Come aggiornare o sostituire la scheda wireless del tuo PC

• Michael Crider

  @MichaelCrider

• March 27, 2018, 10:24am EDT

L’adattatore Wi-Fi del tuo PC è uno dei suoi componenti più piccoli ma cruciali. Se la tua si è spenta, o vuoi passare a una più recente, ecco come sostituirla.

Che cos’è esattamente una scheda Wi-Fi?

Questa è una domanda a cui dovrai rispondere prima di poter aggiornare il tuo sistema, e la risposta è diversa a seconda del tipo di PC che hai.

Opzioni desktop

Iniziamo con quella più facile: i PC desktop. Nei desktop, l’accesso al Wi-Fi (e a volte anche al Bluetooth) è generalmente disponibile in tre versioni diverse:

• Un componente integrato nella scheda madre
• Una scheda PCI che si inserisce nella scheda madre
• Un adattatore USB

Un adattatore Wi-Fi USB è il più facile da gestire tra questi gadget, ed è anche il più facile da sostituire. Basta comprarne uno nuovo, collegarlo, assicurarsi che i driver siano installati, e boom, hai il Wi-Fi. Gli altri due sono un po’ più complicati.

Le moderne schede madri spesso includono un adattatore Wi-Fi proprio sulla scheda madre, specialmente se sono per PC piccoli e compatti. Di solito puoi vedere l’antenna spuntare dal retro della piastra I/O principale, vicino alle porte USB o all’uscita del monitor. Se questa cosa è rotta o superata (per esempio, non supporta le moderne connessioni wireless a 5GHz), non puoi davvero sostituirla senza comprare una nuova scheda madre o un nuovo PC.

Per fortuna, i desktop sono abbastanza flessibili da non dover sostituire o riparare quella rotta. Puoi semplicemente aggiungere un adattatore Wi-Fi aggiuntivo in una forma diversa, che sia un adattatore USB o una nuova scheda Wi-Fi PCI. Quale tipo prendi dipende solo dalla tua situazione.

Le schede PCI si inseriscono in uno degli slot PCI-Express aperti sulla tua scheda madre. L’estremità dove si collegano le antenne è esposta attraverso la parte posteriore del PC. Queste schede hanno i loro pro e contro. Sul lato positivo, sono generalmente poco costose. Le antenne sono sostituibili, il che significa che puoi usare un’antenna più grande e di maggior guadagno se hai bisogno di un segnale migliore, o anche collegare un cavo in modo da poter posizionare l’antenna altrove nella stanza. Il lato negativo è che dovrai aprire il case del tuo PC per installare la scheda. Dovrete anche assicurarvi di avere uno slot PCI aperto sulla vostra scheda madre, e di comprare una scheda compatibile. Parleremo di questo un po’ più avanti nell’articolo.

Gli adattatori Wi-Fi USB, d’altra parte, sono molto più facili da installare. Basta inserirli in una porta USB aperta del PC. Alcuni dispositivi hanno anche un cavo di alimentazione aggiuntivo. Gli svantaggi degli adattatori USB sono che avrai bisogno di un po’ di spazio vicino alle porte USB e che le antenne non sono generalmente sostituibili.

Opzioni per i portatili

Ogni portatile venduto nell’ultimo decennio ha una qualche capacità Wi-Fi. Il metodo più comune per questo è lo standard PCI Express Mini. È una versione minuscola delle schede PCI menzionate sopra, formattata specialmente per le strette camere interne di un portatile. Generalmente include anche una spina per un’antenna cablata, che sale attraverso il corpo e la cerniera del laptop nell’alloggiamento dello schermo per una migliore ricezione.

Un nuovo standard che sta guadagnando popolarità è lo slot ancora più piccolo M.2 (talvolta chiamato NGFF). Questi sono simili agli slot per le unità di archiviazione M.2, ma ancora più piccoli – la maggior parte dei modelli hanno circa le stesse dimensioni di un francobollo.

Alcuni portatili hanno sia uno slot Mini PCIe che uno slot wireless M.2. Alcuni hanno solo uno di questi slot. E alcuni non ne hanno affatto, usando invece componenti saldati direttamente sulla scheda madre. E a volte, queste schede non sono facilmente accessibili per la sostituzione da parte dell’utente, perché il portatile non è progettato per essere aperto del tutto. Questo è generalmente il caso dei design dei portatili super-piccoli e compatti. I tablet, indipendentemente dal sistema operativo che eseguono, non possono generalmente essere aggiornati dall’utente finale.

Se il tuo portatile non può essere aperto o non ha uno slot wireless PCI Express Mini o M.2, non sarai in grado di aggiornare la sua capacità wireless nativa o sostituire un componente difettoso. Ma puoi ancora usare un adattatore Wi-Fi basato su USB, e alcuni di essi sono abbastanza piccoli da non avere un impatto significativo sulla portabilità del tuo computer.

Quale aggiornamento dovrei prendere?

