Molti di noi conoscono Island Beach come una destinazione veloce che ci dà la sensazione di una mini-vacanza. Situata a sole 2 miglia a sud di Greenwich Harbor, è abbastanza lontana per “andarsene” ma abbastanza vicina da non richiedere molta pianificazione e tempo libero dal lavoro. Basta salire sul traghetto per una fuga facile e ventilata.
Quello che non sapevo è che Island Beach è una destinazione di Greenwich ricca di storia.
Island Beach, precedentemente conosciuta come Little Captain’s Island, fu aperta come località di piacere nel 1911 da un gruppo di uomini d’affari di Greenwich. La Island Beach Corporation aprì sull’isola un parco di divertimenti con una giostra (la cui tettoia esiste ancora oggi), un tiro a segno, giochi da tavolo, una vasca di pesci rossi, una sala da ballo, un ristorante e altro. Le sue pubblicità lo chiamavano “Il posto più cool tra il Labrador e le Indie Occidentali”.
La storia continua sotto le foto… (clicca su qualsiasi immagine per ingrandirla)
La prima guerra mondiale accelerò la scomparsa del parco divertimenti Island Beach.
Dopo che la RTM rifiutò un’offerta di acquisto del terreno, George Lauder (cugino e socio di Andrew Carnegie) comprò la proprietà. Fu poi donata alla città di Greenwich nel 1918 in memoria di George Lauder, Jr. che morì di influenza due anni prima all’età di 37 anni. Un’incisione alla base dell’asta della bandiera rimane oggi e racconta di questo dono.
Due residenti di Meads Point, la signora Wilks e la signora Campbell donarono dei soldi per un traghetto. Il primo salpò nel 1920. La tariffa era di 10 centesimi, i bambini viaggiavano gratis. Non passò molto tempo prima che la gente cominciasse a venire in treno da New York City, spingendo la città a istituire l’uso di pass per la spiaggia che è ancora in vigore oggi.
Nel corso degli anni, l’isola fu colpita da diversi uragani. Il grande uragano del 1938 fece cadere i bungalow dalle loro fondamenta, il molo fu rovinato da una tempesta di vento nel 1955, le tempeste del 1980, del 1992 e più recentemente l’uragano Sandy hanno devastato le strutture dell’isola.
Oggi Island Beach è ben conservata e pronta ogni giorno a ricevere i visitatori. Ci sono griglie, tavoli da picnic, un parco giochi, servizi igienici, uno snack bar e 1000 piedi di spiaggia sabbiosa e una vista meravigliosa.
Per vedere gli orari dei traghetti o per ulteriori informazioni, visitare greenwichct.org.
