Come fare e usare la leggendaria miscela di aceto dei quattro ladri

Scritto da Meghan Pivarnik e dal team di Herbal Academy

Hai sentito parlare dell’aceto dei quattro ladri? Se no, vieni a conoscere il folklore che circonda questa preparazione senza tempo, come gli ingredienti che contiene possono essere utilizzati per sostenere il benessere durante l’autunno e l’inverno, e come prepararlo utilizzando una ricetta facile che è versatile nelle sue azioni e usi.

Storia e folclore della miscela di aceto dei quattro ladri

In epoca medievale, si diceva che quattro ladri derubassero le case dei malati e dei morti della peste del XVII secolo, la Morte Nera. Si dice che nelle notti senza luna a Marsiglia, in Francia, i ladri ungessero i loro corpi con aceto che era stato infuso con erbe “protettive” ora note per avere proprietà antibatteriche e antivirali. Si pensava che questo aceto di erbe desse ai ladri un vantaggio contro il contrarre la malattia. Si pensava che le pulci fossero un portatore particolarmente subdolo della peste. Oltre al suo potenziale antimicrobico, il mantello aromatico dei ladri potrebbe aver agito anche come repellente naturale per le pulci!

All’inizio, il comportamento dei quattro ladri non aveva molta importanza, poiché la gente pensava che la peste avrebbe finito per colpirli. Tuttavia, la resistenza dei ladri era forte, e i loro furti continuarono. Quando finalmente furono arrestati, i giudici offrirono una forma meno straziante di esecuzione se si fossero resi utili condividendo il loro segreto sull’immunità.

Un’alternativa a questo racconto è che i quattro ladri erano stati catturati per i loro atti di furto e furono poi condannati a seppellire i morti dopo la peste. Per cercare di evitare di prendere la malattia, hanno creato questo potente aceto di erbe in cui si sono strofinati dietro le orecchie, sulle tempie e sulle mani.

Qualunque sia il mito vero, la ricetta che hanno rivelato è da allora un pezzo noto del folklore, e oggi la condivideremo con voi! Diamo prima un’occhiata ad alcuni degli ingredienti di questa miscela e a come possono beneficiare del benessere.

Benefici dell’aceto di sidro di mele

L’aceto di sidro di mele è la base della miscela di aceto Four Thieves. Per le persone che fanno le loro formule a casa, l’aceto era e continua ad essere un mezzo di facile accesso. Si scopre anche che l’aceto stesso può essere stato anche un ingrediente benefico nella miscela Four Thieves.

Secondo l’aneddotica e anche alcuni rapporti scientifici moderni, l’aceto di sidro di mele è stato usato per ridurre i microbi sulle superfici esterne. Ci sono anche innumerevoli osservazioni storiche sulle sue virtù!

Ecco due resoconti storici degni di nota:

• Hippocrates, spesso indicato come il padre della medicina occidentale, era noto per l’uso dell’aceto di sidro di mele per gestire ferite e infezioni sia topicamente che internamente.
• Sung Tse, il creatore della medicina forense del X secolo, raccomandava di lavare le mani con zolfo e aceto per evitare infezioni durante le autopsie.

Ora, prima di eccitarci troppo, facciamo una pausa e mettiamo queste interessanti informazioni nel contesto.

L’aceto non è più considerato un disinfettante per ambienti medici, né è consigliato per l’uso nelle ferite, perché i prodotti moderni progettati per questi scopi sono molto più efficaci (Gaas & Johnston, 2006). Tuttavia, per alcuni usi, l’aceto è abbastanza ragionevole.

L’aceto domestico è di solito sicuro sulla pelle e ha mostrato una certa attività contro gli agenti patogeni comuni, e si ritiene addirittura che l’aceto possa aumentare l’efficienza di alcuni fagociti, che sono cellule immunitarie che fagocitano germi e detriti estranei.

In uno studio del 2018, varie concentrazioni di aceto sono state testate per azioni antimicrobiche e immunitarie contro Escherichia coli (E. coli), Staphylococcus aureus (che può causare infezioni da stafilococco), e Candida albicans (un lievito patogeno opportunistico, spesso chiamato semplicemente candida). Non solo la crescita di questi germi era inibita in presenza di aceto, ma i fagociti a contatto con l’aceto avevano una maggiore capacità di fare il loro lavoro (Serafin et al., 2018)! Questo studio ha concluso che l’effetto non era ancora abbastanza forte per affermare che l’aceto è un anti-infettivo in ambito medico, ma ha concluso che ha avuto qualche effetto positivo.

