Gestire un negozio di noleggio di biciclette non è molto diverso dal gestire qualsiasi altra cosa. Ha i suoi successi e i suoi difetti, ha clienti difficili e turisti curiosi, e ci saranno sempre buoni dipendenti e cattivi dipendenti. Tutto sommato è abbastanza semplice.
Come manager mi viene dato fondamentalmente un budget che assegna certi fondi a certi aspetti dell’attività. Posso spendere così tanto per i pezzi di ricambio e per gli articoli al dettaglio. Posso spendere altri soldi per i dipendenti o le funzioni del negozio, quindi a questo proposito è davvero solo un colore per numero. Non esaurire i colori e la tua immagine sembra a posto.
La maggior parte del tuo denaro sarà speso per pagare lo spazio e i dipendenti. In secondo luogo la maggior parte sarà spesa in parti di ricambio, compresi tubi e pneumatici, perché non importa cosa sembra che le cose si rompano sempre.
I costi di avvio per gli strumenti e una flotta di biciclette sono relativamente alti. Penso che aprire il posto dove lavoro sia costato 175.000 dollari e siamo riusciti a ripagarlo nel corso di 3 anni, quindi ora tutto quello che incassiamo torna direttamente a noi.
Turisti/Guestisti
I negozi di noleggio in tutto il mondo cercano un mercato, i turisti. Tutta la gente del posto ha già le proprie biciclette, quindi si va in competizione per tutti i nuovi affari che arrivano in città. Per fortuna vivo e lavoro in una delle città più amiche della bicicletta in America, quindi i turisti sono già interessati quando arrivano qui.
Abbiamo un budget per le opportunità di marketing, ma in realtà con l’economia attuale non abbiamo dovuto usarle. Abbiamo un’ottima posizione e mando uno dei dipendenti in giro per tutti gli alberghi locali con dei volantini e loro li passano agli ospiti. Tutti gli hotel amano accogliere i loro ospiti con idee divertenti su come trascorrere il loro tempo, quindi il vantaggio è reciproco e l’unico costo ricade su di noi per tenerli riforniti di volantini; meglio che spendere 2000 dollari per un annuncio sul giornale locale.
Superare le barriere linguistiche e i costumi è abbastanza facile, anche se le interazioni non sono molto lunghe. Assicurarsi di stabilire le regole di base e spiegare la rinuncia alla responsabilità è davvero importante. Se qualcosa dovesse andare storto, è della massima importanza coprire i vostri beni.
I costi di sostituzione non sono economici e ad essere onesti i clienti possono sicuramente essere negligenti. Spesso abbiamo persone che tornano cercando di spiegare che la loro moto non funziona più e non sanno perché.
La moto funzionava bene quando sono partiti quindi ora devo mettere la moto nel cavalletto e cercare di determinare cosa è successo e cosa posso fargli pagare. È davvero importante non essere timidi su queste cose, altrimenti gli ospiti ti investiranno. Non sto dicendo che tutti gli ospiti sono così, ma la tendenza è quella di non voler pagare un extra.
È importante anche fornire una buona esperienza ai futuri ospiti. L’unico modo in cui puoi farlo è quello di sostenere tu stesso l’onere del costo o di capire cosa sia la negligenza e far pagare la parte responsabile.
Conoscenza specifica della tua città
Ora, non tutte le interazioni con i clienti sono così. Il più delle volte ricevo persone che vogliono sperimentare veramente la città che chiamo casa. Vogliono cenare in tutti i posti locali, fare shopping e vedere le attrazioni. Sono più che felice di accontentarli, perché dopo tutto sono i miei affari e una volta mi sono trasferito qui perché pensavo che fosse un bel posto dove stare.
Ho fatto un accordo con la città per fornirci mappe specifiche per le biciclette e come ciclista io stesso conosco tutti i modi più facili e migliori per vedere le cose che piacciono alla gente.
Indico loro i parchi e i negozi. Per i ciclisti più entusiasti tengo un libro di giri lunghi a portata di mano in modo da poter spiegare e mostrare alcuni dei nostri percorsi stradali più importanti. Mi piace parlare con persone nuove e interessanti. Mi piace quel breve scambio quando la parte commerciale è finita e scopro perché sono qui e a cosa sono interessati. Come negozio di noleggio stiamo portando una delle principali comodità dei viaggi in casa direttamente a nuove persone in un posto nuovo.
