Che cos’è una RTU e perché ne ho bisogno?

Morgana Siggins
Monitoring Specialist

Se siete in contatto con il mondo delle telecomunicazioni e dell’IT, avrete sentito parlare dell’acronimo “RTU”. In questo articolo, cercheremo di rispondere: cos’è esattamente una Remote Terminal Unit (RTU)?

Passiamo attraverso le basi di questa importante tecnologia di monitoraggio remoto.

Problemi che sorgono senza la visibilità della RTU

Prima di tutto, iniziamo con il perché avete bisogno di un dispositivo di monitoraggio remoto come una RTU.

Se state leggendo questo, è probabile che abbiate uno – pochi – o forse anche un centinaio di siti remoti che avete bisogno di tenere sotto controllo. Potrebbero essere torri telefoniche wireless o sottostazioni elettriche, sale server, o qualsiasi altra cosa.

Sono luoghi non presidiati, quindi non c’è nessuno la maggior parte del tempo. Potreste avere un guasto alle attrezzature, temperature fuori controllo, o un’intrusione – ma saprete cosa è successo solo dopo che qualcosa influisce sulla vostra effettiva fornitura di servizi, qualcosa va completamente offline, o i vostri clienti chiamano e si lamentano.

Questo può diventare costoso molto rapidamente.

Dovete rispondere nel panico, potete perdere clienti, e potreste anche affrontare multe e sanzioni governative (a seconda del vostro settore). Inoltre, anche in circostanze normali, si può sprecare tempo di guida viaggiando da e verso i siti quando in realtà non è necessario.

Quindi, qual è la soluzione?

Hai bisogno di un qualche tipo di dispositivo elettronico robusto con sensori collegati che siederà in modo affidabile sul tuo sito remoto e monitorerà ciò che sta accadendo. Sarà poi in grado di dirvi quando sta succedendo qualcosa di sbagliato – in modo da poter capire e risolvere il problema mentre è ancora piccolo.

Questo è ciò che è un RTU: è un’unità telemetrica remota o unità terminale remota. E’ un’unità che si installa in un sito remoto per informarvi sulle condizioni di allarme.

RTU significa Unità Terminale Remota, ma può anche essere chiamata Unità Telemetrica Remota o Unità di Telecontrollo Remota.

Un RTU è un dispositivo remoto che monitora e riporta gli eventi che si verificano in un sito remoto.

Spiegazione dell’acronimo “RTU”

Per capire meglio la definizione di una RTU in termini di monitoraggio remoto, scomponiamo l’acronimo.

Remoto:

Una RTU è un dispositivo che si installa in un luogo remoto per monitorare le altre apparecchiature che avete lì – più valori ambientali rilevanti, come temperatura, umidità e perdite di acqua che hanno un effetto diretto sulle apparecchiature elettroniche. Non c’è molta ragione di avere una RTU dove hai personale a tempo pieno, perché quelle aree sono già coperte da personale attento in ogni momento.

Telemetria o terminale:

Questo dispositivo fungerà da terminale per le informazioni di telemetria. I dati di allarme che ti vengono inviati sono conosciuti come “telemetria”. È un dispositivo terminale nel senso che i dati sono raccolti da singoli pezzi di equipaggiamento, aggregati alla RTU, e poi inviati a voi usando il metodo di comunicazione scelto.

Unit:

Unit significa semplicemente che una RTU è un singolo dispositivo che svolge le funzioni descritte sopra.

Impara le differenze tra le unità telemetriche remote e i controllori logici programmabili.

Gli ingressi e le uscite di una RTU

Gli ingressi della tua RTU sono ciò che le permette di essere i tuoi occhi e le tue orecchie in un luogo remoto. Attraverso i suoi ingressi, può ottenere informazioni da apparecchiature remote e l’ambiente remoto al fine di attivare un allarme.

Quando si ottiene una notifica di allarme, i relè di controllo sulla vostra RTU consentono di agire e inviare comandi alle apparecchiature remote per risolvere la situazione in modo tempestivo.

