C. camphora è coltivato per la produzione di canfora e legname. La produzione e la spedizione di canfora, in forma solida e cerosa, era un’industria importante a Taiwan prima e durante l’era coloniale giapponese (1895-1945). Era usata come medicinale ed era anche un ingrediente importante nella produzione di polvere da sparo senza fumo e di celluloide. Gli alambicchi primitivi erano installati nelle aree montuose in cui l’albero si trova di solito. Il legno veniva sminuzzato; queste schegge venivano cotte a vapore in una storta, permettendo alla canfora di cristallizzare all’interno di una scatola di cristallizzazione dopo che il vapore era passato attraverso una camera di raffreddamento. Veniva poi raschiata e imballata nelle fabbriche gestite dal governo per la lavorazione e la vendita. La canfora era uno dei monopoli governativi più lucrativi sotto i giapponesi.
Il legno ha una qualità insetto-repellente.
CanforaModifica
La canfora è una sostanza bianca cristallina, ottenuta dall’albero C. camphora. La canfora è stata usata per molti secoli come spezia culinaria, come componente dell’incenso e come medicina. È anche un repellente per insetti e una sostanza che uccide le pulci.
Costituenti chimiciModifica
La specie contiene composti chimici volatili in tutte le parti della pianta, e il legno e le foglie sono distillati a vapore per gli oli essenziali. L’alloro canforato ha sei diverse varianti chimiche chiamate chemiotipi, che sono canfora, linalolo, 1,8-cineolo, nerolidolo, safrolo e borneolo. In Cina, i lavoratori dei campi evitano di mescolare i chemiotipi durante la raccolta a causa del loro odore. La frazione di cineolo dell’alloro canforato è usata in Cina per produrre un falso “olio di eucalipto”.
Le varianti chimiche (o chemiotipi) sembrano dipendere dal paese di origine dell’albero. ad esempio, C. camphora coltivata a Taiwan e in Giappone è normalmente molto alta in linalolo, spesso tra l’80 e l’85%. In India e nello Sri Lanka, la varietà/chemotipo ad alta canfora rimane dominante. C. camphora coltivata in Madagascar, però, è alta in 1,8-cineolo (in media tra il 40 e il 50%). L’olio essenziale degli alberi del Madagascar è commercialmente noto come ravintsara.