Le persone spesso esprimono la loro gratitudine quando restituiscono le biciclette e possiamo scoprire come hanno passato il loro tempo. E’ davvero sorprendente vedere cosa è piaciuto o cosa non è valsa la pena, così possiamo costruire un catalogo mentale di dove mandare il prossimo gruppo.
Bici e riparazioni
Una delle cose più importanti è assicurarsi di avere effettivamente un parco biciclette funzionante da affittare. Questo significa essere un meccanico forte o almeno un meccanico abbastanza forte da lavorare sulle bici del tuo negozio. Ho notato che non sono necessariamente aggiornato sulle ultime novità, ma so sicuramente come riparare le bici che affittiamo al negozio. Arrivano tutti i tipi di riparazioni e devi avere gli strumenti e le conoscenze per ripararle.
Prima di tutto ti suggerisco di aprire un conto con i distributori di attrezzi e biciclette della tua zona. Ottenere parti e strumenti all’ingrosso sarà molto importante per mantenere bassi i costi. Un altro buon posto per ottenere strumenti è la vendita di proprietà o garage.
E ‘importante mantenere le parti in magazzino prima che si rompono in modo da non dover aspettare il ritorno dal vostro distributore. La consegna delle parti può spesso richiedere una settimana e in quel tempo si ha la moto che è solo seduto intorno a non fare soldi per voi. Assicuratevi di avere una sorta di sistema di riparazione dove si diagnostica e completare le riparazioni in modo ordinato e tempestivo.
Nel mio negozio usiamo biglietti dove scriviamo la diagnosi iniziale subito nel caso in cui non possiamo arrivare a quel giorno. Poi torniamo indietro e facciamo un’ulteriore ispezione e facciamo la riparazione. Poi rimuoviamo il biglietto e rimettiamo la moto sul pavimento quando abbiamo finito. Il tempo ideale per una riparazione è di 2 giorni al massimo. Posso capire se i dipendenti sono occupati o se siamo in attesa di pezzi di ricambio, ma non posso tollerare che le riparazioni si accumulino.
È nel vostro interesse controllare le biciclette ogni mattina prima che escano, così sapete che state dando al cliente un’esperienza di qualità. Tuttavia, le riparazioni diventano abbastanza facili dopo un po’ perché sembrano accadere così frequentemente. Se sei preoccupato di non essere in grado di fare certe riparazioni ci sono molte risorse online e cartacee disponibili.
- http://na.s-tec.shimano.com
- http://www.sheldonbrown.com/
Consiglio anche il catalogo Sutherland 7° edizione per cercare problemi di compatibilità con i componenti.
Impiegati
Forse una delle cose più difficili ma più gratificanti è insegnare alle persone con cui lavoro. Poiché la maggior parte dei negozi di noleggio sono stagionali, spesso hanno un certo tipo di persone che cercano di lavorare con loro. Le persone che cercano solo lavoro stagionale sono spesso più giovani e con meno esperienza. In un modo strano hanno anche molto potere sulla loro situazione.
Ho bisogno di dipendenti per coprire le ore e più avanti nella stagione si arriva, più difficile è trovare persone che vogliono lavorare perché lavorerebbero solo 2 mesi o giù di lì. Così i dipendenti diventano progressivamente più pigri e devo lavorare di più per mantenere un felice livello di stasi. Lavorare con persone inesperte non è sempre così e alcune persone sono molto orgogliose del loro lavoro.
Faccio del mio meglio per assumere persone che hanno qualche conoscenza di moto e ospitalità e poi finisco per dover insegnare loro il resto io stesso. Per me è importante essere il meccanico più forte e a volte il più creativo perché sono il manager. Perdere la fiducia che i dipendenti hanno nelle mie conoscenze o nella mia capacità di gestire il negozio potrebbe minare il modo in cui le cose funzioneranno in futuro.
È importante capire che le persone faranno degli errori, non importa quanto alte o basse siano le tue aspettative nei loro confronti. Ho avuto un dipendente che ha lasciato le biciclette fuori durante la notte e naturalmente sono state rubate. Non credo che l’errore sia stato doloso o irrispettoso, ma mi ha fatto arrabbiare.
Dopo essermi calmato, ho dovuto capire che forse si trattava di un errore di gestione piuttosto che del dipendente. Avevo precedentemente pubblicato le procedure di chiusura, ma le ho riviste per ribadire come volevo che fossero fatte le cose e ho iniziato a fare dei controlli notturni con la mia squadra di chiusura per assicurarmi che non ci fosse nulla che non andasse.
A parte tutte le voci di bilancio o i problemi meccanici, quello che faccio veramente è gestire 9 giovani che a loro volta forniscono umorismo, un ambiente di lavoro rilassato, e per la maggior parte un negozio che funziona bene.
