In Sud America, Phereoeca uterella Walsingham è nota per essere presente in Brasile (stato di Para) e Guyana.
Un’altra specie correlata di falene portatrici di case è Praececodes atomosella (tecophora) (Walker 1863). È stata trovata a Gainesville, Florida, ed è stata registrata come presente negli Stati Uniti meridionali, Hawaii, Messico, Bermuda, Brasile, Perù, Venezuela, Europa, Africa, Malesia, Australia e altre località. È possibile che le registrazioni di Phereoeca uterella possano essere erroneamente identificate come questa specie o viceversa.
A causa dell’attivo scambio internazionale di merci, altre falene portatrici di casi potrebbero presentarsi in Florida in futuro. Per esempio, Phereoeca allutella (Rebel) è stata registrata alle Hawaii, Panama, Isole Canarie, Madeira, Sierra Leone, Seychelles, Sri Lanka, India, Java e Samoa.
Descrizione (Back to Top)
Egg: Dopo l’accoppiamento, le femmine depongono le uova su fessure e sulla giunzione di muri e pavimenti, cementandole sui detriti. Duecento uova possono essere deposte da una singola femmina in un periodo di una settimana, dopo di che muore. Le uova sono morbide, pallide e bluastre, con un diametro di circa 0,4 mm.
Larva: La larva di solito non è vista dalla maggior parte delle persone. L’involucro che porta in giro ovunque si nutra è quello che si riconosce immediatamente. Si può trovare sotto le ragnatele, nei bagni, nelle camere da letto e nei garage. I casi possono essere trovati su tappeti di lana e moquette di lana, appesi alle tende, o sotto gli edifici, appesi a sottopavimenti, travetti, davanzali e fondazioni; all’esterno di edifici in luoghi ombreggiati, sotto capannoni agricoli, sotto mobili da giardino, su macchine agricole immagazzinate e su tronchi d’albero.
L’involucro larvale è un involucro sottile, piatto, fusiforme o a forma di fuso che assomiglia a un seme di zucca. È foderato di seta all’interno e aperto alle due estremità. La maggior parte della biologia qui descritta è stata presa dalla descrizione di Aiello (1979) di Phereoeca allutella, una specie di falena portatrice di astuccio strettamente correlata di Panama. Le informazioni specifiche sulla biologia di Phereoeca uterella sono limitate.
L’astuccio è costruito dal primo stadio larvale (1° stadio) prima della schiusa, e viene ingrandito da ogni stadio successivo. Nella costruzione dell’astuccio, la larva secerne seta per costruire un arco attaccato alle due estremità al substrato. All’esterno vengono aggiunte particelle molto piccole di sabbia, terra, ruggine di ferro, escrementi di insetti, resti di artropodi, peli e altre fibre. L’interno dell’arco è rivestito esclusivamente di seta, e viene gradualmente esteso per formare un tunnel, mentre la larva rimane all’interno. Il tunnel viene chiuso sotto dalla larva per formare un tubo libero dal substrato, e aperto alle due estremità. Dopo che il primo astuccio è completato, la larva inizia a muoversi, tirandosi dietro il suo astuccio. Con ogni muta, la larva ingrandisce il suo astuccio. Gli astucci successivi sono appiattiti e più larghi al centro, permettendo alla larva di girarsi all’interno. Una larva completamente sviluppata ha un astuccio lungo da 8 a 14 mm e largo da 3 a 5 mm.
Figura 2. Caso di casebearer domestico, Phereoeca uterella Walsingham. Fotografia di Lyle J. Buss, Università della Florida.
Entrambe le estremità della cassa sono identiche, e sono usate dalla larva per nascondersi. Quando viene disturbata, si rinchiude nella teca tirando il lato inferiore verso l’alto. Questo meccanismo di chiusura è molto difficile da aprire dall’esterno.
