Bingo, chiamato anche Lotto, gioco d’azzardo che utilizza carte su cui c’è una griglia di numeri, una fila dei quali costituisce una vincita quando sono stati scelti a caso. Il bingo è una delle forme più popolari di gioco d’azzardo a basso costo nel mondo.
Per giocare a bingo, che è una forma di lotteria, ogni giocatore acquista una o più carte divise in caselle numerate e vuote. I numeri scelti a caso, di solito fino a 75 o 90, sono chiamati da un “banchiere”. Il primo giocatore a raggiungere una scheda (o una linea) in cui tutti i numeri sono stati chiamati grida “bingo” o “casa” e raccoglie l’intera posta in gioco, di solito meno una percentuale specificata, se ciò è permesso dalla legge locale. In un’altra variante popolare, il quadrato centrale sulla scheda è libero, e il primo giocatore sulla cui scheda cinque dei numeri chiamati appaiono in fila – verticalmente, orizzontalmente o diagonalmente – è il vincitore. Il premio (jackpot) può ammontare a migliaia di dollari. Il bingo è legale nella maggior parte degli stati americani che proibiscono altre forme di gioco d’azzardo. È permesso in Irlanda quando i profitti sono per beneficenza; ed è strettamente regolato nel Regno Unito, dove le sale del lotto sono state soggette a una tassa nel 1966.
Il bingo ha avuto molti nomi e variazioni. Il nome più antico, lotto (o loto), un gioco per bambini, fu registrato per la prima volta nel 1778. La forma originale americana, chiamata keno, kino, o po-keno, risale all’inizio del XIX secolo. L’unica forma di gioco d’azzardo permessa nei servizi armati britannici, il gioco è chiamato nella Royal Navy tombola (1880) e nell’esercito, house (1900), o housy-housy. Altri nomi americani sono beano, lucky, radio e fortune. Al culmine della sua popolarità durante la Grande Depressione del 1930, una variante (spesso chiamata screeno) fu giocata nei cinema, con una notte della settimana designata come notte della banca, quando gli avventori ricevevano carte da bingo gratis con i loro biglietti d’ingresso; i premi ammontavano a centinaia di dollari in contanti o merci.
Bingo è stato giocato con entusiasmo in Giappone ed è stato anche introdotto al casinò di Monte-Carlo. In Gran Bretagna il gioco ha ricevuto il suo più grande impulso quando il Betting and Gaming Act del 1960 ha permesso la formazione di un gran numero di club del lotto commerciali. In pochi anni, il gioco raggiunse una popolarità pari o superiore a quella che aveva precedentemente goduto negli Stati Uniti.
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