Il 7 marzo 1914, George Herman Ruth Jr. colpì il suo primo home run come giocatore professionista di baseball e si guadagnò il soprannome di “Babe” a Fayetteville.
Ruth iniziò a giocare a baseball nella nativa Baltimora. All’età di 19 anni, Jack Dunn, manager dei Baltimore Orioles, riconobbe il suo talento e firmò il suo primo contratto da professionista. Poche settimane dopo, la squadra si diresse a Fayetteville in viaggio verso la Florida per lo spring training.
Mentre si trovava a Fayetteville, i giocatori appresero che Dunn aveva legalmente adottato Ruth per tenerlo con gli Orioles. Questo, combinato con il fatto che Ruth giocava sugli ascensori del Lafayette Hotel, fece sì che i giocatori più anziani lo prendessero in giro chiamandolo “il bambino di Dunn”, più tardi abbreviato in “Baby” e “Babe.”
Nell’ultimo inning della partita di esibizione al Cape Fear Fair Ground, Ruth colpì un lungo home run. Lo descrisse dicendo: “L’ho colpito come ho colpito tutti gli altri, dando una buona occhiata al lancio mentre arrivava al piatto, torcendo il mio corpo in un backswing e poi colpendo più forte che potevo”. Ruth più tardi commentò: “Sono arrivato in alcuni posti più grandi di Fayetteville dopo quello, ma maledettamente pochi così eccitanti.”
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