La larva completamente sviluppata è lunga circa 7 mm. Ha una testa marrone scuro, e il resto del corpo è bianco, ad eccezione delle placche laterali e dorsali sui tre segmenti toracici vicino alla testa, che sono indurite e scure. Aiello (1979) ritiene che le placche proteggano la larva dai nemici naturali quando esce dalla teca per la locomozione.
La larva ha tre paia di zampe marroni ben sviluppate. Le prole ventrali sono bianche e si trovano sui segmenti addominali da 3 a 6 e 10. All’estremità di ogni prole c’è un’ellisse formata da 23 a 25 uncini molto piccoli (un piccolo uncino). I crochet anteriori sono più grandi e più larghi di quelli posteriori di un terzo, il che è un buon dettaglio per l’identificazione. I crochets sono usati per camminare all’interno della teca, e anche per afferrare la teca quando la larva tira fuori la testa e il torace e usa le sue vere gambe per camminare sul pavimento o sulle pareti.
Pupa: La pupa ha luogo all’interno della teca. La larva cammina su una superficie verticale e attacca la teca alle due estremità con la seta. Un’estremità dell’astuccio viene poi modificata. La larva taglia una breve fessura lungo entrambi i bordi per rendere quell’estremità più piatta, che agisce come una valvola. Prima dell’eclosione la pupa si tira a metà attraverso la valvola. La nuova falena emerge verso mezzogiorno, lasciando l’involucro pupale esposto all’esterno.
Adulto: Le femmine adulte hanno un’apertura alare lunga da 10 a 13 mm. Sono grigie con fino a quattro macchie sulle ali anteriori, e un pennello di lunghe scaglie grigie più chiare simili a peli lungo il margine posteriore delle ali posteriori. I maschi sono più piccoli (apertura alare: da 7 a 9 mm) e più sottili della femmina, con un disegno alare meno caratteristico.
Figura 3. Femmina adulta di casebearer domestico, Phereoeca uterella Walsingham. Fotografia di Lyle J. Buss, Università della Florida.
Figura 4. Maschio adulto di casebearer domestico, Phereoeca uterella Walsingham. Fotografia di Juan A. Villanueva-Jiménez, Università della Florida.
Le teste di entrambi i sessi sono uniformemente rivestite di peli densi e ruvidi. Ci sono due paia di appendici buccali chiamate palpi. I palpi mascellari sono più piccoli dei palpi labiali e sono ripiegati verso l’interno. I palpi labiali si estendono un po’ oltre la vestitura della testa (densa copertura di peli). Le restanti parti della bocca sono ridotte e gli adulti non si nutrono. Le antenne sono filiformi (filiformi), lunghe quanto le ali, e sono tenute indietro sul corpo. Gli occhi composti sono prominenti.
Figura 5. Testa di adulto casalingo, Phereoeca uterella Walsingham. Fotografia di Juan A. Villanueva-Jiménez, Università della Florida.
La venatura delle ali è molto importante per l’identificazione dei generi, ed è stata descritta da Hinton e Bradley nel 1956. Gli adulti a riposo tengono le ali tese sul corpo. Volano abbastanza bene, ma di solito si posano sui muri, sui bordi del pavimento, o su ragnatele di ragni domestici (theridiids) (Aiello 1979).
Ciclo vitale (Back to Top)
A temperatura ambiente non climatizzata a Panama, il ciclo vitale della Phereoeca uterella (un parente stretto della Phereoeca dubitatrix) è stato riportato da Aiello (1979) come segue:
Le uova richiedono più di 10 giorni per schiudersi. Ci sono da sei a sette istanti larvali che richiedono circa 50 giorni per maturare. Rimangono nello stadio pupale una media di 15,6 giorni (range da 11 a 23 giorni). L’intero ciclo dall’uovo all’adulto dura in media 74,2 giorni (da 62 a 86 giorni). Aiello (1979) indica che il numero di istari può variare tra gli individui di entrambi i sessi.
