Capitolo 2: Cos’è un giornalista?

Qui discuteremo: chi sono i giornalisti e cosa fanno; perché le persone diventano giornalisti; e quali qualità servono per essere un buon giornalista.

I giornalisti lavorano in molte aree della vita, trovando e presentando informazioni. Tuttavia, per gli scopi di questo manuale definiamo giornalisti principalmente gli uomini e le donne che presentano tali informazioni come notizie al pubblico di giornali, riviste, stazioni radio o televisive o Internet.

Cosa fanno i giornalisti?

In questi diversi media, ci sono compiti specializzati per i giornalisti. Nelle grandi organizzazioni, i giornalisti possono essere specializzati in un solo compito. Nelle piccole organizzazioni, ogni giornalista può dover fare molti compiti diversi. Ecco alcuni dei lavori che fanno i giornalisti:

I giornalisti raccolgono informazioni e le presentano in forma scritta o orale in storie di notizie, articoli o documentari. I reporter possono lavorare nello staff di organizzazioni di notizie, ma possono anche lavorare come freelance, scrivendo storie per chiunque li paghi.
I reporter generici coprono tutti i tipi di notizie, ma alcuni giornalisti si specializzano in certe aree come lo sport, la politica o l’agricoltura.

I sub-editori prendono le storie scritte dai reporter e le mettono in una forma che si adatta ai bisogni speciali del loro particolare giornale, rivista, bollettino o pagina web. I sub-editori di solito non raccolgono informazioni da soli. Il loro lavoro è quello di concentrarsi su come la storia può essere presentata al meglio al loro pubblico. Sono spesso chiamati sub-editori. La persona che li dirige è chiamata capo sub-editore, di solito abbreviato in capo sub.

I fotogiornalisti usano le fotografie per raccontare le notizie. .i.fotogiornalisti;Coprono gli eventi con un reporter, scattando fotografie per illustrare la storia scritta, o partecipano agli eventi di notizie per conto proprio, presentando sia le immagini che una storia o una didascalia.

L’editore è di solito la persona che prende la decisione finale su ciò che viene incluso nel giornale, nella rivista o nei bollettini. Lui o lei è responsabile di tutti i contenuti e di tutti i giornalisti. I redattori possono avere vice e assistenti che li aiutano.

Il redattore delle notizie è la persona responsabile dei giornalisti delle notizie. Nelle piccole organizzazioni, il redattore delle notizie può prendere tutte le decisioni su quali storie coprire e chi farà il lavoro. Nelle organizzazioni più grandi, il redattore delle notizie può avere un vice, spesso chiamato capo del personale, il cui lavoro speciale è quello di assegnare i reporter alle storie selezionate.

Gli scrittori di articoli lavorano per giornali e riviste, scrivendo storie più lunghe che di solito danno un background alle notizie. Nelle piccole organizzazioni i reporter stessi scriveranno articoli di approfondimento. La persona che si occupa dei servizi è di solito chiamata “features editor”. Le stazioni radio o televisive più grandi possono avere personale specializzato che produce programmi di attualità – l’equivalente radiotelevisivo dell’articolo di fondo. La persona incaricata di produrre un particolare programma di attualità è di solito chiamata produttore e la persona incaricata di tutti i programmi di quella serie è chiamata produttore esecutivo o EP.

Gli scrittori specializzati possono essere impiegati per produrre colonne di commenti personali o recensioni di cose come libri, film, arte o spettacoli. Di solito sono selezionati per la loro conoscenza di certi argomenti o per la loro capacità di scrivere bene. Di nuovo, le piccole organizzazioni possono usare giornalisti generici per alcuni o tutti questi compiti.

Ci sono molti altri lavori che possono essere fatti dai giornalisti. E’ una carriera con molte opportunità.

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Perché fare il giornalista?

La gente entra nel giornalismo per una varietà di ragioni ma, soldi a parte, ci sono quattro motivi principali:

Il desiderio di scrivere

I giornalisti sono il principale gruppo di persone nella maggior parte dei paesi in via di sviluppo che si guadagnano da vivere scrivendo. Molti giovani che si vedono come futuri romanzieri scelgono il giornalismo come un modo per guadagnarsi da vivere mentre sviluppano le loro capacità di scrittura. Sebbene scrivere per i giornali e scrivere per i libri richieda qualità diverse, l’aspirazione a diventare un grande scrittore non è da scoraggiare in un aspirante giornalista.

Il desiderio di essere conosciuti

La maggior parte delle persone vuole che il proprio lavoro sia riconosciuto dagli altri. Questo aiuta a dargli valore. Alcune persone vogliono anche essere riconosciute loro stesse, in modo da avere uno status agli occhi della società. Non è un cattivo motivo per desiderare di essere famosi, ma questo non deve mai diventare il motivo principale per essere un giornalista. Non sarai un buon giornalista se ti preoccupi più di impressionare il tuo pubblico che di servire i suoi bisogni.