Controllo dei danni
Siamo onesti per un secondo. Le cose vanno male. In qualsiasi attività o percorso di vita, le cose vanno male. È importante essere in grado di affrontare la monotonia della stessa cosa giorno dopo giorno, ma è altrettanto importante gestire le situazioni negative a mente fredda.
Quest’anno ho avuto una prenotazione per un gruppo che voleva entrare alle 21:00 e tenere le moto fuori fino alle 22:30. Questo è abbastanza tardi considerando che chiudiamo alle 8 di sera. Avevo aperto quel giorno alle 7 del mattino e sarei rimasto più tardi per coprire una ragazza che si era data malata (cosa che a volte succede).
Mi ero completamente dimenticato della prenotazione e quando ho visto i documenti ho pensato che le 9 di sera significassero in realtà le 9 del mattino e che avevano semplicemente deciso di non venire. Avevo decisamente torto. Hanno chiamato alle 19:00 dopo che avevo già lavorato 12 ore dicendo che sarebbero arrivati in tempo per la loro prenotazione.
A questo punto sono abbastanza stanco e siamo rimasti solo io e uno dei miei ottimi dipendenti a lavorare. Non mi piace far rimanere le persone più tardi per i miei errori, ma lui pensa che sarà un lavoro abbastanza facile e preferisce essere pagato per aspettare che tornino piuttosto che stare a casa senza fare nulla.
In questo caso tutto è andato bene, ma immaginate se non avessero chiamato e si fossero presentati dopo che avremmo dovuto essere chiusi. Avrebbero dovuto cancellare il loro evento e noi avremmo perso la loro attività, per non parlare del fatto che li avremmo messi in una situazione davvero difficile con i loro clienti. Cerco davvero di non aggiungere stress alla vita degli altri e a volte devo ammettere che ho fatto degli errori.
Altre volte la vita ci richiede di uscire dai confini del nostro lavoro ed essere umani. Ho dovuto mettere da parte tutte le regole e i regolamenti per aiutare le persone e i collaboratori e loro mi hanno aiutato. Abbiamo usato dei surreys per 4 persone per riportare gli anziani alle loro auto. Abbiamo distribuito acqua in giorni particolarmente caldi perché la zona in cui si trova il nostro negozio non ha molte fontane d’acqua e ha anche una discreta quantità di vagabondi.
I clienti hanno rotto le nostre biciclette e siamo dovuti andare a prenderli. Una ragazza si è rotta la caviglia l’anno scorso dopo che un difetto del fabbricante ha causato la rottura della forcella della sua bici in due. Abbiamo dovuto prima portarla all’ospedale e poi metterla in contatto con il produttore di alcune delle nostre bici speciali per farle pagare le bollette.
È stato terribile che sia successo e mi sarebbe piaciuto evitarlo, ma a volte la vita richiede un po’ di più.
Perché ho smesso
Quindi non ho ancora smesso davvero. Un po’ ingannevole, lo so, ma non credo che il ragionamento sarà cambiato molto quando lo farò davvero. Mi piace il mio lavoro. Non sono un impiegato scontento che non è contento della paga o dei benefici o della mancanza di risorse dal front office. Mi piace stare fuori e parlare di moto e lavorare con le moto e le persone che amano le moto. Questo è ciò che amo veramente e questo lavoro mi permette di fare tutto questo.
Penso che quando mi licenzierò sarà perché sono pronto per qualcosa di nuovo, qualcosa di più stimolante. Spero che la stessa azienda per cui lavoro lavorerà con me in modo che io possa contemporaneamente gestire il negozio di noleggio e avviare un bike sharing a beneficio dei bambini e dei dipendenti sotto la cura del non-profit per cui lavoro.
E ‘importante per me essere in grado di restituire e non riesco a pensare a un modo migliore che aiutare a fornire biciclette a bambini che non hanno o sono costantemente rotto da troppo forte. Anch’io avevo quell’età una volta.
A volte superiamo semplicemente la nostra posizione, e le circostanze della nostra vita cambiano. Forse ciò che è così sorprendente e attraente ora, non lo sarà più tra qualche anno. Forse creerò una famiglia o viaggerò. Penso che se sei nella posizione di aprire un’azienda di noleggio biciclette, dovresti provare. I costi di avviamento sono piuttosto alti, ma se hai una passione per essere in grado di fornire alla gente delle biciclette, allora non è sicuramente un brutto lavoro.