La maggior parte delle RTU ha i seguenti tre tipi di input e output di base:

1. Ingressi discreti
   Gli ingressi discreti forniscono informazioni on/off o sì/no, come ad esempio se una porta è aperta, un allarme fumo è scattato o un generatore è online.
2. Ingressi analogici
   Si hanno anche sensori analogici, che possono rispondere alle domande “quanto? Per esempio, “Quanto è caldo il sito in questo momento?” o “Quanto carburante del generatore mi è rimasto?”
3. Uscite relè di controllo
   Infine, avete uscite relè di controllo che vi permettono di compiere azioni a distanza come premere un pulsante o girare un interruttore. Potete usarle per accendere sistemi di backup, attivare luci, sbloccare porte o fare qualsiasi altra cosa. Una RTU che include la capacità di controllo remoto riduce un viaggio di molte ore verso un sito remoto a un semplice clic del mouse – o anche una risposta completamente automatizzata.

Finirà per sprecare denaro se non si sceglie e distribuisce l’unità giusta per adattarsi al vostro sito. È necessario scegliere un modello che abbia il giusto equilibrio di ingressi e uscite per voi.

Come le RTU raccolgono e trasmettono informazioni?

Le RTU raccolgono informazioni dai loro ambienti locali in diversi modi.

In primo luogo, l’attrezzatura che forma la spina dorsale della vostra rete generalmente segnala i problemi quando si verificano. Questi rapporti prendono la forma di allarmi discreti di chiusura di contatto su messaggi di protocollo più dettagliati.

In secondo luogo, la vostra RTU può avere a bordo e sensori esterni che misurano il livello come temperatura e umidità. Inoltre, possono essere monitorati importanti valori tecnici come i livelli della batteria e del serbatoio e le tensioni di alimentazione.

Una volta che la vostra RTU ha raccolto informazioni importanti, ha bisogno di un modo per comunicarvele.

In primo luogo, dovete scegliere uno o più canali di comunicazione. In molti casi, userete semplicemente LAN/Ethernet. Per i siti più remoti (o quelli con tecnologia legacy), potreste usare un altro metodo, come un modem dial-up, wireless GSM/CDMA, o seriale RS232/RS485 dedicata.

Una volta impostato il canale, la vostra RTU userà un protocollo per inviare informazioni di stato. Uno dei più comuni è SNMP – abbreviazione di Simple Network Management Protocol. Questo è comune sulle RTU progettate per ambienti Telecom o IT. Le RTU monitorate direttamente possono usare HTTP/HTTPS per fornire un’interfaccia web a bordo a cui è possibile accedere da qualsiasi browser web sulla rete.

Le RTU dei sistemi di controllo e acquisizione dati (SCADA) tenderanno a usare DNP3 o Modbus per parlare. Molte vecchie RTU usano un protocollo proprietario specifico del fornitore che è compatibile solo con altre apparecchiature di monitoraggio dello stesso fornitore, o con dispositivi multiprotocollo.

Impara le differenze e le similitudini tra SCADA e sistemi di controllo distribuiti (DCS).

Come farà una RTU a farmi sapere cosa sta succedendo?

Con i dati di telemetria registrati dalla tua RTU e inviati come ho descritto sopra, come farai a ricevere informazioni in modo da poter agire?

Dopo aver raccolto i dati di allarme e le misure dei sensori, la vostra RTU comunicherà con voi (o presenterà i dati su richiesta) in una varietà di modi.

Se avete solo poche RTU, è possibile monitorare ogni unità utilizzando interfacce web sempre più comuni che descrivono gli eventi raccolti da una sola RTU alla volta.

Le migliori unità RTU là fuori vi daranno altre opzioni per monitorare la vostra rete. Sarete in grado non solo di accedere a un’interfaccia di comunicazione web tramite PC, ma anche tramite smartphone. Si possono anche ottenere telefonate automatiche, messaggi di testo o e-mail che descrivono il problema in dettaglio. Inoltre, gli avvisi possono essere limitati ai problemi più importanti, in questo modo non sarai costantemente svegliato nel cuore della notte da uno schermo dello smartphone pieno di troppi allarmi da interpretare.

Che cosa succede se ho bisogno di più RTU?

Come detto sopra, se hai solo poche RTU, puoi scegliere un modello che ti invierà direttamente un’e-mail o un messaggio di testo.

