Nel 2008, i consumatori hanno iniziato ad abbandonare la popolare bottiglia d’acqua Nalgene per le preoccupazioni sul bisfenolo A (BPA), una sostanza chimica che potrebbe filtrare da essa e causare cambiamenti al sistema ormonale del corpo. Le preoccupazioni per la salute pubblica erano così evidenti che Nalgene ha riformulato la plastica del suo prodotto di punta. Un’intera industria di cibo confezionato e produttori di contenitori alimentari ha seguito l’esempio sostituendo la sostanza chimica con composti sostitutivi chiamati BPF e BPS. Purtroppo, come rivela un nuovo studio giovedì, queste plastiche non sono molto più sicure e stanno ancora influenzando la salute dei bambini.
“Sostituire il BPA con sostanze chimiche simili non fa nulla per mitigare i danni dell’esposizione chimica ha sulla nostra salute.”
Nuova ricerca nel Journal of the Endocrine Society da New York University School of Medicine scienziati mostra che i livelli di urina di BPF e BPS – che stanno per bisfenolo F e S, rispettivamente – sono significativamente correlati con l’obesità infantile. Mentre la nuova formulazione di Nalgene non contiene queste sostanze chimiche, molti prodotti di plastica ancora lo fanno, tra cui bottiglie d’acqua, il rivestimento delle lattine di bevande in alluminio, così come la carta termica nelle ricevute del registratore di cassa.
“In uno studio precedente, abbiamo trovato che la sostanza chimica predecessore di BPS e BPF – BPA – è stato associato con una maggiore prevalenza di obesità nei bambini degli Stati Uniti, e questo studio ha trovato la stessa tendenza tra queste versioni più recenti di quella sostanza chimica,” ha detto il primo autore Melanie Jacobson, Ph.D, M.P.H., un collega di neonatologia al NYU Langone Hospital. “La sostituzione del BPA con sostanze chimiche simili non fa nulla per mitigare i danni che l’esposizione chimica ha sulla nostra salute.”
Nel 2012, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha vietato la plastica contenente BPA, che da allora ha dimostrato di essere una sostanza chimica che altera il sistema endocrino e che porta all’obesità. Questa mossa ha spinto l’industria a sostituirlo con BPF e BPS.
Come suggeriscono i loro nomi, BPF e BPS non sono così diversi dal BPA. Infatti, tutte e tre le molecole condividono una coppia di anelli di benzene che li fanno sembrare quasi identici.
Come tale, il team dietro il nuovo studio non è sorpreso dai nuovi risultati. Nel loro studio sugli adolescenti dai 6 ai 19 anni, i campioni di urina hanno mostrato che la maggior parte di loro aveva prove di BPF e BPS nei loro sistemi. Entrambe le sostanze chimiche sono state associate a un maggiore rischio di obesità in questi ragazzi, con una maggiore esposizione correlata a maggiori rischi.
I risultati confermano che le sostanze chimiche che sostituiscono il BPA offrono a malapena un miglioramento rispetto al loro antenato malvagio – qualcosa che la loro chimica alludeva.
“Alla luce di questo,” il team scrive nel documento, “i potenziali effetti sulla salute di BPS e altri composti di sostituzione BPA dovrebbero essere monitorati andando avanti, dato che l’esposizione umana a questi composti è probabile che continui ad aumentare in futuro.”
Se non altro, è sorprendente che gli scienziati non abbiano lanciato l’allarme prima.
In uno studio del 2015 sulla rivista Environmental Health Perspectives, una revisione sistematica della letteratura disponibile è giunta alla seguente conclusione: “Sulla base della letteratura attuale, BPS e BPF sono ormonalmente attivi come il BPA, e hanno effetti di interferenza endocrina.”
Johanna Rochester, Ph.D, che ha condotto quello studio come ricercatore presso The Endocrine Disruption Exchange, ha detto al Time nel 2015 che i risultati erano già chiari allora.
“Secondo praticamente tutta la letteratura che c’è su questi due sostituti, sono ormonalmente attivi in modi simili al BPA – meccanismi simili, potenze simili,” ha detto.
Lavoro come questo è lento da confermare. BPF e BPS sono entrambi rapidamente metabolizzati dal corpo umano, il che significa che non sono rilevabili in campioni di urina – come quelli utilizzati nell’ultimo studio – per molto tempo.
“Questo è problematico quando si valutano queste sostanze chimiche in relazione all’obesità, che si verifica incrementalmente nel tempo e ha un’eziologia multifattoriale,” Jacobson e il suo team scrivere.
Inoltre, poiché questo non è uno studio controllato randomizzato, la correlazione che i ricercatori hanno osservato tra esposizione a BPF e BPS e l’obesità in questi bambini non può essere caratterizzato come causale.
In particolare, dal momento che queste sostanze chimiche si verificano più comunemente in imballaggi alimentari, è possibile che l’esposizione dei bambini al cibo è un fattore di confusione. Tuttavia, quando il team ha fatto conto di questa possibilità regolando per l’apporto calorico, l’effetto è rimasto significativo.
Così che cosa può avere una volta sembrava una soluzione facile al problema BPA ha appena calciato il barattolo lungo la strada. Forse la prossima soluzione non sarà un altro bisfenolo.
Abstract: Bisfenolo A (BPA) è stato riconosciuto come una sostanza chimica che disturba il sistema endocrino e identificato come un obesogeno. Anche se una volta onnipresente, l’esposizione umana al BPA sta diminuendo a causa della sua sostituzione con altri bisfenoli. Due sostituti strutturalmente simili, bisfenolo S (BPS) e bisfenolo F (BPF), hanno sollevato preoccupazioni simili, anche se meno studi sono stati condotti su questi nuovi derivati. Abbiamo usato i dati del National Health and Nutrition Examination Surveys degli Stati Uniti degli anni 2013-2016 per valutare le associazioni tra BPA, BPS e BPF e i risultati di massa corporea tra i bambini e gli adolescenti di età compresa tra 6 e 19 anni. Le concentrazioni di BPA, BPS e BPF sono state misurate in campioni di urina spot utilizzando la cromatografia liquida ad alte prestazioni con spettrometria di massa tandem. L’obesità generale è stata definita come ≥95° percentile dell’indice di massa corporea standardizzato per età e sesso (BMI) z-scores secondo le norme USA 2000. L’obesità addominale è stata definita come rapporto tra la circonferenza della vita e l’altezza ≥0,5. BPA, BPS e BPF sono stati rilevati nel 97,5%, 87,8% e 55,2% dei campioni di urina, rispettivamente. Le concentrazioni di BPS urinario log-trasformate sono state associate a una maggiore prevalenza di obesità generale (OR=1,16, 95% CI: 1,02, 1,32) e obesità addominale (OR=1,13, 95% CI: 1,02, 1,27). Il rilevamento di BPF (vs. non rilevato) è stato associato ad una maggiore prevalenza di obesità addominale (OR=1.29, 95% CI: 1.01, 1.64) e z-score BMI continuo (β=0.10, 95% CI: 0.01, 0.20). BPA e bisfenoli totali non erano statisticamente associati in modo significativo con l’obesità generale, l’obesità addominale, o qualsiasi risultato di massa corporea. Questo studio suggerisce che le sostanze chimiche sostitutive del BPA sono correlate all’obesità nei bambini contemporanei.
