Preghiera, digiuno ed elemosina – queste tre pratiche formano il cuore del periodo quaresimale. Nella mia vita, la preghiera e il digiuno sono pratiche più facili da adottare. Rinunciare a qualcosa per 40 giorni? Capito. Prendere una pratica spirituale in più? Fatto. Non sto dicendo che queste due sono facili, ma ho capito il loro scopo da molto più tempo.
L’elemosina, però, è stata una storia diversa. Raramente ho sentito di avere soldi extra da dare, quindi fino agli ultimi anni, ho più o meno saltato questo. Mentre mi sforzo di crescere nella mia pratica di questa disciplina quaresimale (e certamente sto ancora crescendo!), sto imparando molto. Se ti piacerebbe aggiungere l’elemosina alla tua Quaresima quest’anno, ma non sei sicuro di come iniziare, ecco alcune delle lezioni che ho scoperto lungo il cammino.
Cos’è l’elemosina? Perché diavolo dovrei farla?
L’elemosina è (senza dubbio) fare un dono di elemosina, che sono doni fisici (denaro, cibo o beni) destinati ad aiutare coloro che sono poveri.
Scegliere di fare l’elemosina fa la differenza per chi la fa. È un esercizio di distacco, un ricordo che il denaro non è un bene ultimo. Il denaro può, infatti, essere una distrazione da cose che sono più importanti, quindi rinunciare a un po’ di denaro aiuta a reindirizzare la nostra attenzione a ciò che apprezziamo veramente.
Dare l’elemosina è anche una pratica sociale, forse la più sociale del trio quaresimale. L’elemosina avviene sempre in relazione. Questo aspetto sociale dell’elemosina può ricordarci l’aspetto sociale di tutta la Quaresima – ci ricorda che non siamo soli in questo viaggio. Al suo meglio, l’elemosina è un atto di solidarietà con coloro che lottano con la povertà, aiutandoci a riconoscere la nostra comune umanità.
Soprattutto, però, dare via denaro o beni è un atto d’amore. Anche se potrebbe anche aiutare il donatore, si tratta davvero di scegliere di aiutare qualcun altro al di sopra di noi stessi. È un modo di incarnare il nostro desiderio per il bene degli altri. Si tratta di fare un sacrificio che riecheggia l’amore di Dio che si dona. E si tratta di restituire quell’amore; tutti i nostri atti d’amore per gli altri sono in definitiva atti d’amore per Dio.
Come posso iniziare?
Prima di tutto, decidi semplicemente di farlo. Non preoccuparti subito della quantità – quella è un’altra decisione che richiede un po’ più di riflessione. La scelta in sé è ciò che conta di più qui. Nel farla, stai già iniziando ad uscire da te stesso.
Poi, scegli un beneficiario. Questa può essere una scelta travolgente perché ci sono così tante buone organizzazioni là fuori. Nessuno di noi potrebbe contribuire ad ogni buona e bella missione, quindi non lasciate che la paura di questa scelta vi paralizzi nel non fare nulla.
Per restringere le tue opzioni, pensa a ciò che ti appassiona di più: puoi collegare il tuo amore per lo sport o la musica o i bambini a un modo per aiutare le persone che sono povere?
Se hai davvero difficoltà a scegliere, ti suggerisco di iniziare con il progetto Rice Bowl, che è diventato una specie di classica opportunità di elemosina quaresimale a sostegno dei Catholic Relief Services. Ho bei ricordi di aver ricevuto un pezzo di cartone piatto dalla mia scuola elementare cattolica che potevo piegare in una piccola scatola pronta a ricevere i miei spiccioli durante la Quaresima. (Naturalmente, nessuno porta più contanti, quindi gli spiccioli letterali sono difficili da trovare – ma CRS ha un’applicazione per questo!)
Una volta che hai trovato un posto per i tuoi soldi (si spera uno di cui sei entusiasta!), fissa un obiettivo e fai un piano. Quando stai decidendo quanto dare, ricorda che qualsiasi importo conta; sentire che la tua offerta è inadeguata non dovrebbe impedirti di fare qualsiasi offerta!
Se usi un budget, la Quaresima è un ottimo momento per dare un’occhiata più da vicino per vedere dove potrebbero esserci dei soldi che puoi dare via. Forse deriva dal tagliare temporaneamente una spesa non necessaria; forse hai messo da parte una piccola somma per ognuno dei 40 giorni di Quaresima. Pianificare in anticipo la tua donazione può renderla molto più facile; se prendi la decisione una volta e metti da parte i soldi (o addirittura li dai via in anticipo), non dovrai prendere la decisione ripetutamente per assicurarti che i soldi siano ancora lì. E se davvero non avete il margine di manovra finanziario in questo momento, potete trovare un modo per offrire il vostro tempo o talento?
Per passare al livello successivo, fai del tuo dare una pratica spirituale. Lega la tua elemosina alle altre pratiche quaresimali di preghiera e digiuno. Pregate per coloro che beneficeranno della vostra donazione, e usate le risorse del vostro beneficiario per trovare un modo per impegnarvi nelle loro storie. Legate la vostra donazione a preghiere di gratitudine per i doni che vi sono stati dati. Collegare il vostro digiuno potrebbe essere un po’ più complicato, ma se avete rinunciato a qualcosa per la Quaresima, vi sta facendo risparmiare dei soldi? Una parte di questo potrebbe essere destinata all’elemosina? Se no, i tuoi pasti del venerdì senza carne potrebbero farti risparmiare un po’ di soldi che potresti donare? Il CRS fornisce suggerimenti di ricette globali che possono aiutarti ad osservare contemporaneamente l’astinenza del venerdì di Quaresima, a risparmiare denaro che può andare a beneficio del progetto Rice Bowl, e ad essere solidale con coloro che vivono in povertà nel mondo.