Tuttavia, nel mondo reale, la maggior parte delle aziende ha numerose RTU. Se questo è anche il tuo caso, allora è meglio avere un server master centrale che raccoglie i dati da tutte le tue unità e li visualizza su uno schermo per te e il resto del tuo team. In altre parole, la stazione master centrale raccoglierà gli allarmi da tutte le vostre RTU, poi riassumerà tutti i problemi rilevati in un’unica, comoda interfaccia.

Se avete una grande rete, tuttavia, gli avvisi diretti dalle vostre RTU diventano rapidamente un metodo ingombrante di gestione degli allarmi a distanza. Una volta che la vostra rete raggiunge questo punto, è molto più efficiente avere un sistema di gestione automatizzato e centralizzato per aggregare, filtrare e presentarvi gli allarmi. Questo è il ruolo di un master di allarme centralizzato.

Virtualmente tutte le RTU avranno qualche metodo per inviare dati a una console master centrale. Questo può assumere la forma di molti protocolli e canali di comunicazione diversi (e i protocolli possono essere sia polled che asincroni), ma tutti realizzano la stessa funzione: è possibile visualizzare i dati raccolti dal vostro intero parco di RTU in un ufficio centrale.

In questo modo, è possibile avere la vostra stazione master che vi invia un messaggio di testo, e-mail, o anche chiamate telefoniche registrate-vocali per avvisarvi di problemi gravi.

Come posso scegliere una RTU perfetta?

Se hai deciso di investire in una RTU per risolvere i tuoi problemi di visibilità, ci sono alcune cose che devi considerare per ottenere il giusto equilibrio di capacità, interfaccia e caratteristiche – e per sapere alla fine di cosa hai veramente bisogno.

Il tuo primo passo è un’indagine completa della tua rete attuale e dei siti remoti

È importante selezionare una RTU che non solo soddisfi i tuoi requisiti attuali, ma che sia anche compatibile con il tuo trasporto di rete esistente.

Guarda alcune domande che ti aiuteranno a iniziare il tuo inventario di monitoraggio della rete:

• Quanti siti remoti devono essere monitorati?
• Quali protocolli e metodi di trasporto devi supportare?
• Quanti punti di allarme devi monitorare in ogni sito?
• Quanto spazio rack hai attualmente a disposizione?
• Quali strutture dedicate hai già in atto per il trasporto dei dati?
• Quanti dispositivi ASCII (es, interruttori, router, ecc.) monitorerai nei tuoi siti remoti?
• Che tipo di alimentazione hai nei siti master e remoti?

Inoltre, prima di scegliere una RTU, pensa a quali sono i tuoi obiettivi finali per il monitoraggio della rete.

La seguente è una lista di domande che vi aiuterà a formare i vostri futuri piani di monitoraggio della rete:

• Quanti punti di allarme monitorerà il vostro sistema di allarme di rete nei prossimi 5-10 anni?
• Di quali caratteristiche di monitoraggio degli allarmi avrete bisogno – allarmi discreti, allarmi analogici, controlli, porte seriali, visibilità locale?
• Che tipo di trasporto dati volete usare, ora e in futuro – canali aerei, terminal server, LAN/WAN, altro?
• Quali protocolli useranno i vostri telecomandi? Avete intenzione di spostare il monitoraggio su un protocollo standard come SNMP?
• Come volete montare le vostre RTU? (rack da 23″, rack da 19″, guida DIN, a parete, da tavolo)
• Quale tipo di terminazione di allarme funziona meglio per voi?
• Come volete ricevere le notifiche di allarme?

Di quali caratteristiche RTU avete bisogno?

Ora che avete dato un’occhiata ad alcuni dei fattori più importanti coinvolti nella decisione di quale RTU scegliere, prendiamo in considerazione alcune caratteristiche essenziali che ogni unità di alta qualità deve offrire.

Ecco una lista di funzionalità indispensabili che dovreste cercare. Se un dispositivo non può soddisfare questi requisiti di base, cancellalo dalla tua lista.

