Auto dimenticate: The Isuzu Piazza/Impulse Was An Ace Turbo Hatchback

Benvenuti su Forgotten Cars, dove mettiamo in evidenza auto e motori affascinanti che sono oscuri, non riconosciuti e persi per il passare del tempo.

Ecco un gioco divertente: Io vi elencherò alcuni ingredienti e voi mi direte se, mescolati insieme, potrebbero costituire la ricetta di una grande auto sportiva. Uno stile rivoluzionario di una leggenda italiana? Un potente motore turbo? Sospensioni elaborate da Lotus? Robustezza giapponese?

Mettere insieme tutte queste cose sembra un’idea fantastica. Allora perché non ci si ricorda più della Isuzu Piazza, conosciuta anche come Isuzu Impulse?

Prima di ritirarsi dal mercato statunitense nel 2009.S. mercato nel 2009, Isuzu era probabilmente meglio conosciuto qui per la costruzione di camion e SUV, spesso in collusione con General Motors, così come i veicoli commerciali. Ma la più piccola azienda automobilistica del Giappone ha fatto alcuni veicoli passeggeri incredibilmente interessanti come bene, e l’impulso è stato uno dei loro sforzi più cool.

La nostra storia inizia alla fine degli anni 1970. Isuzu aveva bisogno di un sostituto per la loro 117 Coupé, che ha debuttato nel 1968 e sarebbe rimasto in giro fino al 1981. Mentre l’elegante, Alfa Romeo-esque 117 è abbastanza attraente, stava cercando piuttosto datato come gli anni ’80 si avvicinavano. Così Isuzu si rivolse all’uomo che aveva commissionato il design della 117: Giorgetto Giugiaro, l’italiano dietro a grandi successi come la Lotus Esprit, la Ferrari 250 GT, la Volkswagen Golf originale e molti altri.

Come ci si poteva aspettare, Giugiaro non deluse. Il suo concetto, chiamato “Ace of Clubs”, debuttò con un entusiasmo travolgente al Tokyo Motor Show del 1979. Il design a forma di cuneo, nella foto sopra, era spigoloso ed elegante allo stesso tempo, molto sportivo e completamente moderno. Mi piace quello che Car Lust ha scritto su di essa qualche anno fa: “Sulle strade popolate da Impala, Fairmont e Gran Fury, la Impulse sembrava un’astronave.”

Isuzu sapeva di avere un successo tra le mani, così portò velocemente la coupé in produzione con poche modifiche rispetto al concept design. Debuttò in Giappone nel 1980 dove fu chiamata Piazza, un saluto al suo padre italiano. Ma per quanto il design fosse appariscente, la vettura viaggiava su una versione modificata della piattaforma GM T-Body a trazione posteriore – la stessa che sosteneva la Chevrolet Chevette. L’auto andò in vendita negli Stati Uniti come Impulse nel 1983.

I motori includevano due 2.0 litri a quattro cilindri, uno SOHC e uno DOHC, che producevano rispettivamente 120 o 135 cavalli. Questi erano numeri sani ai suoi tempi, abbastanza per tenere il passo con concorrenti come la Toyota Celica. Un nuovo turbo 2.0 litri quattro è stato aggiunto nel 1985 che ha sbattuto la potenza a 140 cavalli e 166 lb-ft. di coppia, secondo Isuzu Performance.

GM ha avuto una grande partecipazione in Isuzu dai primi anni ’70, e negli anni ’80 hanno anche posseduto Lotus per un periodo. (Ve lo ricordate?) Grazie a questo, l’Impulse ha ottenuto un pacchetto di sospensioni elaborato da Lotus con molle più morbide, ammortizzatori più rigidi e barre d’oscillazione riviste. Quindi vediamo – design italiano, produzione giapponese, supporto americano, messa a punto britannica – l’Impulse era un’auto veramente internazionale. Questa piccola cosa ha anche fatto il giro del mondo. Fu venduta in Australia come Holden Piazza, e più tardi in Canada come Asüna Sunfire (Asüna era una specie di Geo per il Grande Bianco Nord.)

Quindi l’Impulse suona piuttosto bene. Cosa gli è successo? Perché non è ricordato con più affetto? Come racconta Autopolis, ha perso il favore nel mercato delle coupé sportive a favore di alcune delle sue concorrenti a trazione anteriore, poiché questa era la tendenza emergente alla fine degli anni ’80. Isuzu aveva anche una piccola rete di concessionari e un piccolo budget pubblicitario, che ha reso difficile competere con le Nissan e Toyota del mondo.

Nel 1990, un nuovo Impulse è nato, ma questo rodeva su una piattaforma a trazione anteriore con AWD disponibile. Quella Impulse era essenzialmente la stessa auto della Geo Storm negli Stati Uniti. Non era un’auto brutta, ma mancava dell’autenticità dell’originale di Giugiaro. Le vendite non erano terribilmente forti, e la produzione durò solo circa tre anni. La Isuzu avrebbe smesso di produrre autovetture per concentrarsi su SUV e camion non molto tempo dopo.

È piuttosto triste che l’Impulse/Piazza non sia poi così ben ricordata fuori dal Giappone. Era certamente in anticipo sul suo tempo nel reparto stile, ed era un performer competente ai suoi tempi. Negli Stati Uniti oggi, rimangono estremamente rari, quindi se ne vedete uno sulla strada, prendetevi del tempo per assaporarlo.

Qual è la vostra Isuzu preferita della vecchia scuola? E continua a dare suggerimenti per le auto dimenticate!

Grazie per il suggerimento xxstich666xx!

Foto credito aldenjewell, hugo90,