Coltivare la zucca Crookneck – La migliore zucca estiva

Coltivare la zucca Crookneck non potrebbe essere più facile, e per il tuo giardino, è a mani basse la migliore zucca estiva che potrai coltivare. La zucca gialla crookneck è la varietà di zucca estiva più produttiva e saporita che abbia mai coltivato.

Che cos’è la zucca crookneck?

La zucca crookneck è un frutto dalla buccia gialla con un collo curvo. A volte la polpa è irregolare e a volte è liscia. Si può anche trovare un frutto molto simile senza il collo curvo che è conosciuto come straigtneck.

Tuttavia, non ho assaggiato un altro tipo di zucca estiva che possa essere paragonato alla perfetta dolcezza burrosa del crookneck giallo. Potresti aver avuto un assaggio della bontà della zucca crookneck dalla frutta che hai comprato al negozio, ma è il prodotto coltivato in casa che si distingue davvero in cucina.

In questo post, ti mostrerò come è incredibilmente facile coltivare questa produttiva pianta vegetale in casa. Andremo oltre l’avvio dei semi di zucca crookneck, i consigli per la semina, la cura delle piante e come conservare la zucca crookneck.

Pianta di zucca crookneck

La zucca crookneck gialla è una varietà di zucca estiva della famiglia Cucurbita pepo. Crookneck e molte delle varietà di zucca estiva sono piante a cespuglio. Non crescono su lunghe viti giganti come fanno molte zucche e zucche invernali, il che le rende più facili da coltivare in contenitori e piccoli spazi.

La pianta della zucca ha grandi foglie piatte su steli tubolari che hanno piccole spine spinose. La frutta si deposita alla base della pianta e devi andare in giro e sotto le foglie e gli steli per raccogliere la frutta.

Le piccole spine sulle foglie e sugli steli raschiano le mani e le braccia, il che è certamente un po’ scomodo e prude quando si raccolgono diverse piante. Per questo motivo, si può scegliere di indossare guanti e maniche lunghe per la raccolta.

Finché si rimuovono i frutti dalla pianta di zucca, le piante di zucca crookneck continueranno a produrre fino a quando non saranno uccise dal gelo o dalle malattie. E le piante sane sono abbastanza prolifiche da aver bisogno solo di 1 o 2 piante per nutrire la tua famiglia per l’estate.

Altre varietà da provare

Se stai cercando di provare qualcosa di diverso (o in aggiunta a) la zucca crookneck, ti consiglio di provare una di queste varietà cool:

• Zephyr – questa varietà ibrida ha un sapore più delicato rispetto alle crooknecks, ma è la colorazione che fa risaltare questa zucca. E’ molto particolare avendo la polpa di colore verde all’estremità del fiore. È una delle mie verdure preferite da portare al mercato.
• Golden Egg – un’altra varietà ibrida che mi piace per la sua forma diversa. Queste crescono in grandi zucche a forma di uovo, e reggono molto bene sulla griglia.
• Pattypan – questa è un’altra zucca nota per la sua forma unica, ma le patty pans (note anche come scallop squash) sono varietà heirloom. Mi piace raccogliere e cucinare queste zucche quando sono molto piccole e hanno ancora il fiore attaccato.
• Bianco libanese – questa zucca heirloom è tra le più piccole delle piante di zucca, il che la rende ottima per i giardini in contenitore.

Coltivare la zucca crookneck

Le zucche estive sono generalmente molto facili da coltivare e sono una grande scelta per il giardiniere principiante. Sono una delle verdure più facili da seminare, e danno il meglio se seminate direttamente nel terreno del vostro giardino.

La zucca ama il terreno morbido e fertile, ma cresce nella maggior parte dei tipi di terreno. Non abbiamo problemi a far crescere la zucca crookneck nella nostra argilla rossa della Georgia, ma un terreno secco e troppo lavorato porterà a una scarsa produzione e a problemi di malattie.

Per ottenere i migliori risultati, preparate il vostro giardino per le piante di zucca mescolando 2-4 pollici di compost o altri emendamenti appropriati al terreno del giardino, se necessario.

Che cosa dovete sapere sui fiori di zucca

Le piante di zucca fanno fiori maschili e femminili. Il fiore maschio produce il polline e il fiore femmina produce il frutto. All’inizio della stagione, potresti notare che le tue piante stanno producendo solo fiori maschili.

Questo è del tutto normale, e si ipotizza che le piante lo facciano per attirare gli impollinatori alle piante prima che inizino a mettere energia per produrre frutta. Poiché le piante di zucca non sono autoimpollinanti, api, vespe e altri impollinatori sono necessari per la produzione di frutta.

Se sei preoccupato che gli impollinatori non stiano visitando i fiori della tua pianta di zucca, puoi fare tu stesso l’impollinazione.

