Descrizione
La maggior parte dei cactus cholla hanno fiori arancioni o giallo-verdastri con una varietà di colori, anche tra le stesse specie. La maggior parte delle specie fiorisce da aprile a giugno, a seconda delle condizioni locali. Gli steli e le articolazioni variano in larghezza, lunghezza, forma e colore, così come nella profusione di spine e glochidi. Le Cholla possono apparire come rampicanti del terreno, arbusti o alberi, variando in altezza da meno di un piede (Club o Devil Cholla) fino a 15 piedi (Chain-Fruit Cholla).
Le informazioni sulle specie che seguono sono basate su campioni selvatici, non coltivati.
BUCKHORN CHOLLA / MAJOR CHOLLA / YELLOW-FLOWERED CANE CACTUS
Opuntia acanthocarpa
Questa cholla verde chiaro è diffusa, e appare in diverse località. Le guaine delle spine sono poco appariscenti e di colore chiaro. Cinque varianti includono acanthocarpa, coloradensis, ganderi, major e thornberi.
Deserto: Deserto del Sonoran
Altezza: 3-10 piedi
Collegamenti: Lunghi &capovolti
Fiori: Giallo brillante, arancione, rosa o rosso
Frutto: Spinoso & secco
Altezza: 500-4.000 piedi
CANE CHOLLA
Opuntia spinosior
Cresce dal suolo del deserto alle praterie ai pendii delle montagne più basse, sviluppando un tronco spesso e con articolazioni viola.
Deserto: Deserto del Chihuahuan dell’Arizona meridionale e del New Mexico sud-occidentale
Altezza: Fino a 8 piedi
Giunti: Spesse, tubercolate, ricoperte di spine grigie
Fiori: Da viola intenso a giallo e bianco
Frutto: Carne, senza spine, gialla in inverno
Altezza: 2.000-7.000 piedi
COLLA A FRUTTA DI CANNA / COLLA A CATENA / COLLA A SALTO
Opuntia fulgida
La più grande delle chollas, alta fino a 15 piedi, è un cactus molto spinoso, solitamente un arbusto, ma talvolta più simile a un albero. I nuovi frutti si aggiungono a quelli delle stagioni precedenti, creando una catena lunga fino a 2 piedi – da qui il nome “chain fruit.”
Deserto: Deserto del Sonoran dell’Arizona centrale e meridionale e del Messico nordoccidentale
Altezza: Fino a 15 piedi
Frutti: Piccole, oblunghe, giallo-verdi con spine corte e colorate
Fiori: Petali bianchi e rosa screziati di lavanda
Frutto: bacche verdi da 1 1/2 di pollice, senza spine, a forma di pera, crescono in grappoli e pendono in lunghe catene ramificate
Altezza: 0-4.000 piedi
CHRISTMAS CHOLLA/ HOLYCROSS CHOLLA / DESERT CHRISTMAS CACTUS
Opuntia leptocaulis
La più sottile di tutte le chollas, e la più ampiamente distribuita nel deserto Chihuahuan. Le bacche rosse gli danno un aspetto stagionale.
Deserto: Deserto del Chihuahuan dell’Arizona meridionale, Nuovo Messico e Texas
Altezza: 4-6 piedi
Collegamenti: Snella e liscia, non interrotta da tubercoli
Fiori: Dal giallo al bronzo
Frutto: Bacche rosso vivo, grandi come chicchi d’uva, durano tutto l’inverno
Altezza: 200-5.000 piedi
DEVIL CHOLLA / CLUB CHOLLA
Opunria clavata, Opucia parishii, Opuntia schotti, Opuntia stanlyi
Le varie specie di Devil Cholla sono tutte Club Cholla, così chiamate perché hanno giunti a forma di club con tubercoli ben definiti. Le Devil Cholla non hanno guaine sulle spine. Tutte sono a crescita bassa, spesso formano tappeti spessi che possono essere impenetrabili. Gli aculei sono di tutti i colori, ma possono essere affilati come pugnali.
