Scandali e battute d’arresto
Michaels ha anche subito una battuta d’arresto personale in questo periodo. Nel 1994, fu coinvolto in un grave incidente d’auto, che gli lasciò il naso, la mascella e diverse dita rotte, oltre ad alcune costole. Michaels e il resto del gruppo tornarono negli studi di registrazione per il progetto successivo. Dopo aver completato il lavoro sul loro album, furono delusi nell’apprendere che la casa discografica non voleva pubblicarlo. La compagnia fece invece uscire un greatest hits album. Il nuovo materiale fu finalmente pubblicato nel 2000 come Crack a Smile and More.
Nel 1998, i Poison furono abbandonati dalla loro etichetta discografica. Con la sua band in difficoltà, Michaels esplorò altri progetti. Ha formato una società di produzione con l’attore Charlie Sheen, che ha portato al suo primo ruolo da protagonista in Letter from Death Row (1998). Michaels ha interpretato un assassino condannato alla pena di morte. Oltre a recitare, ha anche scritto la sceneggiatura e la colonna sonora del film. Michaels è stato anche co-regista.
Michaels ha fatto notizia in questo periodo per un tipo di performance molto diverso. Un sex tape che coinvolgeva lui e l’ex fidanzata Pamela Anderson finì nelle mani dell’Internet Entertainment Group. Per fermare il suo rilascio, Michaels ha fatto causa alla società. Non era chiaro come l’azienda fosse entrata in possesso del nastro. All’epoca, l’avvocato di Michaels, Edwin F. McPherson, disse al Los Angeles Times che “Pam ne aveva una copia. Bret ne aveva una copia. Bret ha ancora la sua copia. Questo è tutto quello che so.”
Dopo che lo scandalo si perse, Michaels tornò in tour con i Poison, con DeVille di nuovo come membro della band. Dovettero cancellare alcune date nel 2001 dopo che Dall subì un intervento chirurgico d’emergenza alla spina dorsale. Dopo essersi ripreso, Dall si riunì al gruppo e i Poison andarono avanti. Hanno pubblicato un album di nuovo materiale, Hollyweird, nel 2002. Mentre non è riuscito a fare molto di un tonfo nelle classifiche, il gruppo è rimasto un popolare atto dal vivo. Michaels fece anche due album da solista, Songs of Life (2003) e Freedom of Sound (2005).
Non tutti erano fan, comunque. Michaels è stato colpito da alcuni vetri rotti dopo che qualcuno ha sparato dei colpi nel suo tour bus a Chicopee, Massachusetts, nel 2005. Sconvolto, ha rilasciato una dichiarazione all’epoca, che recitava in parte: “Ci vorrà più di un atto di codardia come questo per farmi smettere di esibirmi o fermare il mio tour.”
Realtà TV Star
Prendendo la sua carriera in una nuova direzione, Michaels ha condiviso la sua ricerca dell’amore con il pubblico televisivo nel reality show, Rock of Love, nel 2007. Un gruppo di donne ha gareggiato per il suo affetto mentre intraprendeva una serie di sfide diverse. Cacciato dalla critica, lo show ha ricevuto una serie di recensioni severe, tra cui questo commento del New York Times: “Il ben intenzionato Bret è circondato da donne che sono troppo giovani, troppo frenetiche o troppo fatte per sapere che essere facili non è divertente in sé”. Tuttavia, gli spettatori si sono affezionati allo show per tutti i suoi personaggi bizzarri e i commenti schietti di Michaels. Michaels ha anche incorporato il suo diabete nel programma, insegnando ai concorrenti cosa fare in caso di emergenza. Alla fine, scelse Jes, la cosmetologa dai capelli rosa dell’Illinois.
Ahimè, la relazione di Michaels con il vincitore non decollò mai veramente. Ha continuato la sua ricerca di una donna che fosse attraente e che potesse gestire il suo stile di vita rock and roll in Rock of Love 2 nel 2008. Quest’ultimo gruppo di nubili poco vestite ha fatto dei peep show privati per Michaels, ha lavorato in moto, giocato a calcio nel fango e completato altre sfide mentre cercava di conquistare il cuore di Michaels. Alcune non si sono sforzate troppo. Una concorrente si è ubriacata così tanto che ha dormito durante la sua stessa eliminazione.
Nel 2020, Michaels ha partecipato a The Masked Singer come Banana ed è stato eliminato nell’episodio 13.
Problemi di salute e vita personale
Oltre al suo lavoro con Poison e in TV, Michaels ha goduto di un certo successo come solista. Ha mantenuto un frenetico programma di tournée negli ultimi anni, che è stato interrotto da diverse sfide di salute. Nel 2009, Michaels è stato ferito mentre si esibiva ai Tony Awards. Fu colpito alla testa da un pezzo del set dello spettacolo. L’anno seguente, Michaels ha avuto un’emorragia cerebrale che credeva fosse causata dal suo infortunio ai Tony Awards. Ha anche subito un’appendicectomia d’emergenza nel 2010.
Nel maggio 2014, Michaels ha lasciato il palco nel mezzo di una performance a causa di un basso livello di zucchero nel sangue. Ha poi subito un intervento chirurgico ai reni quell’autunno e ha finito per tornare in ospedale diverse volte dopo la procedura. Durante questa crisi, il chitarrista di Michaels Pete Evick ha pubblicato aggiornamenti sulla situazione sulla pagina Facebook di Michaels. Ha scritto che Michaels “è entrato e uscito da 6 ospedali in tutto il Midwest” durante un periodo di due settimane. Mentre alcune date dei concerti hanno dovuto essere rimandate, Michaels è rimasto impegnato ad eseguire gli altri spettacoli di novembre.
Michaels è padre di due figli. Ha due figlie, Raine e Jorja, con l’ex fidanzata Kristi Gibson.