Significato economico (Back to Top)
Hetrick (1957) ha trovato che il cibo più comune e abbondante del casebearer domestico in Florida sono vecchie ragnatele, consumate in grandi quantità. Ragnatele di insetti come booklice (Psocoptera) e webspinners (Embioptera) dai tronchi degli alberi erano anche cibo adatto. Vecchie casse della sua stessa specie venivano anche masticate. Kea (1933) non ha potuto osservare questo insetto nutrirsi di insetti secchi in laboratorio, anche se piccole porzioni di insetti secchi sono state trovate attaccate al suo astuccio. Inoltre, le larve di casebearer domestico non hanno mangiato prodotti di cotone offerti da Kea. Ma quando fili di lana e panno di lana sono stati offerti alle larve “hanno mangiato avidamente”. Watson (1939) confermò la preferenza della Phereoeca uterella per prodotti di lana di tutti i tipi. Aiello (1979) è riuscito ad allevare esemplari della specie affine Phereoeca allutella offrendo loro zanzare morte e i propri capelli.
Gestione (Back to Top)
A causa delle sue abitudini alimentari la casalinga è un potenziale parassita domestico. Tuttavia, le pratiche di pulizia regolari, l’aumento dell’uso dell’aria condizionata nelle case e la riduzione del numero di articoli di lana in questa parte del paese, insieme all’applicazione di pesticidi nelle fessure e nelle crepe per il controllo dei parassiti domestici, hanno diminuito l’incidenza dell’orzaiolo domestico. La raccolta manuale o l’aspirazione dei casi e la rimozione delle ragnatele dovrebbero essere sufficienti a mantenere questa specie sotto controllo.
Una vespa braconide, Apanteles carpatus (Say), parassita le larve delle falene portatrici di casi, uccidendo la larva prima della pupazione. In Florida, questo braconide e una vespa icneumonide, Lymeon orbum (Say), sono stati allevati dal casebearer domestico (Hetrick 1957).
Riferimenti selezionati (Back to Top)
- Aiello A. 1979. Storia della vita e comportamento del portatore di caso Phereoeca allutella (Lepidoptera: Tineidae). Psiche 86: 125-136.
- Arnett Jr RH. 2000. Insetti americani: A Handbook of the Insects of America North of Mexico. CRC Press. Boca Raton. 1003 pp.
- Borror DJ, Triplehorn CA, Johnson NF. 1989. Un’introduzione allo studio degli insetti. Harcourt Brace Jovanovich College Publishers. New York. 875 pp.
- Bosik JJ, et al. 1997. Nomi comuni di insetti &organismi correlati. Entomological Society of America. 232 pp.
- Busck A. 1933. Microlepidoptera di Cuba. Entomologica Americana 13: 151-203.
- Creighton JT. 1954. Parassiti domestici. Bollettino n. 156, nuova serie. Stato della Florida, Dipartimento dell’Agricoltura, Tallahassee. pp. 39-43.
- Hetrick LA. 1957. Alcune osservazioni sul tarlo del gesso, Tineola walsinghami Busck (Lepidoptera: Tineidae). Florida Entomologist 40: 145-146.
- Hinton HE. 1956. Le larve delle specie di Tineidae di importanza economica. Bollettino di ricerca entomologica 47: 251-346.
- Hinton HE, Bradley JD. 1956. Osservazioni sulle specie di Lepidotteri che infestano i prodotti conservati. XVI: Due nuovi generi di falene dei vestiti (Tineidae). L’Entomologo 89: 42-47.
- Kea JW. 1933. Abitudini alimentari di Tineola uterella. Florida Entomologist 17: 66.
- Watson JR. 1939. Controllo di quattro insetti domestici. University of Florida, Agricultural Experiment Station Bulletin 536.
- Watson JR. 1946. Controllo di tre insetti domestici. University of Florida, Agricultural Experiment Station Bulletin 619.
