Il mal di schiena è una delle cause più pervasive di disabilità e un motivo frequente per cui le persone visitano i massaggiatori. Molte cause di mal di schiena non hanno una patologia tissutale specificamente identificata e quindi vengono etichettate come dolori lombari “aspecifici”. Tuttavia, a volte c’è una disfunzione tissutale primaria presente che semplicemente non viene valutata correttamente. Il topo della schiena è un buon esempio
I topi della schiena sono noduli fibro-grassi liberamente mobili che si presentano più comunemente nella regione sacroiliaca vicino alla porzione superiore della cresta iliaca. Sono spesso palpati come noduli gommosi appena sotto la pelle. Possono anche essere chiamati lipoma episacroiliaco.
I motivi per cui si riuniscono in questa zona non sono del tutto chiari. Le indagini sui cadaveri hanno dimostrato che si verificano in aree in cui il tessuto adiposo erniato o perforato attraverso gli strati fasciali sovrastanti, quindi potrebbe avere qualcosa a che fare con gli strati fasciali multipli in questa regione.
Un recente articolo ha descritto un caso di studio di una donna di 47 anni che ha presentato un dolore lombare bilaterale che non sembrava essere causato da altre disfunzioni importanti dei tessuti della schiena.1 Oltre al dolore lombare, la donna presentava intorpidimento e crampi intermittenti nella regione posteriore della coscia.
E’ stato eseguito un esame fisico dettagliato che non ha mostrato altri gravi deficit neurologici e nessuna indicazione di patologia delle radici nervose o di coinvolgimento della struttura spinale. C’erano noduli chiaramente palpabili dei tessuti molli nella regione sacroiliaca che, se premuti, riproducevano il dolore primario che aveva provato. Alla fine fu trattata con un’iniezione di corticosteroidi e anestetici sui noduli. Questo trattamento ha avuto successo nell’alleviare il dolore dai noduli.
I topi alla schiena sono una scoperta comune per i massaggiatori. Fisiologicamente sono descritti come un’ernia grassa attraverso gli strati fasciali. In questa casistica riportata sono stati trattati con iniezione di corticosteroidi e anestetici. Non sembra esserci alcun chiaro cambiamento fisiologico prodotto ai noduli di grasso dalle iniezioni. Invece il trattamento si è concentrato sulla rimozione delle sensazioni di dolore e il paziente ha riferito una risoluzione completa dei sintomi.
Il fatto che i sintomi siano stati alleviati con un approccio antidolorifico senza fare nulla di fisiologico ai noduli stessi indica che il dolore ai topi della schiena può essere principalmente di natura neurologica. Forse il nodulo sta causando una pressione sui nervi clunari (Figura 1) o su altri tessuti nervosi cutanei locali?
Nervi Clunari Superiori
I terapisti del massaggio hanno abilità di palpazione molto sviluppate perché passiamo così tanto tempo a palpare direttamente i tessuti molli. È comune trovare questi noduli fibro-grassi nei clienti e molte volte questi stessi clienti possono riferire dolori alla schiena. La prossima volta che li trovate provate a palparli per vedere se causano un aumento dello specifico dolore alla schiena riportato. Se lo fa, potrebbero essere almeno parzialmente responsabili del dolore.
Una grande domanda che sorge ora è quale ruolo potrebbe giocare il massaggio nel ridurre il disagio dei topi alla schiena. Non è probabile che una pressione profonda su questi noduli sia benefica. Tuttavia, se i noduli stanno irritando le strutture nervose superficiali come i nervi clunari, un lavoro leggero in quest’area che aiuti a mobilizzare i tessuti fasciali superficiali e a ridurre l’irritazione neurale potrebbe certamente essere benefico.
La prossima volta che avete un cliente con dolore alla schiena, al bacino posteriore o alla coscia posteriore e che ha anche questi lipomi episacrali, considerate questi “topi della schiena” come una possibile causa. Ora, se solo potessimo costruire una trappola per topi migliore…
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