I cupcake sembrano adattarsi in modo unico alla nostra sensibilità moderna. Sono controllati nelle porzioni, portatili, facili da fare in lotti, aperti a molte strategie di decorazione, gustosi e possono essere poco costosi da fare. Per esplorare la torbida storia del cupcake, però, è necessario prima distinguerli dai cup cakes (lo spazio è importante). Questo apre la porta a un dibattito su quale sia venuto prima, una torta piena di tazze (di ingredienti) o una tazza piena di torta.
Cupcake o Cup Cake
L’idea moderna di cupcake è probabilmente diversa dall’origine storica della frase. Immaginate di essere un cuoco nella Gran Bretagna o nel Nord America del 19° secolo. È probabile che tu non sapessi leggere, quindi le tue ricette, i segreti strettamente custoditi del tuo successo culinario, erano memorizzati e tramandati di generazione in generazione. La prima incarnazione della cup cake era probabilmente una ricetta standard di torta che utilizzava le quantità degli ingredienti in misure di tazza per rendere più facile ricordare le indicazioni. Era qualcosa del genere: una tazza di burro, due tazze di zucchero, tre tazze di farina e così via. Le pound cakes usano lo stesso sistema, a peso, per ricordare le proporzioni degli ingredienti.
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Quando gli storici dell’alimentazione si avvicinano all’argomento dei cupcakes, si imbattono in una zona grigia in cui la pratica di fare torte individuali a misura di tazza può essere confusa con la convenzione di fare torte con ingredienti a misura di tazza. Da una ricetta pubblicata nel 1828, troviamo le istruzioni per cuocere una torta a misura di tazza in piccole scatole invece che in una grande teglia. Questo ci dice che l’origine dei minuscoli cupcakes che tutti conosciamo e amiamo risale almeno all’inizio del 19° secolo.
La nozione di cuocere piccole torte in contenitori individuali è probabilmente iniziata con l’uso di tazze di argilla o terracotta. Potrebbe essere stato un modo per utilizzare la pastella extra; per fare l’uso più efficiente di un forno caldo mettendo piccoli pirottini, o piccoli piatti da forno, negli spazi inutilizzati; o per creare un prodotto uniformemente cotto velocemente quando il carburante era a corto.
All’inizio del 20° secolo, l’avvento delle teglie multi-cupcake ha portato modesti metodi di produzione di massa alla produzione di cupcake, ed è nata una moderna tradizione pasticcera.
Cupcake o Muffin
Questo porta ad un’interessante distinzione tra piccoli, singoli dolci simili a torte. Muffin e cupcake possono sembrare simili, quindi qual è la vera differenza tra loro?
Bene, anche se c’è un margine di interpretazione qui, i cupcake sono tipicamente dolci, mentre i muffin sono salati. Due differenze notevoli sono che i cupcake sono di solito glassati e hanno una consistenza più leggera dei muffin. La questione muffin vs. cupcake mette in evidenza uno dei problemi con le divisioni culinarie tra cibi simili. Sia i cupcake che i muffin possono essere fatti nello stesso tipo di scatola e contengono per lo più gli stessi ingredienti.
La prossima volta che state riflettendo su cosa servire al vostro prossimo buffet o portare al pitch-in dell’ufficio, considerate il piccolo cupcake. È una meraviglia di ingegnosità non così moderna. Originariamente potrebbe aver annunciato come fare se stesso, e una volta vestito con un involucro di carta e una cima glassata, è tanto delizioso quanto adorabile.
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