Come impollinare un fiore di zucca

Primo, dovrai identificare un fiore maschio. I fiori maschili sono alti e fieri. Hanno uno stelo dritto senza ovario e un singolo stame eretto al centro.

Ora trova un fiore femminile. I fiori femminili sono di solito nascosti alla base della pianta su uno stelo corto. Noterai anche un ovario alla sua base che sembra una piccola versione del frutto maturo.

Per preparare il fiore maschile per l’impollinazione di un fiore femminile, rimuovi il fiore maschile dalla pianta e togli i suoi petali.

Al centro del fiore femminile, il grappolo giallo dello stigma è il ricettacolo del polline. Tocca delicatamente lo stame con lo stigma per trasferire il polline dal fiore maschile a quello femminile. Questo è tutto quello che devi fare.

Puoi vedere che impollinare i fiori di zucca non è difficile, ma è molto più conveniente e produttivo se incoraggi gli impollinatori a visitare le tue piante di zucca.

Piantare i semi di zucca crookneck

I semi di zucca sono semi relativamente grandi quindi è facile metterli singolarmente nel tuo giardino. Spesso lasciamo che i bambini piantino questi semi perché amano partecipare alla coltivazione del nostro cibo.

Se hai una stagione di crescita molto breve (meno di 90 giorni), allora ti consiglio di iniziare i semi di zucca in casa circa 3 settimane prima della data di semina. Tuttavia, la maggior parte dei giardinieri possono seminare direttamente questa coltura nel loro giardino all’inizio della primavera.

Impostare i semi di zucca crookneck (o le piante) circa 2 settimane dopo l’ultimo gelo o quando il terreno fuori è 65F o superiore. Per piantare i semi di zucca, basta premere il seme nel terreno a circa un centimetro di profondità, coprirlo leggermente con terra o compost, e annaffiarlo bene.

La distanza tra i semi di zucca crookneck dovrebbe essere di 2-3 piedi. La maggior parte delle piante di zucca estiva non crescono a vite, ma cresceranno fino a diversi metri di larghezza, e affollare le piante di zucca è un buon modo per essere invasi dagli insetti della zucca e dall’oidio.

I semi di zucca di solito germinano entro 3-10 giorni e fanno il loro primo frutto entro 60 giorni dalla semina. E continueranno a fare frutti fino a quando non saranno uccisi dal gelo o dalle malattie.

Lo sapevi? Anche se considerata una verdura in cucina, la zucca crookneck è in realtà un frutto secondo la definizione botanica.

Curare le piante di zucca estiva

Le zucche estive sono piante a bassa manutenzione. Se piantate nella giusta posizione e mantenute idratate, non hanno davvero bisogno di molte cure.

Piantare le zucche estive dove riceveranno un minimo di 6-8 ore di sole al giorno. Amano la luce e il calore, ma bisogna tenerle ben annaffiate.

La zucca è un ortaggio molto acquoso, e le piante che non ricevono abbastanza acqua faranno meno frutti e avranno problemi con il marciume dei fiori. Se incontrate insetti della zucca o oidio, usate metodi organici per controllare i problemi della zucca.

In un terreno sano, non dovrete preoccuparvi di fertilizzare le vostre piante di zucca. Ma se notate che la pianta non cresce o non fa fiori o frutti, allora dovreste concimare lateralmente con un fertilizzante che ha un rapporto NPK dove il numero centrale (fosforo) è maggiore del primo numero (azoto).

Le migliori piante di compagnia per le zucche crookneck

Perché le zucche hanno bisogno di impollinatori per produrre frutti, piantare fiori di compagnia è un’ottima idea.

Zinne, astri e girasoli sono belli tra le verdure e attirano numerosi insetti benefici. Il nasturzio è particolarmente benefico se coltivato con le zucche crookneck, perché aiuta a respingere gli insetti delle zucche, e i suoi bei fiori hanno un brillante sapore pepato.

Altre piante che sono ottime compagne delle zucche estive sono la borragine, la calendula, l’origano e la melissa. Crescono bene anche con ravanelli, mais, cetrioli e meloni.

Coltivare la zucca crookneck in contenitore

La zucca crookneck è un’ottima pianta da coltivare in contenitore. Potresti cavartela con un contenitore piccolo come 5 galloni, ma io prenderei un contenitore da 10 o 20 galloni per una singola pianta di zucca.

La cura delle piante coltivate in contenitore è simile a quella delle piante che crescono in terra, tranne che i contenitori tendono a seccarsi più rapidamente, quindi tieni d’occhio la tua zucca coltivata in contenitore per evitare che si secchi.

Non è necessario aggiungere un traliccio o un supporto per le zucche estive perché la maggior parte sono piante cespugliose che non sono adatte al giardinaggio verticale.

