Il blobfish. Potreste averne sentito parlare, o forse no. È estremamente raro, dopo tutto. Se l’avete sentito, è probabilmente perché è stato scelto come l’animale più brutto del mondo nel 2013, battendo altre creature bizzarre come l’axolotl, il ratto talpa nudo, la rana viola e la scimmia proboscide. Perché è considerato così brutto? E cos’altro c’è in questa misteriosa creatura dall’aspetto miserabile? È uno scherzo della natura o una meraviglia della natura? Scopriamolo.
La prima volta che senti la parola “blobfish”, potresti dubitare che sia reale. Dopo tutto, chi chiama un pesce “blob”? Sembra uno scherzo di cattivo gusto, giusto? Poi di nuovo, il polpo dumbo, il calamaro vampiro, la tartaruga gallina e il verme dell’albero di Natale sono tutti reali, il che dimostra che non si dovrebbe giudicare un animale dal suo strano nome – o che non è sempre facile per gli scienziati trovare un nome unico per gli animali.
Sì, il blobfish è reale. Potrebbe sembrare qualcosa uscito da un film fantasy o horror, ma è un pesce vero. Il suo nome scientifico è Psychrolutes marcidus, il che significa che appartiene a una famiglia di pesci conosciuti come “fatheads” – si potrebbe dire che la bruttezza è nel sangue del blobfish. Non si sa molto della famiglia Pyschrolutidae tranne che hanno grandi teste, vivono sul fondo dell’oceano e che il loro nome deriva dalla parola greca psychrolouteo, che significa “fare un bagno freddo”. A loro piace vivere dove l’acqua è fredda, dopo tutto.
Il blobfish, in particolare, vive a profondità fino a 3900 piedi (1189 metri) dove la pressione normale è circa 118 volte superiore a quella a livello del mare. Può essere trovato al largo delle coste dell’Australia continentale, della Tasmania e della Nuova Zelanda.
La storia dietro il blob
Diamo uno sguardo più da vicino alla trasformazione del blobfish. Perché cambia così drasticamente? È perché il blobfish non ha uno scheletro e non ha veri muscoli. È semplicemente composto da una sostanza gelatinosa. Ora, perché dovrebbe essere così? In realtà è uno degli adattamenti del blobfish.
Vedete, la maggior parte dei pesci ha un organo chiamato vescica natatoria, che permette loro di galleggiare e nuotare. Un organo così pieno d’aria, tuttavia, collasserebbe sotto una pressione estrema, facendo il pesce a pezzi. Così, invece di avere una vescica natatoria suicida, il blobfish è fatto di carne gelatinosa. Questa carne è meno densa dell’acqua, quindi il blobfish si libra naturalmente sopra il fondo dell’oceano. Infatti, il blobfish non ha bisogno di spendere alcuna energia per nuotare, il che è un bene, dato che il cibo non è esattamente abbondante sul fondo scuro dell’oceano.
Blobfish – il più brutto del mondo
Perché il blobfish è considerato brutto? Come dice la US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), il blobfish “assomiglia a un grosso, gonfio girino, solo una massa di carne pallida e gelatinosa con pelle gonfia e floscia, un grande naso e occhi fissi. È stato anche paragonato al personaggio dei fumetti Ziggy, ma con la bocca che si abbassa permanentemente agli angoli. Infatti, uno sguardo al blobfish e saprete perché è così chiamato – sembra un mucchio di blob rosa, diverso da qualsiasi altra creatura, nell’oceano o sopra di esso.
…o no?
Psychrolutes phrictus by NOAA-MBARI
Il blobfish, tuttavia, sembra un blob solo quando è fuori dall’acqua. Non è stato fotografato in acqua (dato che vive in acque così profonde), ma gli scienziati credono che assomigli al suo cugino, il blob sculpin (Psychrolutes phrictus) con una grande testa, un corpo affusolato, una coda piatta e punte al posto delle squame. La ragione per cui cambia così drasticamente l’aspetto è a causa del cambiamento di pressione. Fuori dall’acqua, la pressione dell’aria diminuisce esponenzialmente e così il blobfish si riduce a… beh, un blob. Al contrario, anche gli esseri umani sarebbero ridotti a blob (o peggio) se sottoposti all’alta pressione a cui il blobfish è abituato. Allora saremmo le creature più brutte della terra.
