Come coltivare l’Heliconia (Artiglio d’Aragosta) in casa

Nome botanico	Heliconia spp.
Nome comune	Heliconia, aragosta, falso uccello delparadiso
Tipo di pianta	Perenne tropicale
Dimensione matura	1-15 piedi (dipende dalla specie)
Esposizione al sole	Dal pieno sole all’ombra parziale (dipende dalla specie)
Tipo di terreno	Ricco, umido, ben drenato; Le piante d’appartamento preferiscono un comune terriccio a base di torba
pH del terreno	5.0-6.5 (da acido a quasi neutro)
Tempo di fioritura	Primavera ed estate
Colore dei fiori	Rosso, rosa, giallo, arancione o verde (varia a seconda della specie)
Zone Hardines	9-11 (USDA); spesso coltivata come pianta d’appartamento
Area nativa	Americhe tropicali
Tossicità	Non tossica

Cura dell’Heliconia

Quando coltivata in casa, queste piante tropicali richiedono luce indiretta luminosa e temperature superiori ai 70 gradi Fahrenheit (mai sotto i 50 gradi). Nei mesi estivi più caldi, portare le piante all’aperto in un patio o sul ponte dove i fiori sono molto propensi ad attirare i colibrì.

Rimuovere i fiori esauriti e gli steli delle brattee quando sbiadiscono. Quando appaiono nuovi germogli a livello del suolo, i vecchi steli fioriti devono essere rimossi. Le piante in vaso dovranno essere nutrite regolarmente, una volta in primavera, poi ogni poche settimane con un fertilizzante idrosolubile diluito. In inverno, l’annaffiatura e il nutrimento possono essere leggermente ridotti.

Nelle regioni più calde, quando sono piantate all’aperto, le piante di Heliconia fioriscono in estate e in primavera, e poi i rami con le fioriture esaurite vengono tagliati. Potete anche tagliare la vostra pianta fino al suolo all’inizio del tempo più freddo; germoglierà di nuovo dal suolo quando tornerà il tempo caldo e l’acqua.

Le piante di Heliconia non hanno problemi di parassiti e malattie degni di nota, anche se le piante da interno possono essere visitate da alcuni dei più comuni fastidi delle piante d’appartamento, in particolare acari e cocciniglie, entrambi i quali possono essere uccisi spruzzando la pianta con olio orticolo.

Luce

Heliconia prospera nelle stesse condizioni dei banani e delle piante di bird-of-paradise. Possono tollerare condizioni di luce che vanno da un’ombra frammentata alla piena luce del sole; il pieno sole può essere particolarmente utile alle latitudini settentrionali. Se coltivate come piante da appartamento, date la luce indiretta più luminosa che potete.

Le giornate brevi dei climi nordici possono essere un problema per le piante di Heliconia da interno, e potrebbe essere necessario aggiungere una fonte di luce supplementare per fornire illuminazione per almeno 8 a 10 ore al giorno.

Terreno

Un terriccio ricco, a base di torba con drenaggio eccellente è utile per le piante in vaso. Una miscela di compost a base di legno e muschio di torba è un ideale terriccio fai da te. Le piante coltivate all’aperto in giardino prospereranno in un terreno da giardino ricco, umido, ma molto ben drenante. Queste piante possono facilmente sviluppare marciume radicale in un terreno troppo umido.

Acqua

Tutte le specie di Heliconia richiedono acqua abbondante e continua per prosperare, ma con un buon drenaggio. Le piante sottoposte alla siccità subiranno l’imbrunimento delle foglie, specialmente lungo i margini delle foglie. Per proteggere la vostra pianta durante l’inverno, usate acqua tiepida durante l’irrigazione. Assicuratevi che il terreno si asciughi quasi completamente tra un’annaffiatura e l’altra, ma poi annaffiate immediatamente. Una corretta irrigazione è l’elemento più importante per coltivare con successo queste piante.

Temperatura e umidità

Le piante di Heliconia sono originarie delle foreste tropicali, quindi preferiscono condizioni calde e abbastanza umide. Temperature di 70 gradi Fahrenheit e oltre sono ideali. Anche se le piante spesso sopravvivono a una breve e lieve gelata, in generale, è meglio proteggerle da temperature inferiori ai 50 gradi, che possono mandare la pianta in uno stato di semi-dormienza.

