Ricordate i sospensori?
O più precisamente, ricordate quando i ragazzi indossavano i sospensori?
Ricordo vividamente i cupi avvertimenti dei miei insegnanti di ginnastica del liceo, che ci davano lezioni su cosa sarebbe successo esattamente se non li avessimo indossati.
Nella migliore delle ipotesi, non avremmo mai potuto avere figli. Ci saremmo attorcigliati nel modo sbagliato, e questo è tutto, i nostri organi riproduttivi sarebbero stati maciullati in modo irreparabile.
E questo era se eravamo fortunati. Nel caso peggiore, avremmo subito un trauma testicolare. Ci sarebbero state rotture, fratture, contusioni, torsioni; non c’era fine alle cose orribili che potevano succedere alle nostre palle durante una partita amichevole di pickleball.
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Ma non ho più messo un sospensorio da quando frasi come “Sono preoccupato per il test di algebra di domani” e “Penso sinceramente che scopare a secco la mia ragazza durante un ballo lento al ballo di fine anno sembra una significativa pietra miliare della relazione” erano cose a cui pensavo regolarmente.
Questo è, fino a quando un rappresentante delle pubbliche relazioni per il sistema di compressione e coppa Diamond MMA – disponibile per soli 90 dollari – mi ha inviato un set gratuito poche settimane fa.
Ecco come sono fatti:
Se il vostro primo pensiero è stato: “Ehi, non è la stessa tazza che Dairy Queen usa per i suoi Banana Splits?”
All’inizio l’ho lasciata sulla mia scrivania, come una sorta di barattolo delle mance perverso. L’ho anche usato per un breve periodo come contenitore improvvisato per penne e post-it.
Poi ho deciso di indossarlo per la riunione editoriale di Men’s Health del lunedì mattina.
C’è qualcosa di stranamente esaltante nell’andare al lavoro indossando il tipo di protezione testicolare solitamente riservata agli atleti di MMA.
Perché quando le tue palle sono così ben sistemate, sai, senza ombra di dubbio, che la giornata non finirà con te che vieni portato al pronto soccorso con un’emorragia scrotale interna.
Ovviamente, si potrebbe dire lo stesso della maggior parte dei giorni, specialmente se il tuo lavoro, come il mio, comporta lunghi periodi di digitazione su un computer, o conversazioni con persone calme e del tutto non violente che difficilmente ti colpiranno con il judo nelle palle senza preavviso.
Ma io ero lì, a sfidare i miei colleghi redattori – con nient’altro che un sorriso compiaciuto – a conficcare i loro gomiti nelle mie gonadi, o a strusciare la punta delle loro scarpe nei miei giggleberries.
Non sorprende che non ci siano state risposte.
In seguito, ho iniziato a parlare con alcuni colleghi maschi di palle – ehi, questi argomenti saltano fuori – e di cosa, se c’è qualcosa, stiamo facendo per proteggerle. Ho imparato che nessuno di loro indossa più il sospensorio.
Non solo in ufficio. Anche in palestra. O dovunque si allenino. Sono essenzialmente in libera uscita.
Jay Ferrari, un regolare collaboratore di MH che ha una cintura nera di jiu jitsu brasiliano, dice che l’ultima volta che ha indossato un sospensorio “è stato per il calcio dei pulcini. Ma un sospensorio durante il football universitario o il jiu jitsu? Mai.”
Perché no? Perché il sospensorio era necessario nella nostra giovinezza, ma non così tanto nel 2015?
Quando i nostri allenatori di ginnastica del liceo ci avvertivano dell’Armageddon testicolare che poteva derivare dal lasciare i nostri ragazzi penzolare senza protezione, erano pieni di merda?
“Probabilmente”, dice Brian Steixner, M.D., Direttore dell’Istituto di salute maschile presso il Jersey Urology Group di Atlantic City.
Il dottor Steixner ha trattato alcune lesioni al pene veramente orribili e cruente. Ma quando si tratta di traumi testicolari, almeno tra gli atleti non professionisti, insiste sul fatto che accade raramente.
Su circa 2.500 pazienti che tratta ogni anno, solo circa due di questi soffrono di lesioni scrotali.
Come succede? “Forse un cavallo gli ha dato un calcio nelle palle”, dice. “Oppure c’è stato un incidente d’auto in cui il volante è andato nelle loro palle. A volte ha a che fare con attrezzature agricole o macchinari pesanti. Il tuo lavoro consiste nel tirare una cinghia e qualcosa si rompe e scatta.”
In altre parole, niente che possa accadere a te. (Tranne l’incidente d’auto. Ma anche in quel caso, avere un volante che ti sbatte contro le palle sembra una cosa improbabile.)