• Funzioni chiave di presentazione e notifica degli allarmi:
  Notifiche via SMS e e-mail
  Notifiche dettagliate degli allarmi
  Istruzioni per la correzione degli allarmi
  Interfaccia web
• Funzioni essenziali di classificazione e analisi degli allarmi:
  Ordinamento degli allarmi
  Filtraggio degli allarmi di disturbo
  Combinazione personalizzata (derivati/smart) degli allarmi
  Analisi delle cause
  Storia e analisi delle tendenze
• Funzioni critiche di raccolta allarmi e gestione dei dispositivi:
  Monitoraggio analogico vivo
  Relè di controllo
  Supporto SNMP e allarmi ping

Come saranno trasportati gli allarmi al vostro ufficio di controllo specifico?

Un altro aspetto molto importante da prendere in considerazione quando si decide su una RTU è guardare come gli allarmi saranno trasportati al tuo ufficio di controllo.

Una volta che i dati di allarme sono stati raccolti nei tuoi siti remoti, devono essere trasmessi su una rete di dati al tuo master di presentazione degli allarmi. Ci sono due cose che dovresti tenere a mente sul trasporto dei dati di allarme RTU:

1. Per quanto possibile, vuoi lavorare con trasporti che sono già disponibili nella tua rete. Non volete creare spese aggiuntive impegnandovi a installare una nuova infrastruttura di rete. È meglio scegliere un dispositivo che sia compatibile con il trasporto che già possiedi.
2. È una buona idea avere un percorso secondario di backup per i tuoi dati di allarme nel caso in cui il tuo percorso primario fallisca. Nessun trasporto è affidabile al 100%, e non vuoi perdere la visibilità degli allarmi della tua rete generatrice di entrate in nessuna circostanza.

Quanto è grande la tua rete?

È anche essenziale notare che la dimensione della tua rete determinerà le esigenze e i requisiti delle tue RTU.

• Piccole:
  Scegliete una piccola unità di allarme remoto, come la NetGuardian 216, per torri cellulari, capanne remote o armadi chiusi (16 allarmi discreti, 2 allarmi analogici, SNMP).

• Media:
  Seleziona un medio remoto, come il NetGuardian 832A, per interruttori remoti (32 allarmi discreti, espandibili fino a 176 ingressi discreti, 32 allarmi ping, 8 allarmi analogici, 8 relè di controllo, 8 porte server terminale seriale, SNMP).

• Grande:
  Per uffici centrali o hub regionali, scegliete una RTU grande, come la NetGuardian 480 (80 allarmi discreti, 16 obiettivi ping, 4 relè di controllo, SNMP).

Lavoriamo insieme al vostro progetto di monitoraggio remoto

Con le informazioni raccolte dalle vostre RTU, potete mantenere un’eccellente consapevolezza della situazione e reagire perfettamente alle minacce remote.

Tuttavia, nessuna RTU è uguale all’altra. Esistono molti modelli diversi per darvi flessibilità nella pianificazione del vostro sistema di monitoraggio. Non dovreste comprare meno capacità di allarme e ingressi sensore di quanto avete bisogno, o non avrete un quadro completo dello stato della vostra rete dopo aver implementato il vostro sistema nuovo di zecca.

Non dovreste anche comprare una capacità enormemente superiore a quella che sarete mai in grado di utilizzare, o sprechereste il vostro budget senza la speranza di un ritorno. Dovete trovare una RTU che abbia un po’ più di capacità di quella di cui avete bisogno ora, in modo da avere spazio per crescere.

Tutto ciò dipende non solo dalle RTU che avete deciso di installare nei vostri siti, ma anche dal fornitore da cui avete scelto di acquistare. Per prendere una buona decisione, dovete sempre scegliere di acquistare da esperti di monitoraggio remoto – poiché la qualità può variare ampiamente tra i produttori.

DPS è un fornitore di fiducia di soluzioni di monitoraggio e controllo da oltre 30 anni, quindi siamo esperti nella progettazione di un sistema affidabile per raccogliere e gestire le vostre informazioni di allarme e controllo. I nostri ingegneri hanno l’esperienza di progettazione necessaria per assicurarsi che le vostre RTU siano una misura perfetta per voi.

Il nostro team è composto da esperti che hanno tutti un ruolo nel fornirvi i migliori prodotti e la migliore esperienza disponibile.

Se volete saperne di più su come è possibile monitorare i vostri siti remoti, scaricate il nostro SCADA Tutorial White Paper.