Uno studio del 2015 che ha confrontato l’aceto con diversi agenti chimici e commerciali ha rivelato che l’aceto era utile come disinfettante domestico (Basman, 2015). Infatti, una soluzione di aceto bianco al 50% è risultata essere il metodo più efficace per disinfettare gli spazzolini da denti (Basman, 2015)!

Ci sono anche numerosi altri studi che supportano l’uso dell’aceto per disinfettare i prodotti da batteri comuni:

• l’aceto di acido acetico al 5% ha ridotto significativamente E. coli dalla superficie della lattuga (Chang & Fang, 2007).
• Una miscela 1:1 di aceto di acido acetico al 4% e succo di limone ha ridotto la Salmonella sulle carote (Sengun & Karapinar, 2004).

E questi erano solo alcuni esempi!

C’è anche una certa logica su come l’aceto possa agire come un leggero antimicrobico: “Gli acidi organici nell’aceto e principalmente l’acido acetico passano nelle membrane cellulari dei microrganismi portando alla morte delle cellule batteriche” (Budak, et al., 2014). Si può vedere che mentre non lo chiamiamo una cura miracolosa, l’aceto ha certamente i suoi meriti!

Quando combiniamo le erbe con l’aceto otteniamo un doppio beneficio!

Benefici dell’aceto dei quattro ladri

Un rinomato erborista e aromaterapista dell’inizio del XX secolo, Jean Valnet, usava una formula forse strettamente legata alla miscela originale dell’aceto dei quattro ladri. Anche se è probabile che alcune delle erbe siano cambiate e adattate nella ricetta nel corso degli anni, gli erboristi moderni usano tipicamente una combinazione di salvia (Salvia officinalis) foglia, rosmarino (Rosmarinus officinalis) foglia, lavanda (Lavandula officinalis) germoglio, timo (Thymus vulgaris) foglia, aglio (Allium sativum) bulbo, ginepro (Juniperus communis) bacche, e pepe nero (Piper nigrum) semi quando fanno preparazioni di aceto Four Thieves.

Queste erbe hanno diverse cose in comune. In primo luogo, noterete che sono tutte sul lato riscaldante, energeticamente parlando, il che significa che riscaldano sistematicamente il corpo. Si può anche notare che tutte hanno proprietà aromatiche, diffusive e diaforetiche.

Le erbe aromatiche, come la salvia, la lavanda e il timo, sono quelle che contengono una grande quantità di oli volatili. Queste erbe tendono ad avere un profumo più forte, che spesso coincide con oli volatili antisettici e antimicrobici chiamati monoterpeni (Ganora, 2009).

Le erbe diffusive, come l’aglio, la salvia e il rosmarino, possono portare il calore dal centro del corpo e spostarlo, o farlo circolare, verso l’esterno, alla superficie della nostra pelle. Questa azione può anche essere direttiva delle erbe all’interno di una formula per diffondere all’interno del corpo per un effetto desiderato (Ganora, 2009).

Le erbe diaforetiche, come rosmarino, salvia e timo, aumentano la sudorazione (Skenderi, 2003), che è una funzione del processo di disintossicazione del corpo. Durante la malattia, la promozione della sudorazione, o diaforesi, può aiutare a regolare la temperatura corporea e rilasciare le tossine (agenti patogeni) (Holmes, 1989).

Di seguito, approfondiremo ciascuna delle erbe comunemente usate nella miscela di aceto dei Quattro Ladri.

Salvia (Salvia officinalis) foglia

Membro della famiglia della menta (Lamiaceae), la salvia è un’erba che riscalda e asciuga energicamente, con proprietà aromatiche, diffusive e diaforetiche. Mentre alcuni possono definirla raffreddante, è certamente in movimento, in particolare per quanto riguarda la circolazione (Easley & Horne, 2016), e offre il meglio di entrambe le qualità energetiche. La salvia offre azioni diverse a seconda della preparazione in cui viene utilizzata. Nelle preparazioni calde, è particolarmente commovente per il sistema circolatorio ed è spesso usata come un diaforetico, mentre nelle preparazioni fredde, è più asciugante ed è stata usata per ridurre la sudorazione in eccesso. La salvia ha anche un uso di lunga data come erba antimicrobica e antisettica (Tilgner, 2009) grazie ai suoi oli volatili monoterpenici (Ganora, 2009).