Prima di tutto, se stai semplicemente sostituendo la tua scheda Wi-Fi perché quella attuale è danneggiata, prendi lo stesso modello. Sai già che è compatibile, e presumibilmente la tua configurazione di rete non è cambiata. Se non è rotto, non aggiustarlo – tranne che per la parte che è effettivamente rotta, naturalmente. Se stai passando a un adattatore Wi-Fi con uno standard più recente, dovrai fare una piccola ricerca.

E ricorda, sia che tu stia lavorando con un desktop o un laptop, se non vuoi preoccuparti di aprire il case per sostituire una scheda Wi-Fi esistente, puoi sempre seguire la strada più semplice e aggiungere semplicemente un adattatore USB.

Controlla la compatibilità

Se stai aggiornando il tuo desktop con una nuova scheda PCI Express, prima controlla la compatibilità. Dovrete controllare le specifiche o ispezionare fisicamente la vostra scheda madre per vedere quanti (se ce ne sono) slot PCI avete aperti. Puoi anche usare un’applicazione come Speccy (dai creatori di CCleaner), che ti permette di visualizzare le informazioni sugli slot PCI del tuo PC, inclusi quelli attualmente in uso e da cosa.

Le schede Wi-Fi desktop di solito usano uno slot x1 o x2, il più piccolo degli standard disponibili. Se non sei sicuro di cosa sto parlando, dai un’occhiata a questa pratica guida sugli slot PCI Express per desktop.

Per i portatili, userai una scheda Mini PCIe o M.2 wireless. Le schede Mini PCIe usano tutte gli stessi contatti elettrici per la connessione, ma alcune sono più lunghe di altre. Vorrai prenderne una che corrisponda alla lunghezza della tua scheda attuale, in modo che possa adattarsi all’alloggiamento. Per verificarlo, è meglio consultare le specifiche del tuo portatile.

Le due dimensioni standard per PCIe Mini sono la lunghezza completa (50,95 mm di lunghezza) e la mezza lunghezza (26,8 mm). Se hai un alloggiamento Mini PCIe a lunghezza intera, non sostituire la tua scheda con una versione a metà lunghezza. Il cavo dell’antenna potrebbe non essere in grado di raggiungerla.

Di quale standard Wi-Fi ho bisogno?

Ci sono un sacco di standard Wi-Fi diversi là fuori, e nuovi sembrano spuntare ogni pochi anni. La risposta più semplice è: prendi il più recente che puoi permetterti: vorrà dire che potrai stare più a lungo senza sostituire di nuovo la tua scheda.

Al momento in cui scrivo, l’ultima versione del Wi-Fi è 802.11ac. È retrocompatibile con tutte le versioni precedenti, quindi anche se la tua attrezzatura di rete personale non è così nuova, è un buon vantaggio da avere. Il prossimo aggiornamento, 802.11ax, probabilmente non arriverà sulle apparecchiature di consumo per un anno circa.

Nota che alcune schede Wi-Fi includono anche il Bluetooth per comodità. È abbastanza facile aggiornare il tuo desktop con un adattatore separato per il Bluetooth, ma se stai usando un laptop, vuoi sostituire una scheda Wi-Fi/Bluetooth con un’altra scheda Wi-Fi/Bluetooth in modo da non perdere la capacità.

Sostituzione della scheda wireless nel tuo desktop

Sostituire o aggiungere una scheda wireless al tuo desktop è abbastanza facile – è un po’ come aggiungere una scheda grafica. Avrete bisogno di uno spazio di lavoro pulito – preferibilmente in una zona fresca e asciutta senza tappeti – e di un cacciavite Philips. Se la vostra casa è particolarmente incline all’elettricità statica, potreste volere anche un braccialetto antistatico.

Per iniziare, spegnete il PC, rimuovete tutti i cavi di alimentazione e dati e spostate il PC nella vostra area di lavoro. Successivamente, è il momento di rimuovere il case.

Sulla maggior parte dei PC full-size, è sufficiente rimuovere un pannello laterale in modo da poter raggiungere gli slot per schede – di solito sul lato sinistro del PC se si è di fronte alla sua parte anteriore. Su alcuni PC, è necessario rimuovere l’intero case. E alcuni produttori lo rendono più difficile di altri. In caso di dubbio, controlla il tuo manuale o cerca sul web come togliere il case dal tuo modello di computer.

Dopo aver tolto il coperchio, metti il tuo PC su un lato. Ora dovresti guardare le parti interne del tuo computer. Gli slot PCI sono facili da individuare. Probabilmente hai già delle schede installate in alcuni di essi.

Se attualmente non hai una scheda wireless, devi prima rimuovere uno di questi coperchi di slot, per lo slot PCI Express che corrisponde alla dimensione della scheda che stai installando. Basta togliere la vite che lo tiene in posizione (se ce n’è una) e tirarlo fuori.

Se stai installando una nuova scheda, tira fuori la linguetta di espansione vuota che corrisponde allo slot PCI-Express che dovrai usare.

Se stai sostituendo una scheda esistente, togli la stessa vite e poi togli l’antenna dal retro della scheda. Dovrebbe saltare via o avere bisogno di essere svitata con le dita. Quando è libera, estrai semplicemente la scheda, tirandola verso l’alto, e mettila da parte.