Il desiderio di influenzare per il bene

Conoscendo il potere della parola o dell’immagine stampata o parlata, specialmente nelle zone rurali, alcune persone entrano nel giornalismo per il potere che darà loro di influenzare le persone. In molti paesi, un gran numero di politici ha un passato da giornalista. Ci si può chiedere se siano giornalisti che sono passati alla politica o politici naturali che hanno usato il giornalismo come trampolino di lancio.

C’è una forte convinzione che i giornalisti controllino i mass media, ma i migliori giornalisti riconoscono il loro ruolo come servitori del popolo. Sono i canali attraverso i quali scorre l’informazione e sono gli interpreti degli eventi. Questo riconoscimento, unito al desiderio di influenzare, può produrre buoni giornalisti che fanno campagne e che si considerano come cani da guardia per l’uomo o la donna comune. Sono pronti a difendere la causa dei più deboli e a denunciare la corruzione e gli abusi d’ufficio. Questo è un ruolo vitale in qualsiasi processo democratico e dovrebbe essere ugualmente prezioso e benvenuto in paesi dove un governo non democratico guida o controlla la stampa.

C’è una differenza tra il desiderio di influenzare gli eventi per il proprio interesse e il desiderio di farlo per altre persone. Non dovresti mai usare il giornalismo per fini egoistici, ma puoi usarlo per migliorare la vita delle altre persone – ricordando che non sempre sono d’accordo con te su quali dovrebbero essere questi miglioramenti.

C’è una forte tradizione nelle società occidentali che i media siano il cosiddetto “Quarto Stato”. Tradizionalmente le altre tre classi erano la chiesa, l’aristocrazia e il resto della società, ma oggi l’idea delle quattro classi è spesso definita come governo, tribunali, clero e media, con i media – il “Quarto Stato” – che agiscono come un equilibrio e un difensore dei cittadini comuni contro possibili abusi del potere e dell’autorità delle altre tre classi. Questa idea dei giornalisti che difendono i diritti della gente comune è una ragione comune per cui i giovani entrano nella professione.

Il desiderio di conoscenza

La curiosità è una parte naturale del carattere della maggior parte delle persone e un ingrediente vitale per qualsiasi giornalista. Molti giovani uomini e donne entrano nella professione con il desiderio di sapere di più sul mondo che li circonda senza bisogno di specializzarsi in campi di studio limitati. Molti critici accusano i giornalisti di essere superficiali, quando in realtà il giornalismo, per sua stessa natura, attrae persone che sono curiose su tutto. La maggior parte dei giornalisti tende a sapere un po’ di molte cose, piuttosto che molto su un solo argomento.

La conoscenza ha molti usi. Può semplicemente aiutare a renderti una persona più completa e interessante. Può anche darti potere sulle persone, specialmente su quelle che non possiedono quella particolare conoscenza. Tieni sempre presente che il potere può essere usato in modo positivo, per migliorare la vita delle persone, o in modo egoistico per far progredire te stesso.

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Cosa ci vuole?

La maggior parte dei giovani uomini e donne accettati nella professione possiede almeno uno dei desideri di cui sopra fin dall’inizio. Ma i desideri da soli non faranno un giornalista di successo. È necessario coltivare alcune qualità e abilità speciali.

Un interesse per la vita

Devi essere interessato al mondo che ti circonda. Devi voler scoprire le cose e condividere le tue scoperte con i tuoi lettori o ascoltatori – quindi dovresti avere una vasta gamma di interessi. Aiuterà se hai già una vasta gamma di conoscenze su cui costruire e sei sempre pronto a imparare qualcosa di nuovo.

Amore per la lingua

Non puoi essere un vero grande giornalista senza avere un profondo amore per la lingua, scritta o parlata. Devi capire il significato e il flusso delle parole e provare piacere nell’usarle. La differenza tra una notizia ordinaria e una grande storia spesso non è solo i fatti che includi, ma il modo in cui li racconti.

I giornalisti hanno spesso un ruolo importante nello sviluppo della lingua di un paese, specialmente in paesi che non hanno una lunga storia di lingua scritta. Questo ti dà una responsabilità speciale, perché potresti stabilire gli standard dell’uso della lingua nel tuo paese per le generazioni future.

Se ami la lingua, te ne prenderai cura e la proteggerai dai danni. Non abuserai della grammatica, controllerai sempre le ortografie di cui non sei sicuro, e coglierai ogni occasione per sviluppare il tuo vocabolario.

La storia di cronaca – l’elemento base del giornalismo – richiede uno stile di scrittura semplice e senza complicazioni. Questo bisogno di semplicità può frustrare i nuovi giornalisti, anche se spesso è più impegnativo scrivere in modo semplice che essere prolisso. Una volta padroneggiato il formato base delle notizie, ci si può avventurare oltre i suoi limiti e iniziare a sviluppare uno stile proprio.

Non lasciatevi scoraggiare da un inizio lento. Se cresci con il tuo linguaggio lo amerai ancora di più.

Una mente attenta e ordinata

La gente si fida dei giornalisti per i fatti, sia quelli che danno che quelli che ricevono. Non bisogna essere negligenti con essi. Tutti i giornalisti devono puntare all’accuratezza. Senza di essa perderete la fiducia, i lettori e alla fine il vostro lavoro.