Raccolta della zucca Crookneck

La zucca Crookneck, come altre zucche estive, è migliore se raccolta giovane. Il frutto giovane della zucca estiva è più dolce e tenero. Questo è in contrasto con la zucca invernale che diventa più dolce man mano che invecchia.

Mi piace raccogliere la zucca crookneck a circa 4 pollici, ma potete raccoglierla più giovane o più vecchia di così, secondo i vostri gusti. Man mano che la zucca crookneck diventa più grande, diventa anche di una consistenza sgradevole e perde il suo sapore dolce e burroso.

All’inizio della stagione, il frutto rimane tenero e dolce più a lungo. Ma quando fa più caldo e secco alla fine dell’estate, vorrete raccogliere i frutti a 4 pollici o meno.

A parte la loro dimensione, si può dire che i frutti della zucca estiva sono andati troppo lontano quando la polpa diventa troppo dura da ammaccare con l’unghia e il colore cambia da giallo brillante ad arancione.

Potete anche raccogliere e cucinare i fiori e le foglie delle vostre piante di zucca. Assicurati di non prendere troppi fiori o foglie in modo che la tua pianta possa continuare a produrre frutta.

Le piante di zucca del collo continueranno a fiorire e a fruttificare finché continuerai a raccoglierle. Se lasciate molti frutti sulla pianta, penserà che il suo lavoro sia finito e smetterà di produrre.

Verso la fine della stagione, lasciate maturare completamente un frutto sano per salvare i semi. I frutti immaturi hanno anche semi immaturi. Per salvare i semi della zucca crookneck, basta rimuovere i semi e metterli su un tovagliolo di carta ad asciugare per circa una settimana.

Cucinare con la zucca crookneck

La zucca crookneck è facile da usare in qualsiasi ricetta che richiede una zucca estiva o una zucchina. Il suo ricco sapore dolce è delizioso saltato con le cipolle, pastellato e fritto, e messo a strati in casseruole. Puoi anche sostituire la zucca gialla crookneck con la zucchina quando cucini.

Utilizza lo spiralizer per fare tagliatelle ricche di verdure o la mandolina per creare lunghe fette perfette per fare una lasagna di verdure. Ma, personalmente, amo le ricette semplici che evidenziano il delizioso sapore di questo ortaggio estivo.

A noi piace fare un semplice contorno di zucca, cipolle e pomodori affettati, conditi con un po’ d’olio d’oliva e insaporiti con sale, pepe e un po’ di parmigiano. Mettiamo le verdure a strati in una teglia e le lasciamo cuocere a 350 per 30 minuti.

Spruzzate con le vostre erbe fresche preferite del giardino prima di servire. È semplice, fresco, e può essere completamente fatto in casa!

Conserva la zucca crookneck

Dopo aver raccolto la zucca crookneck, dovrai usarla entro una settimana. Durerà qualche giorno sul bancone e circa una settimana se tenuta in frigo.

Se sai che non sarai in grado di usarla, ci sono alcuni modi per conservarla. La zucca estiva, in particolare, non si presta a tutti i metodi di conservazione del cibo. Nessuno sarà buono come l’ortaggio fresco, ma è comunque nutriente e saziante.

A causa dell’alto contenuto d’acqua di questo ortaggio, non c’è un buon modo per conservarne la consistenza per mangiarlo in seguito. Detto questo, ecco i modi migliori per conservare il raccolto di zucca per la cucina casalinga oltre l’estate.

Conservare la zucca estiva

Le zucche estive, compresa la zucca crookneck, sono verdure a basso contenuto acido. Quindi i metodi di inscatolamento a bagno d’acqua non sono abbastanza caldi per mantenere il cibo sicuro, e l’USDA ha ritirato le sue raccomandazioni per l’inscatolamento a pressione.

So che molte famiglie hanno inscatolato la zucca estiva in un inscatolatore a pressione per generazioni, ma per essere sul sicuro, è meglio conservare la zucca crookneck disidratandola, congelandola o mettendola in salamoia.

Qui ci sono altre informazioni sulla conservazione della zucca estiva dal servizio di estensione della Clemson University.

Deidratare la zucca estiva

Puoi anche disidratare la zucca estiva per fare le tue chips vegetali. Provate questa ricetta di sale e aceto o questi super facili brandelli di zucca disidratati.

Congelare la zucca estiva

Potete congelare la zucca estiva sbollentata o non sbollentata, ma sbollentarla aiuta a mantenere il suo sapore più a lungo. La zucca può anche essere impanata per la frittura prima del congelamento.

Un’altra opzione è quella di fare piatti di zucca adatti al congelatore che possono essere conservati nel freezer fino a quando non ne hai bisogno.

Coltiverai la zucca crookneck quest’anno?