Negli inverni secchi dei climi settentrionali, le piante da interno richiedono nebulizzazioni regolari per evitare che le foglie si secchino. Le punte e i margini marroni delle foglie sono segni che le piante hanno bisogno di aria più umida.

Fertilizzante

Fornite con un fertilizzante liquido debole ogni due settimane durante la stagione di crescita. Ridurre il fertilizzante a una volta al mese circa in inverno.

Varietà di Heliconia

Tra le oltre 200 piante da fiore del genere, queste sono quelle più comunemente coltivate:

• Heliconia Parrot (Heliconia psittacorum): Chiamata così per la somiglianza con le piume di un pappagallo, questa specie ha fiori giallo-verdastri con macchie nere vicino alle punte. Questa pianta rimane generalmente sotto i 3 piedi di altezza, con alcune cultivar che crescono fino a un maneggevole 18 pollici o giù di lì, rendendola una scelta comune per una pianta d’appartamento.
• Artiglio d’aragosta / falso uccello del paradiso (H. rostrata): Il fiore nazionale della Bolivia, questa specie ha brattee di fiori che sono una combinazione sorprendente di rosa caldo, giallo e verde. A 4 a 6 piedi, questo è a volte coltivato come una grande pianta in vaso, anche se più spesso come un esemplare da giardino.
• heliconia ‘nana giamaicana’ (H. stricta ‘nana giamaicana’): H. stricta è una specie più piccola, a 2 a 10 piedi di altezza. Dwarf Jamaican’ è una delle cultivar più popolari della specie per uso domestico, crescendo solo fino a circa 20 pollici di altezza.
• Pink Flamingo (H. chartacea): Questa è una pianta abbastanza grande, coltivata più spesso come esemplare da giardino che come pianta in vaso. ‘Sexy Pink’ e ‘Sexy Scarlet’ sono scelte comuni in giardino.
• Piantaggine selvatica (H. caribaea): Questa è un’altra comune pianta da esterno nelle zone di crescita tropicali. Cresce fino a 15 piedi di altezza.

Vaso e rinvaso

I rizomi di Heliconia sono meglio rinvasati all’inizio della primavera, quando inizia la stagione della crescita. Anche se a crescita rapida, queste piante non richiedono rinvasi frequenti. Non si preoccupano di essere leggermente legate al vaso, e in effetti, potrebbero crescere meglio in un vaso leggermente più stretto. Le piante si raggruppano nel tempo, quindi assicuratevi di dividere le piante adulte per aumentare la vostra collezione e mantenerle gestibili.

Un normale terriccio commerciale con una base di torba funzionerà bene per Heliconia. Oppure, puoi fare la tua miscela con proporzioni uguali di muschio di torba e un compost a base di legno. Assicuratevi di usare un vaso pesante, perché queste grandi piante possono essere inclini a ribaltarsi, soprattutto se vengono spostate all’aperto durante l’estate.

Propagazione dell’Heliconia

Come la maggior parte delle piante che crescono da rizomi, l’Heliconia si propaga facilmente per divisione dei rizomi. Durante il rinvaso, è sufficiente dividere il rizoma in pezzi e piantare ogni pezzo separatamente. E’ meglio se ogni divisione ha almeno due noduli in crescita, ma questo non è strettamente necessario.

Le piante di successo produrranno anche frutti blu-neri brillanti alla fine della stagione di crescita, all’interno dei quali si trovano i semi che possono essere piantati. Raccogliete i frutti maturi e lasciate asciugare la polpa, poi pulite i semi e piantateli in vassoi con un mix di avviamento posizionato in un luogo luminoso ma lontano dalla luce diretta del sole. Mantenere il mix di avviamento umido.

Quando le piantine spuntano e sviluppano almeno due serie di foglie vere, possono essere trapiantate nei loro vasi e crescere fino a diventare piante complete da mettere in vaso come piante da appartamento. Questo è un processo un po’ lento, quindi la propagazione per divisione delle radici è il metodo più comune.