Il modo migliore per assicurare l’accuratezza è sviluppare un sistema per ordinare i fatti nella vostra mente. Dovresti sempre avere un quaderno a portata di mano per registrare fatti e commenti, ma la tua mente è lo strumento principale. Tienila ordinata.

Dovresti anche tenerla sveglia. Non smettere mai di pensare – e usa la tua immaginazione. Questo non vuol dire che devi inventarti le cose: questo non è mai ammissibile. Ma dovresti usare la tua immaginazione per costruire un’immagine mentale di ciò che le persone ti dicono. Devi visualizzare la storia. Se fai attenzione a strutturare quell’immagine e non la lasci andare finché non è chiara, avrai ordinato i fatti in modo tale che possano essere facilmente recuperati quando arriva il momento di scrivere la tua storia.

Con molta esperienza e pratica, svilupperai una speciale consapevolezza di ciò che fa notizia. A volte chiamato senso della notizia, è la capacità di riconoscere le informazioni che interesseranno il tuo pubblico o che forniscono indizi per altre storie. È anche l’abilità di ordinare attraverso una massa di fatti e opinioni, riconoscendo quali sono più importanti o interessanti per il tuo pubblico.

Per esempio, un giovane reporter fu mandato a coprire il matrimonio di un ministro del governo. Quando tornò in ufficio, il suo capo del personale gli chiese la storia. “Mi dispiace, capo”, rispose lui. “Non c’è una storia – la sposa non è mai arrivata”. Come il suo capo dello staff ha subito sottolineato, quando una sposa non si presenta a un matrimonio, questa è la notizia. Il giovane reporter non aveva pensato all’importanza relativa di tutti i fatti in questo incidente; non aveva il senso della notizia.

Una mente sospettosa

Le persone ti daranno informazioni per ogni sorta di ragioni, alcune giustificate, altre no. Devi essere in grado di riconoscere le occasioni in cui le persone non dicono la verità. A volte le persone lo fanno inconsapevolmente, ma voi continuerete a fuorviare i vostri lettori o ascoltatori se li riferite, indipendentemente dalle loro motivazioni. Dovete sviluppare la capacità di riconoscere quando vi vengono date informazioni false.

Se sospettate che vi vengano date informazioni imprecise o che vi vengano dette bugie deliberate, non lasciate la questione in sospeso. Fate altre domande al vostro informatore in modo da potervi convincere che l’informazione è accurata o rivelare l’informazione per la bugia che è.

Determinazione

Alcuni la chiamano aggressività, ma noi preferiamo la parola determinazione. È la capacità di uscire, trovare una storia e tenerla stretta fino a quando non si è soddisfatti di averla per intero. Sii come un cane con un osso – non lasciarlo andare finché non hai preso tutta la carne, anche se la gente cerca di tirartelo fuori dalla bocca.

Questo significa che spesso devi fare domande difficili e rischiare di turbare le persone che non vogliono collaborare. Può essere doloroso, ma alla fine guadagnerete il loro rispetto. Quindi sii sempre educato, per quanto le persone possano essere maleducate. La regola è semplice: sii educato ma persistente.

Mentre sei a caccia della tua storia, potresti allontanarla essendo troppo aggressivo. A volte è necessario avvicinarsi a una storia con cautela e astuzia, finché non si è sicuri di averla in pugno. Poi puoi iniziare a masticarla.

Amicizia

Devi essere in grado di andare d’accordo con tutti i tipi di persone. Non puoi scegliere chi intervistare allo stesso modo in cui scegli chi avere come amico. Devi essere amichevole con tutti, anche con le persone che non ti piacciono. Si può, naturalmente, essere amichevoli con qualcuno senza essere suoi amici. Se sei amichevole con tutti, sarai anche corretto con tutti.

Affidabilità

Questa è una qualità ammirata in qualsiasi professione, ma è particolarmente apprezzata nel giornalismo dove sia il tuo datore di lavoro che il tuo pubblico contano su di te per fare il tuo lavoro. Se ti mandano a fare un’intervista ma non ti presenti, offendi un certo numero di persone: la persona che aspetta di essere intervistata; il tuo editore che aspetta di mettere l’intervista nel suo giornale o programma; i tuoi lettori, ascoltatori o spettatori, che vengono derubati della notizia.

Anche se sei in ritardo per un appuntamento, sconvolgerai gli orari sia del tuo intervistato che della tua redazione e rischierai di essere rifiutato la prossima volta che vorrai una storia. In un’organizzazione di notizie occupata, la puntualità è una necessità. Senza di essa ci sarebbe il caos.

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Per riassumere

Ci sono molte ragioni per diventare un giornalista e molti tipi di giornalisti da diventare. E’ una carriera con molte sfide e ricompense.
I giornalisti devono:

Avere un interesse per il mondo che li circonda.
Amare il linguaggio.
Avere una mente attenta e ordinata.
Essere capaci di avvicinarsi e interrogare le persone.
Essere educati ma persistenti.
Essere amichevoli e affidabili.

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