmente nel Mediterraneo. Vengono consumate fresche o cotte e vengono conservate in scatola o essiccate. Il frutto è anche ampiamente trasformato in marmellata ed è spesso usato per aromatizzare i liquori. Le albicocche sono una buona fonte di vitamina A e hanno un alto contenuto di zucchero naturale. Le albicocche secche sono un’eccellente fonte di ferro.
USDA Agricultural Research Service
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Gli alberi di albicocco sono piccoli e diffusi, con ampie foglie ovate che hanno punte appuntite. Le foglie sono di colore verde brillante e sono tenute erette sui ramoscelli. I fiori autoimpollinati sono bianchi in piena fioritura e nascono singoli o doppi in un nodo su steli molto corti. I frutti sono drupe con una grande fossa piatta, o nocciolo, all’interno del quale si trova il seme. Simile nella forma a una pesca, il frutto è quasi liscio, da rotondo a oblungo in alcune varietà, e un po’ appiattito ma con poca o nessuna pelosità quando è maturo. La sua polpa è tipicamente di un ricco colore giallo o arancione giallastro. I semi (chiamati anche noccioli) di diverse varietà sono dolci, anche se sono velenosi fino a quando non vengono tostati.
Gli albicocchi si propagano per gemmazione su portainnesti di pesche o albicocche, e pesche, prugne e albicocche possono essere facilmente innestati. L’albero ha successo in un terreno argilloso ben drenato, preferibilmente leggero piuttosto che pesante. La maggior parte delle varietà resiste al freddo invernale così come le pesche, ma i boccioli dei fiori, che si aprono prima di quelli delle pesche, sono spesso uccisi da gelate tardive. Gli alberi sono abbastanza resistenti alla siccità e in condizioni di crescita favorevoli sono molto longevi, alcuni vivono 100 anni o più.
L’albicocca è stata originariamente addomesticata in Cina, ma ora è coltivata in tutti i continenti tranne che in Antartide. Prove archeologiche mostrano che le albicocche venivano mangiate nell’antica Armenia, e sono state introdotte nel Nuovo Mondo all’inizio del XVIII secolo dai missionari spagnoli in California. Nel 2011, i primi cinque produttori di albicocche erano Turchia, Iran, Uzbekistan, Italia e Algeria.
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