Opuntia clavata
Deserto: Chihuahuan del New Mexico centrale
Altezza: Fino a 4 pollici
Giunti: Si formano alla base delle giunture più vecchie e giacciono a terra
Fiori: Da giallo limone a verdastro
Frutto: Giallo, spinoso, lungo 3 pollici
Altezza: 6.000-8.000 piediOpuntia parishii
Deserto: Deserto del Mojave della California orientale, Nevada meridionale e Arizona orientale
Altezza: Fino a 4 pollici
Collegamenti: Segmenti oboidi fino a un pollice di diametro
Fiori: Giallo limone con centri verdastri
Frutto: Carnoso, liscio, giallo, lungo fino a 3 pollici
Altezza: 6.000-8.000 piediOpuntia schotti
Deserto: Deserto Chihuahuan del Texas occidentale
Altezza: Fino a 12 pollici
Giunti: Si forma alla base delle giunture più vecchie e giace a terra
Fiori: Da giallo limone a verdastro
Frutto: Giallo, spinoso, lungo 3 pollici
Altezza: 1.000-5.000 piediOpuntia stanlyi
Deserto: Deserti Sonoran e Chihuahuan dal sud della California al sud-ovest del New Mexico
Altezza: Fino a 12 pollici
Giunti: Si forma alla base delle giunture più vecchie e giace a terra
Fiori: Da giallo limone a verdastro
Frutto: Giallo, spinoso, lungo 3 pollici
Altezza: 300-4.000 piedi
COLLA DIAMANTE / PENCIL CACTUS
Opuntia ramoissima
Solitamente un arbusto basso che cresce nei deserti più aridi, le guaine delle spine gialle o marroni hanno una punta arancione. L’unica cholla con una superficie scanalata.
Deserto: Deserto del Sonoran della California sud-orientale, Nevada meridionale e Arizona sud-occidentale
Altezza: Fino a 5 piedi
Collegamenti: Fusti grigi, grandi come una matita, sono scanalati e producono tubercoli a forma di diamante.
Fiori: Da rosa scuro ad albicocca
Frutto: Bave spinose e secche
Altezza: 100-3.000 piedi
CHOLLA DI KLEIN
Opuntia kleiniae
Questa cholla senza tronco è simile alle cholla Pencil e Christmas, ma ha steli più spessi. Gli aculei crescono a 4 in un gruppo e puntano verso il basso.
Deserto: Sonoran e Chihuahuan deserti dall’Arizona centrale al Texas occidentale.
Altezza: 3-7 piedi
Giunti: Spesse e tubercolate
Fiori: Dal rosa al viola
Frutto: Rosso liscio o arancione
Altezza: 2.000-6.500 piedi
COLLA A MATITA
Opuntia arbuscula
Simile alla cholla di Klein e di Natale, la Cholla a matita cresce con un tronco invece che come un arbusto tentacolare. Ama le pianure sabbiose e ghiaiose, le valli e i lavaggi.
Deserto: Deserto del Sonoran della California sud-orientale e dell’Arizona sud-occidentale
Altezza: 2-5 piedi
Collegamenti: Lunga, sottile, verde intenso a matita senza tubercoli
Fiori: Dal giallo all’arancione
Frutto: Carnoso e verde
Altezza: 1,000-4,500 piedi
SAND CHOLLA
Opuntia pulchella
Questa cholla cresce in un ciuffo da un tubero coperto di setole, favorendo i bordi dei laghi asciutti e le pianure sabbiose ad alta quota
Deserto: Deserto del Mojave settentrionale dalla California orientale allo Utah meridionale
Altezza: Fino a 10 pollici
Collegamenti: A forma di clava stretta fino a cilindrica, 1 pollice di diametro
Fiori: Dal rosa al magenta con filamenti giallo-verdi
Frutto: Liscio, rosso, carnoso e spinato, lungo fino a 1 pollice
Altezza: 4,500-7,000 piedi
SILVER CHOLLA / GOLD CHOLLA
Opuntia echinocarpa
Le guaine bianche o gialle danno a questa cholla sia il nome comune Silver che Gold. Questa specie cespugliosa, dal tronco corto, ha molte brevi articolazioni terminali alle estremità di quelle più lunghe.