I blobfish mordono?
I blobfish non hanno ossa e quindi, niente denti. Anche se potesse mordere, si trasformerebbe in un blob prima ancora di avere la possibilità di mordere un umano – non sopravvivono molto bene al cambiamento di pressione dell’acqua e noi umani saremmo schiacciati molto prima di raggiungere le profondità in cui vivono i blobby.
Cosa mangia il blobfish? Tuttavia, gli scienziati credono che si nutra di granchi, ricci di mare, penne di mare e molluschi. Come mangia il blobfish? Dal momento che non ha muscoli, il blobfish non può cacciare, quindi apre semplicemente la bocca e succhia tutto ciò che passa. Sì, il blobfish è un animale pigro, ma lo saresti anche tu se vivessi nel freddo, nel buio e nell’estrema pressione dell’acqua.
Si può mangiare il blobfish?
Psychrolutes phrictus del NOAA
L’ironia è che, mentre il blobfish viene spesso catturato nelle reti a strascico, non arriva mai nel piatto della cena. Nel momento in cui il blobfish raggiunge la superficie, si trasforma in un blob e muore, diventando non solo insipido ma completamente immangiabile. Ammettiamolo. Chi vorrebbe mangiare un blob?
La riproduzione del blobfish
Come si accoppiano i blobfish rimane un mistero, come la maggior parte delle cose che li riguardano. Tutto quello che si sa è che la femmina depone migliaia di piccole uova rosa sul fondo dell’oceano, e sia lei che il suo compagno custodiscono le uova “sedendosi” su di esse fino alla loro schiusa. Questo è il modo più efficiente per loro di assicurare la sopravvivenza dei loro piccoli, dal momento che non ci sono piante in giro per fornire un riparo per le uova, o grotte dove possono fare un nido.
Il blobfish è in pericolo?
Blob fish by Claf Hong cc2.0
Purtroppo, il blobfish è attualmente in pericolo. Infatti, sono vicini all’estinzione. Anche se non sono cacciati, i blobfish sono spesso catturati in reti a strascico. Queste reti attraversano il fondo dell’oceano, raccogliendo aragoste e altri pesci di profondità. Purtroppo, anche il blobfish viene catturato, e anche se spesso viene ributtato nell’oceano, a quel punto è già troppo tardi.
Nel 2006, gli ambientalisti di tutto il mondo si sono riuniti per proporre la limitazione della pesca a strascico in alto mare, ma non sono riusciti a raggiungere un accordo, lasciando il destino dell’indifeso blobfish molto incerto, soprattutto perché le flotte di pesca a strascico in Australia e Nuova Zelanda sono molto attive, e il blobfish non si trova in nessun’altra parte del mondo.
Puoi tenere un blobfish come animale domestico?
Tenere un blobfish in una vasca potrebbe sembrare un buon modo per divertire te e i tuoi amici, ma è un’idea folle che dovresti dimenticare. Nessun blobfish è mai stato catturato vivo e anche se lo fosse stato, avresti bisogno di una vasca con una pressione dell’acqua estremamente alta, per tenerlo in vita. Avresti più fortuna a conservarne uno morto, immergendolo nell’alcool (come quello in mostra al Museo Australiano), cioè se vuoi fissare ogni giorno una creatura dall’aspetto miserabile.
Il blobfish è presente nei seguenti libri: 25 creature del mare profondo 25 animali più strani
Vuoi saperne di più?
Il pesce blob non è così brutto a casa – The Smithsonian Il pesce blob vive in profondità sotto l’acqua in un ambiente ad alta pressione – di solito non è così floscio. Il pesce blob affronta l’estinzione – The Telegraph Grazie alle reti a strascico in acque profonde il pesce blob – ufficialmente l’animale più brutto del mondo – potrebbe essere di fronte all’estinzione. L’animale più brutto del mondo – E’ ufficiale! – BBC News Finalmente – il riconoscimento che merita. È davvero così brutto? Davvero? – Science News Quanto è orribilmente brutto?
