La sordità si verifica nei cani probabilmente con la stessa frequenza che nelle persone. Le cause più comuni sono congenite (riconosciute generalmente nei primi 6 mesi di vita) e legate all’età (sordità senile o degenerativa).
La sordità congenita è molto probabilmente dovuta a un’anomalia genetica ed è vista più comunemente in alcune razze tra cui i Dalmata, gli Australian Cattle Dogs (ACD) e i Bull Terrier inglesi. Può, tuttavia, essere visto occasionalmente in qualsiasi razza di cane e la sordità è di solito evidente entro le 6 settimane di età. La sordità può colpire una o entrambe le orecchie. La sordità dovuta ad un’anomalia genetica purtroppo è permanente.
Il test BAER (Brainstem Auditory Evoked Response) è il test più sensibile per valutare l’udito. Altri test meno sensibili sono disponibili, per esempio il BAERCOM, ma questi test sono significativamente meno accurati.
Gli allevatori di Dalmata, ACD, Setters inglesi e Bull Terrier sono incoraggiati a far valutare di routine l’udito dei cuccioli con il test BAER prima che questi vadano nelle case di riposo e prima di prendere decisioni sull’allevamento, nel tentativo di ridurre l’incidenza della sordità nelle loro razze.
Ricercatori dell’Università di Sydney stanno lavorando con gli allevatori di Dalmata per cercare di stabilire la base genetica della perdita dell’udito in questa razza.
Il test BAER può essere usato per valutare l’udito di qualsiasi cane (o gatto), giovane o vecchio che si sospetta sia sordo in una o entrambe le orecchie. È un test che determina se la funzione cocleare (orecchio interno) e il “cablaggio” per sentire, è intatto. Il volume del suono nel test può essere variato, ma questo test non valuta il grado di qualsiasi perdita parziale dell’udito. Tuttavia la sordità “selettiva” può essere distinta dalla sordità vera!
Il testBAER richiede l’uso di tappi per le orecchie e l’inserimento di 3 sottili elettrodi sotto la pelle. Un leggero sedativo viene solitamente somministrato prima del test in modo che i tappi per le orecchie in schiuma non irritino le orecchie del cucciolo.
Un sacco di dolcezza in queste foto!
