Chandra Gupta I, re dell’India (regnò dal 320 al 330 circa) e fondatore dell’impero Gupta. Era il nipote di Sri Gupta, il primo sovrano conosciuto della linea Gupta. Chandra Gupta I, la cui prima vita è sconosciuta, divenne un capo locale nel regno di Magadha (parti del moderno stato di Bihar). Aumentò il suo potere e il suo territorio sposando, intorno al 308, la principessa Kumaradevi della tribù dei Licchavi, che allora controllava il Bihar settentrionale e forse il Nepal. Verso la fine del III secolo ce, l’India consisteva in un certo numero di stati indipendenti, sia monarchici che non monarchici; è molto probabile che i Gupta e i Licchavi governassero su principati adiacenti. La loro unione per matrimonio aumentò il potere e il prestigio del nuovo regno. Speciali monete d’oro raffiguravano il re e la regina da un lato e i Licchavis dall’altro. La cronologia dell’era Gupta, risalente al 320 e utilizzata in India per diversi secoli, si ritiene sia basata sulla data della sua incoronazione o del suo matrimonio.
Al termine del suo regno, il suo regno si estendeva probabilmente a ovest fino all’attuale città di Allahabad e comprendeva Ayodhya e il Bihar meridionale. Queste regioni gli sono state assegnate dai Purana (antiche cronache della prima letteratura sanscrita). I suoi domini devono essere stati sufficientemente grandi da giustificare la sua assunzione del titolo imperiale, maharajadhiraja (“re dei re”), e da permettere a suo figlio Samudra Gupta di iniziare la conquista che portò alla fondazione dell’impero Gupta.
Il suggerimento che Chandra Gupta I abbia conquistato gli Sciti è probabilmente senza fondamento. Né è probabile che abbia sconfitto i Licchavis uccidendo il loro re o che sia stato assassinato dal suo erede. La tradizione generalmente accettata è che il re tenne un’assemblea di consiglieri e membri della famiglia reale in cui il principe Samudra Gupta fu formalmente nominato per succedere al padre che abdicava.