I sospensori sono diventati irrilevanti, dice il dottor Steixner, perché la biancheria intima è diventata più stretta.
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“I boxer moderni risolvono praticamente il problema”, dice. “Non c’è bisogno di indossare questo strano aggeggio che ha queste cinghie che avvolgono il sedere. Puoi indossare biancheria intima aderente, perché fa tutto quello che faceva un sospensorio, cioè tenere le cose alte e strette. È tutto ciò di cui hai bisogno.”
Mentre la biancheria intima si è evoluta, non è cambiato molto nella tecnologia dei sospensori e delle coppe, che sono entrati in voga alla fine del 1800.
“Un sospensorio è un sospensorio, oggi come allora”, dice Kevin Flaherty, il cui bis-bis-bisnonno ha fondato uno dei primi produttori di sospensori nel paese, la J.B. Flaherty Company, Inc, nel 1898.
Negli ultimi 100 anni, i materiali sono cambiati. L’azienda di Flaherty – ora Martin Inc. che produce i prodotti Flarico, Bub e Activeman – si è evoluta da cinture e spalline lavorate a maglia in prodotti tessuti più confortevoli.
Le cinture ora hanno un dorso felpato e non c’è più un pezzo di elastico ruvido largo tre pollici. Ma a parte questo, e alcuni colori di moda, non c’è stata molta innovazione nel design.
Ad eccezione, naturalmente, di prodotti come il Diamond MMA. Il loro sistema di compressione-jock-and-cup è costruito in policarbonato, un materiale termoplastico durevole che è usato nel vetro antiproiettile.
Questo può essere utile se il tuo lavoro richiede persone che cercano di ucciderti, o almeno danneggiare gravemente la tua borsa di patate dolci. Ma per noi che non siamo atleti di MMA, abbiamo davvero bisogno di tutta questa tecnologia di protezione delle palle?
Certo, gli incidenti di fortuna capitano. Ma questo non significa che si debba andare in giro con un casco e delle protezioni per i gomiti. Sarebbe da pazzi.
“L’unica altra volta che ho visto una lesione grave allo scroto è stato da parte di un genitore”, dice il dottor Steixner.
“Mi scusi? Chiedo.
“Come un padre che viene preso a calci nelle palle da uno dei suoi figli. Succede sempre.”
“Succede?”. Lo chiedo anche se so assolutamente che ha ragione.
Sono genitore di un bambino di 4 anni, e sono stato vittima di un piede o di una gomitata barbara. Sono ben consapevole di cosa significhi ricevere un colpo di palla schiacciante da un bambino non ancora abbastanza grande da capire che gli scroti hanno la stessa resistenza generale ai traumi da corpo contundente delle uova sode.
Più tardi quella sera, quando torno a casa, indosso ancora la mia calza di compressione Diamond MMA e la tazza. Ma a differenza delle interazioni professionali con i miei colleghi, non scoraggio una violenta reciprocità con i miei testicoli.
“Andiamo! Grido a mio figlio, che non riesce a credere a quello che il suo papà gli sta chiedendo. “Colpiscimi ancora! Stavolta mettici davvero tutto il tuo corpo!”
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Mia moglie guarda, facendo smorfie ad ogni colpo di grazia scrotale.
“Tutto questo mi mette a disagio”, annuncia, come se questo proclama potesse in qualche modo far smettere mio figlio di lanciarsi contro il mio scroto con estremo pregiudizio.
Io e mio figlio ci limitiamo a ridere, e lui continua a sferrare colpi su colpi senza pietà su quelle che dovrebbero essere le mie morbide estremità.
“Va tutto bene”, cerco di spiegarle, dopo aver finto per l’ennesima volta che mio figlio mi abbia causato danni scrotali irreparabili. “
Poi lui prova la sua coppa – quelli della Diamond MMA sono stati così gentili da mandarmene due – e io gli do una botta all’inguine (anche se, bisogna ammetterlo, tiro i pugni)
Mia moglie alla fine se ne va. Non ce la fa più. Ma io e mio figlio continuiamo a ridere, e continuiamo a darci pugni nelle palle, stupiti dal forte CLUNK che le nostre nocche fanno ogni volta che si connettono con quelli che dovrebbero essere testicoli.
“Questa è la notte più bella della mia vita”, ride mio figlio, cadendo sul pavimento, stringendosi le costole dalle risate.
La violenza testicolare non è niente di cui ridere. Ma la violenza testicolare in cui nessuno si fa male grazie alla moderna tecnologia progettata appositamente per gli atleti professionisti? Beh, questo è solo un promemoria che stiamo vivendo in un’epoca straordinaria, diversa da qualsiasi cosa i nostri insegnanti di ginnastica del liceo avrebbero potuto immaginare.
(Ulteriori informazioni di Stephanie Bradford.)
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