Deserto: Deserto del Sonoran dell’Arizona occidentale, Nevada meridionale e California sud-orientale
Altezza: Fino a 5 piedi
Giunti: Piccole, oblunghe, giallo-verdi con spine corte e colorate
Fiori: Giallo verdastro, porzioni esterne striate di rosso
Frutto: Spinosi e secchi a maturazione
Altezza: 1,000-5,000 piedi
COLLA STAGHORN / TREE CHOLLA / DEERHORN CHOLLA
Opuntia versicolor
Con rami biforcuti che assomigliano a corna di cervo questo cactus simile ad un albero si ibrida facilmente con Buckhorn e Cane chollas, rendendo difficile l’identificazione.
Deserto: Deserto del Sonoran entro 100 miglia da Tucson, Arizona, e a sud in Messico
Altezza: 3-15 piedi
Giunti: Verde opaco che forma steli molto lunghi
Fiori: Tutte le varietà (versicolor)
Frutto: Verde, a forma di pera, carnoso, a volte forma catene
Altezza: 1,000-4,000 piedi
COLLA DELL’ORSETTO DI STATO / JUMPING CHOLLA
Opuntia bigelovii
Si dice che assomigli alle braccia e alle gambe pelose di un orsacchiotto, si distingue per le sue dense spine color paglia e i fiori da gialli a verdi.
Deserto: Deserto del Sonoran dell’Arizona occidentale, Nevada meridionale e California sud-orientale
Altezza: 5 -9 piedi
Collegamenti: Piccole, oblunghe, giallo-verdi con spine corte e colorate
Fiori: Da verdastri a gialli con striature lavanda
Frutti: A forma di uovo, giallo a 1 pollice di lunghezza
Altezza: 100-5.000 piedi
COLLA ALBERO
Opuntia imbricata
Verde e senza spine, questa cholla assomiglia alla Cane Cholla, che diventa anche violacea quando fa freddo. Prevalente nelle pianure del deserto, e nei popolamenti di Pinyon e Ginepro.
Deserto: Deserto del Chihuahuan del New Mexico e del Texas a nord fino alle aree semi-desertiche del Colorado orientale e dell’Oklahoma occidentale.
Altezza: Fino a 7 piedi
Giunti: Molto grassa con tubercoli
Fiori: Profondo da lavanda a rosso
Frutto: Lungo 2 pollici, giallo, ovale
Altezza: 2.000 -7.000 piedi
CHOLLA DI WHIPPLE
Opuntia whipplei
Questa cholla cresce spesso come arbusti o in tappeti su pianure e praterie.
Deserto: Deserto di Chihuahuan dell’Arizona orientale e del New Mexico occidentale
Altezza: Fino a 30 pollici
Collegamenti: Verdi, cilindriche fino a 6 pollici di lunghezza
Fiori: Da pallido a giallo limone
Frutto: Giallo, senza spine da rotondo a ovoidale, lungo circa 1 1/2 pollici
Altezza: 4.500-7.000 piedi
COLLA DEL LUPO
Opuntia wolfii
Questa comune cholla del deserto del Colorado ha spine marroni, di un pollice con guaine traslucide.
Deserto: Bordo occidentale del deserto di Sonoran a Baja California
Altezza: Fino a 6 piedi
Collegamenti: Ramificata dalla base in segmenti cilindrici
Fiori: Marrone pallido con filamenti viola
Frutto: Secco, tubercolato, lungo 1 pollice
Altezza: 1.000-4.000 piedi
— A.R. Royo