Ora è il momento di installare la nuova scheda. Inserite la parte metallica nello stesso slot vicino al case del PC, in modo che la connessione dell’antenna sia rivolta all’esterno. Poi inserisci i contatti nello slot PCI, premendo delicatamente fino a quando non si vedono più i contatti color oro.

Quando è completamente inserita, rimetti la vite che tiene la scheda in posizione contro il case. Aggiungete le antenne sul retro della scheda. Le schede wireless non hanno bisogno di essere collegate all’alimentazione, come alcune schede grafiche; funzionano con elettricità direttamente dalla scheda madre.

Hai finito! Rimettete a posto il pannello di accesso, riavvitatelo sul retro del case e riportate il PC al suo solito posto. Sostituisci tutti i cavi dati e di alimentazione e avviati.

Sostituzione della scheda wireless nel tuo portatile

Va ripetuto: aprire un portatile può essere un compito arduo se non lo hai mai fatto prima. E se non volete preoccuparvi, di certo non vi biasimeremo. Basta comprare un piccolo adattatore Wi-Fi USB, invece. Detto questo, però, diamo un’occhiata a come si dovrebbe aprire un computer portatile e sostituire una scheda.

I computer portatili hanno un sacco di varietà nella loro costruzione, ma il modo più comune per gli utenti di accedere alla scheda wireless è la rimozione del fondo del case. Questa è una guida generale – vorrete trovare qualcosa di specifico per il vostro modello prima di procedere. Cercare nei forum degli utenti o su YouTube può essere molto utile, ma ti consiglio di cercare su Google il tuo specifico numero di modello di laptop e “manuale di riparazione” o “manuale di servizio”. Queste guide del produttore possono darti passi specifici per il tuo portatile. Potresti anche volere un set di pinzette per afferrare più facilmente i fili dell’antenna, specialmente se hai dita grosse come me.

Utilizzeremo il mio ThinkPad T450s come dimostrazione. Per iniziare, lo spengo e rimuovo la batteria dal retro. Poi svito le otto diverse viti che tengono il fondo del case e lo sollevo, esponendo i componenti riparabili dall’utente sotto.

Il mio modello specifico usa una scheda wireless M.2. Potete vederla qui, con i piccoli fili collegati in cima – quelle sono le antenne Wi-Fi e Bluetooth. L’alloggiamento accanto è lo slot Mini PCI-Express, vuoto sulla mia macchina. I passi sono gli stessi per entrambi, anche se molte schede Mini PCI-Express hanno solo una connessione per l’antenna.

Per rimuovere la scheda esistente, prima stacco i cavi dell’antenna. Questi sono tenuti in posizione per semplice attrito, quindi li stacco semplicemente con un’unghia. RICORDATI QUALE DI QUESTI CAVI ANTENNA VA DOVE- mischiando i cavi Wi-Fi e Bluetooth, entrambi smetteranno di funzionare. Fai delle foto della configurazione mentre vai per aiutarti a ricordare.

Ora rimuovo la vite che tiene giù la scheda e la metto da parte. Sulla maggior parte dei portatili, questo permetterà alla scheda di sollevarsi con una leggera angolazione. Ora posso estrarre la scheda.

Per installare la nuova scheda, procedo al contrario. Inserisco la scheda nello slot con un angolo. È completamente inserita quando non si vedono più i contatti elettrici. La avvito con la vite che ho rimosso prima.

Ora, inserisco le antenne che ho rimosso prima, facendo attenzione a inserirle nel punto giusto. Se la scheda che stai sostituendo è un modello diverso, potresti voler consultare il suo manuale o la documentazione per ricontrollare la spina.

Infine, sostituisco il pannello inferiore del portatile, lo avvito e rimetto la batteria. Sono pronto per l’accensione e il boot.

Installazione dei driver della tua scheda

Se stai usando un moderno sistema Windows, ci sono buone probabilità che il sistema operativo riconosca automaticamente la tua nuova scheda wireless, installi il driver appropriato precaricato, e sarai in grado di usarla in un minuto o due. In caso contrario, controlla la Gestione dispositivi. Se vedi un dispositivo che non viene riconosciuto, il driver precaricato non sta funzionando.

Dovrai portare il driver sul tuo PC in qualche modo. Se è su un disco fornito con la scheda e hai un’unità CD, sei a posto. Altrimenti, connettiti a internet via Ethernet e cerca la pagina dei driver del produttore per il download. Se Ethernet non è un’opzione, usa un altro computer (o anche il tuo telefono), scarica il file e poi trasferiscilo tramite un’unità USB (o un cavo).

Fai doppio clic sul file di installazione del driver e segui le istruzioni sullo schermo. Una volta terminato il processo, la tua nuova scheda dovrebbe funzionare. Se non è così, specialmente se l’hardware non viene affatto rilevato, ripercorri il processo di installazione: è possibile che la scheda non sia posizionata correttamente. Se la scheda è installata ma non stai vedendo nessuna rete wireless, allora controlla la connessione dell’antenna e assicurati che sia in posizione sulla spina corretta.

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