La maggior parte delle donne con epilessia avrà una gravidanza e un travaglio normali e più di 9 su 10 (90%) possibilità di avere un bambino sano. Le donne con epilessia hanno una probabilità leggermente più alta di avere un bambino con un’anomalia alla nascita a causa di condizioni genetiche, lesioni durante le crisi e farmaci antiepilettici (AED). Parla con il tuo neurologo di come puoi ridurre il rischio per il tuo bambino non ancora nato.
Malformazioni minori e maggiori
Per ogni donna incinta c’è un piccolo rischio (un rischio “di fondo”) che il suo bambino possa nascere con un’anomalia o malformazione alla nascita. Le anomalie fisiche della nascita sono problemi che si verificano quando lo sviluppo di un bambino è influenzato mentre è nel grembo materno. Ci sono diversi tipi di anomalie alla nascita che possono colpire diversi organi del corpo e possono verificarsi per diverse ragioni. A volte le anomalie alla nascita sono classificate come “minori” e “maggiori”.
Le malformazioni minori sono quelle che non hanno bisogno di un intervento chirurgico, per esempio dita delle mani e dei piedi piccole e occhi spalancati.
Le malformazioni maggiori sono quelle che hanno bisogno di un intervento chirurgico per correggerle. Queste includono un buco nel cuore, problemi con i reni o i genitali, la labiopalatoschisi (dove il tetto della bocca non è correttamente unito). Includono anche problemi con lo sviluppo della spina dorsale e del sistema nervoso (difetti del tubo neurale), come la spina bifida (dove parte del midollo spinale è esposto). A volte anche le braccia, le gambe o l’aspetto del viso del bambino possono essere colpiti.
Se sei incinta, evitare le seguenti cose ti aiuterà a ridurre il rischio di anomalie alla nascita: alcol, fumo, farmaci non prescritti e droghe illegali. Questo perché tutte queste sostanze possono passare attraverso il flusso sanguigno al tuo bambino e quindi possono influenzarne lo sviluppo. Le donne con epilessia hanno una probabilità leggermente maggiore di avere un bambino con un’anomalia alla nascita rispetto alle donne che non hanno l’epilessia. Questo può essere dovuto a una condizione genetica sottostante che ha anche causato l’epilessia. Oppure i rischi possono essere dovuti a lesioni al tuo bambino non ancora nato se hai crisi epilettiche durante la gravidanza.
AEDs e anomalie alla nascita
Le donne con epilessia che prendono farmaci antiepilettici (AEDs) durante la gravidanza hanno anche un rischio leggermente più alto rispetto alle donne con epilessia che non prendono AEDs. I diversi AED variano nel rischio che comportano, e il rischio di difetti di nascita aumenta con dosi più elevate del farmaco, e se hai già un bambino con un difetto di nascita. Prendere più di un AED aumenta i rischi, specialmente se questo include il valproato di sodio.
- 2 – 3 donne su 100 (2 – 3%) nella popolazione generale avranno un bambino con una malformazione importante (il ‘rischio di fondo’).
- 3 donne su 100 (3%) che hanno l’epilessia e non prendono AED avranno un bambino con una malformazione maggiore.
- 4 – 10 donne su 100 (4 – 10%) che hanno l’epilessia e prendono un AED avranno un bambino con una malformazione maggiore.
L’assunzione di più di un AED aumenta i rischi, specialmente se questo include il valproato di sodio (vedi sotto).
Recenti studi condotti dalla Commission on Human Medicines (CHM), esaminando i rischi associati agli AED comunemente prescritti mostrano che la lamotrigina (Lamictal) e il levetiracetam (Keppra) hanno bassi tassi di anomalie alla nascita, in linea o solo leggermente superiori al rischio di fondo (2 – 3%). Di nuovo, per ogni farmaco i rischi aumentano con dosi più alte. La Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency (MHRA) ha prodotto ulteriori linee guida sui rischi dei DAE in gravidanza.
Sodio valproato – un caso importante
Il valproato di sodio (i nomi commerciali includono Epilim, Episenta e Epival) ha maggiori rischi in gravidanza rispetto agli altri DAE, con 7 donne su 100 (7%) che hanno un bambino con una malformazione importante, che sale a 1 su 10 donne (10%) se prendono più di 1000mg (1g) al giorno.
Inoltre, fino a 4 bambini su 10 (fino al 40%) le cui madri hanno assunto valproato di sodio hanno problemi di sviluppo e apprendimento.
La MHRA afferma che il valproato di sodio non dovrebbe essere prescritto a ragazze o donne che sono incinte, o che potrebbero rimanere incinte in futuro, a meno che non sia l’unico farmaco efficace per loro e che siano in un programma di prevenzione della gravidanza.
Raccomandano inoltre che il trattamento con valproato di sodio dovrebbe essere iniziato solo da un medico esperto nella gestione dell’epilessia.
Se stai assumendo valproato di sodio, non smettere improvvisamente di prenderlo, ma parla con il tuo medico il prima possibile delle migliori opzioni di trattamento per te. Il valproato di sodio è un farmaco efficace per l’epilessia e per alcune donne è il migliore o l’unico farmaco che controlla le loro crisi.
Sindrome anticonvulsivante fetale
Si pensa che alcuni AED influenzino lo sviluppo del bambino dopo la nascita. Questo è chiamato sindrome anticonvulsivante fetale (FACS). Il rischio che questo accada sembra essere più alto con il valproato di sodio che con altri AED.
I problemi con lo sviluppo e l’apprendimento del bambino possono includere: ritardi nel camminare e nel parlare, scarso linguaggio, problemi con la memoria, l’attenzione, minore intelligenza e comportamento. Spesso questi effetti non si vedono fino a quando il bambino non comincia a diventare più grande, per esempio quando inizia l’asilo o la scuola.
I bambini esposti al valproato di sodio nell’utero possono anche avere maggiori probabilità di avere un disturbo dello spettro autistico.
Informazione prodotta: Gennaio 2020
