Cooper Enterprises, Cartographer: Jack H. Moffett, 1970
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Non è facile creare un’immagine tridimensionale su una superficie piatta, ma ci sono alcuni cartografi che hanno imparato l’arte. Mi vengono in mente il grande Erwin Raisz e il meraviglioso Charles H. Owens, così come i cartografi dell’Automobile Club of Southern California e il signore che ha creato questa mappa, Jack H. Moffett.
Maestro Moffett dà vita alle catene montuose e alle colline, mostrando il drammatico paesaggio di Los Angeles e dei suoi dintorni. Christopher Isherwood scrisse una volta della spettacolare geografia del Southland: “Un pomeriggio in auto da Los Angeles vi porterà in alta montagna, dove le aquile volteggiano sopra le foreste e i freddi laghi blu, o sul deserto del Mojave, con la sua strana vegetazione e gli immensi panorami”. Questa enorme mappa dà il senso di quella scala, che si estende da Malibu a Laguna, dal Salton Sea a Sylmar, dal Mojave alla penisola di Palos Verdes. Mette persino a fuoco Las Vegas. La resa più impressionante sono le catene trasversali che attraversano la California meridionale da San Diego a Santa Barbara.
Si ergono qui le lunghe Santa Monica Mountains, le belle San Gabriels, e le Verdugos, tutte risalenti almeno all’era Cenozoica quando furono spinte fuori dalla terra. Separando il bacino di Los Angeles dal deserto del Mojave, i San Gabriels sono la catena più impressionante. Vantano il monte San Antonio (noto anche come monte Baldy), una delle cime più conosciute della California meridionale. Le Verdugo Mountains sono parallele alla parte meridionale dei San Gabriels e, sebbene siano pittoresche, rappresentano una minaccia di frane per comunità come Tujunga, Sunland, Sun Valley, parti di Los Angeles e Burbank. La destinazione escursionistica più popolare sono le Santa Monica Mountains. Coprendo un tratto di quaranta miglia dalle colline di Hollywood fino a Pt. Mugu a Ventura, si dividono tra la San Fernando Valley e il bacino di Los Angeles. I geologi dicono che l’affioramento più occidentale di queste montagne sono le Channel Islands nel blu del Pacifico. Dall’altra parte della valle ci sono le Santa Susana Mountains.
Questa mappa mostra anche colline geograficamente significative come Baldwin, Chino, Puente e Palos Verdes, così come il San Rafael, intorno al quale sono disseminate le comunità di La Canada, Flintridge, Pasadena, South Pasadena, San Marino, El Sereno, Montecito Heights, Cypress Park, Mount Washington, Glassell Park e Eagle Rock. Molte di queste colline sono isole urbane di fauna selvatica che si stanno riducendo man mano che i costruttori sostituiscono lo spazio verde con il cemento. Coyote, procioni, opossum, puzzole, cervi, bobcat, leoni di montagna ed enormi popolazioni di uccelli e insetti chiamano queste colline casa.
Tra i fiumi visti qui, il Los Angeles, il San Gabriel e il Rio Hondo sono più importanti. Anche i ruscelli appaiono su tutta la mappa, sfatando la nozione insensata che Los Angeles è un’ecologia desertica. I torrenti Aliso, Ballona, Arroyo Seco, Bell, Big Tujunga, Castaic, Compton, Malibu, e Piru, così come i corsi d’acqua Pacoima, Tujunga e Verdugo, sono solo alcuni degli abbondanti corsi d’acqua del Southland.
Los Angeles Public Library map librarian Glen Creason condivide ogni settimana una mappa dalla collezione della Central Library a CityThink.
