Christina Aguilera ha fatto una svolta alla fine degli anni ’90 in una carriera in evoluzione e di genere che si è concentrata su ballate edificanti e inni sessualmente liberati consegnati con la sua voce iconica. Un leader nella parata di veterani del Mickey Mouse Club che ha preso d’assalto la musica pop a cavallo del millennio, Christina Aguilera era la diva sfacciata del gruppo — i Rolling Stones e i Beatles di Britney Spears, per così dire. Inizialmente, era difficile vedere Christina al di fuori del prisma di Britney, il cui successo del 1999 ha lanciato il boom del pop adolescenziale del nuovo millennio, ma i grandi successi di Christina del 1999 (“Genie in a Bottle”, “What a Girl Wants”, “Come on Over”) hanno più che tenuto testa a “…Baby One More Time”, mentre rivelavano una vocalist con molto più potere e portata della sua ex rivale. Ben presto, Aguilera si distanziò dal resto del gruppo, a partire dal suo carnale secondo set, Stripped, un pesante album R&B del 2002 che trovò il suo maggior successo con la ballata “Beautiful”. Christina può aver enfatizzato il suo lato sessuale con i singoli di Stripped come “Dirrtty”, ma al tempo di Back to Basics del 2006, era chiaro che la Aguilera era la diva pop musicalmente più ambiziosa, e affidabile, del boom.
Nata a Staten Island il 18 dicembre 1980, la Aguilera ha trascorso la sua prima infanzia a Rochester e Wexford, Pennsylvania, città suburbane appena fuori Pittsburgh. All’età di sei anni, ha iniziato ad esibirsi regolarmente nei talent show locali, lavorando fino ad un’apparizione nel concorso televisivo nazionale Star Search. Questo è stato il vero inizio della carriera professionale della Aguilera, che l’ha portata ad unirsi al reboot di The Mickey Mouse Club di Disney Channel nel 1992. Aguilera si unì a un cast che comprendeva anche le future star Britney Spears, Ryan Gosling, Justin Timberlake, JC Chasez e Keri Russell. Il New Mickey Mouse Club durò due anni e dopo la sua cancellazione, Aguilera iniziò a lavorare dietro le quinte dell’industria pop, incidendo un duetto con il cantante pop giapponese Keizo Nakanishi chiamato “All I Wanna Do”, rappresentando poi gli Stati Uniti tre anni dopo al Golden Stag International Festival. La sua prima grande occasione arrivò nel 1998, quando registrò “Reflection” per la colonna sonora di Mulan della Disney, una performance che la portò ad un contratto con la RCA Records.
La RCA pubblicò l’album Christina Aguilera nella tarda estate del 1999, diversi mesi dopo che “…Baby One More Time” della Spears iniziò il boom del teen pop. Il debutto della Aguilera raggiunse la vetta delle classifiche statunitensi sulla spinta del singolo numero uno “Genie in a Bottle”, che fu seguito in breve tempo da un’altra chart-topper in “What a Girl Wants” (quest’ultima fu la prima numero uno del 2000). Aguilera ha accumulato riconoscimenti in diversi modi, suonando l’half-time show del Super Bowl e vincendo il Grammy come miglior nuovo artista, mentre “Come on Over Baby (All I Want Is You)” le ha dato un terzo singolo numero uno. Aguilera ha mantenuto il flusso di nuova musica, anche, rilasciando la lingua spagnola Mi Reflejo – lei non parlava la lingua, così ha imparato i testi foneticamente – e My Kind of Christmas entro la fine dell’anno, mentre altre etichette hanno tentato di incassare il suo successo attraverso una raccolta non autorizzata di vecchi demo chiamati Just Be Free. Rimase sotto i riflettori nel 2001 attraverso la sua partecipazione ad un remake di “Lady Marmalade” di Labelle, la hit da classifica della colonna sonora di Moulin Rouge di Baz Luhrmann che reclutò anche P!nk, Mya, e Lil’ Kim.
Quando Aguilera riemerse con nuovo materiale nel 2002, iniziò a usare l’appellativo Xtina, che non era l’unica “X” sul suo secondo sforzo, Stripped. Una collezione carnale di R&B risqué prodotta in gran parte da Scott Storch, Stripped era una rottura provocatoria dal suo passato di teenybopper, e Aguilera la promosse mostrando molta pelle sulle copertine del suo album, di Rolling Stone e di Maxim. Una sessualità così evidente era evidente nel singolo principale di Stripped, il brano di Redman “Dirrty”, ma il più grande successo dell’album fu “Beautiful”, una ballata scritta da Linda Perry che si trasformò in un inno e raggiunse il secondo posto nella Top 100.
Aguilera prese un’altra svolta a sinistra per il suo album successivo, Back to Basics del 2006. Il titolo suggeriva qualcosa di semplice, ma l’album era tutt’altro, si estendeva su due dischi e spaziava dall’ottone swing alla danza moderna. Il suo singolo principale, “Ain’t No Other Man”, fu un altro blockbuster e vincitore del Grammy per Aguilera, e il tour fu il più ambizioso fino ad oggi. Nel 2008, ha pubblicato la sua prima raccolta di successi, Keeps Gettin’ Better, che conteneva due canzoni inedite e versioni elettropop appena registrate dei suoi due più grandi singoli (“Genie 2.0” e “You Are What You Are”). L’atmosfera futuristica di queste rielaborazioni suggerì la direzione del suo prossimo sforzo, che arrivò l’anno successivo.
Dopo una pausa di quattro anni, Aguilera è tornata con il suo quarto album, Bionic, nella primavera del 2010. L’elettronica pesante Bionic ha debuttato al terzo posto negli Stati Uniti e al numero uno nel Regno Unito, con il suo primo singolo, “Not Myself Tonight”, che ha raggiunto la posizione 22 nella classifica di Billboard. L’album includeva apparizioni di Nicki Minaj e Peaches, così come canzoni scritte da M.I.A., Sia, Le Tigre, Ladytron e Linda Perry. Il prossimo è stato Burlesque, il primo ruolo da protagonista di Aguilera sul grande schermo, che è stato accompagnato da una colonna sonora con musica originale di Christina e la sua co-star Cher.
Nella primavera del 2011, Aguilera ha firmato per il concorso canoro televisivo della NBC The Voice. Come uno dei quattro giudici celebrità – gli altri sono Cee Lo Green, Blake Shelton, e Adam Levine dei Maroon 5 – Christina si è trovata in uno spettacolo di successo che ha elevato il suo profilo e le ha dato un altro singolo di successo come partner di duetto di Levine sul 2011 chart-topper dei Maroon 5 “Moves Like Jagger”. The Voice ha mantenuto la sua popolarità nella sua seconda stagione all’inizio del 2012, e Aguilera ha trascorso gran parte dell’anno preparando il suo quinto album, Lotus, che è stato pubblicato nel novembre 2012. Lotus ha raggiunto il settimo posto nelle classifiche di Billboard; il suo singolo principale, “Your Body”, ha raggiunto il 34° posto nella Top 40. Ha ottenuto un successo alla fine del 2013 con “Say Something” degli A Great Big World. Il doloroso duetto è arrivato in cima a diverse classifiche ed è stato certificato multi-platino in tutto il mondo.
Aguilera ha preso un congedo da The Voice nel 2014 e 2015, concentrandosi sul lavoro sul suo ottavo album in studio; ha anche iniziato un ruolo ricorrente nella soap di prima serata Nashville della ABC. Nel 2016, ha pubblicato “Change” – un singolo di beneficenza per le famiglie delle vittime di una tragica sparatoria in un nightclub di Orlando – e ha cantato “Telepathy” per la serie Netflix di Baz Luhrmann The Get Down. Nel 2018, Aguilera è tornata con il suo ottavo album, Liberation, che includeva il singolo “Accelerate” con 2 Chainz, Ty Dolla $ign e la produzione di Kanye West. L’album ha raggiunto il picco al numero sei della Billboard 200. Nell’album era incluso anche il singolo “Fall in Line” con Demi Lovato. Con l’uscita nel 2020 della versione live-action di Mulan della Disney, Aguilera ha rivisitato il franchise che ha contribuito a spezzare la sua carriera oltre due decenni prima. Oltre a cantare la nuova canzone “Loyal Brave True” per il film, ha rilasciato una versione aggiornata di “Reflection”, che ha cantato per la prima volta nel 1998 per la versione animata del film.