Rosmarino (Rosmarinus officinalis) foglia

Un’altra erba della famiglia della menta, il rosmarino è anche conosciuto per le sue proprietà antibatteriche dovute agli oli volatili della pianta (Tilgner, 2009) che possono essere utili se usati internamente o esternamente. Il rosmarino è un’erba calda e secca con proprietà rilassanti e diffusive che stimolano la circolazione nel corpo (Tilgner, 2009). Questo può aiutare con la regolazione della temperatura corporea, che aiuta il corpo quando c’è la febbre, così come sostenere il sistema immunitario del corpo accelerando il trasporto delle cellule immunitarie ai tessuti che ne hanno bisogno. Inoltre, alcuni microbi infettivi, specialmente i virus del raffreddore e dell’influenza, sono meno vitali a temperature corporee elevate. L’influenza riscaldante del rosmarino è un altro modo in cui le erbe sostengono le difese naturali del nostro corpo!

Lavanda (Lavandula officinalis) gemma

La lavanda è anche un membro della famiglia della menta, e ha molte azioni utili ed energetiche che si prestano alla miscela di aceto Four Thieves. Per esempio, la lavanda è riscaldante ed essiccante, e quindi, come le altre, può aiutare il corpo ad essere più resistente e confortevole durante le comuni malattie invernali. Tuttavia, se la lavanda era una delle erbe originali dei ladri, la sua natura antimicrobica potrebbe essere stata l’azione distintiva della lavanda. Il nome lavanda deriva dalla parola “lavar” che significa “lavare”, ed è stato riconosciuto come una pianta purificante per secoli. Oltre alle sue proprietà antimicrobiche, la lavanda ha anche proprietà antinfiammatorie e nervine (Tilgner, 2009). Le azioni antinfiammatorie e nervine possono essere ulteriormente lenitive durante i raffreddori stagionali o l’influenza, aiutando a riposare, il che è anche di supporto alle nostre difese naturali.

Timo (Thymus vulgaris) foglia

Anche il timo è un’erba della famiglia della menta! Un’altra aromatica con qualità riscaldanti ed essiccanti, il timo è un’erba diaforetica e diffusiva usata tradizionalmente nelle affezioni delle vie respiratorie (Tilgner, 2009), in particolare come broncodilatatore e come agente antinfiammatorio (Hoffmann, 2007). Il suo principale costituente chimico, il timolo, è il principale responsabile delle sue azioni antibatteriche, antimicrobiche e antimicotiche (Tilgner, 2009), nonché delle sue azioni espettoranti e antispasmodiche (Herbal Academy, n.d.a.). Oltre alle vie respiratorie, molte delle sue azioni si concentrano sul tratto digestivo, e come erba antivirale e antibatterica, può agire su infezioni di ogni tipo (Easley & Horne, 2016).

Aglio (Allium sativum) bulbo

Appartenente alla famiglia dei gigli, o Liliacee, il profilo energetico dell’aglio è caldo e secco (Tilgner, 2009). È diffusivo e diaforetico, oltre che antimicrobico, antibatterico, antiparassitario e antisettico. L’aglio è noto per aiutare la funzione immunitaria (Tilgner, 2009) e contiene 18 sostanze antivirali e antibatteriche note (Gladstar, 1993). È stato dimostrato che è efficace contro i batteri aerobi gram-positivi e gram-negativi, così come contro i batteri resistenti agli antibiotici (Sivam, 2001). Gli oli volatili dell’aglio sono espulsi attraverso i polmoni, e la natura antimicrobica di questi oli volatili lo rende quindi particolarmente utile in caso di infezioni respiratorie. Come il timo, è anche molto utile in caso di infezioni digestive come l’Helicobacter pylori (H. pylori) o parassiti digestivi (Tilgner, 2009).

Bacca di ginepro (Juniperus communis)

Come membro della famiglia dei pini (Cupressacceae), il ginepro è aromatico, riscaldante ed essiccante (Tilgner, 2009). È anche antimicrobico, antimicotico e antisettico (Easley & Horne, 2016), e come decotto, è stato usato per pulire piani di lavoro, utensili, e anche per pulire le ferite (Herbal Academy, n.d.b.). Il ginepro può costruire l’immunità e ridurre le infezioni, sia batteriche che virali, nel sistema digestivo e respiratorio (Holmes, 1989), comprese le infezioni vaginali e urinarie (Moore, 1989). Infatti, secondo l’erborista Stephen Buhner, le attività antimicrobiche del ginepro agiscono contro 57 ceppi di 24 specie batteriche (Buhner, 2012).

Pepe nero (Piper nigrum) semi

Un’erba riscaldante ed essiccante della famiglia delle Piperaceae, il pepe nero è antisettico oltre che uno stimolante circolatorio (Easley & Horne, 2016). Il pepe nero può ridurre le infezioni, liberare i seni, e promuovere la sudorazione durante l’insorgenza del raffreddore e dell’influenza (Holmes, 1989). Il pepe nero può essere il più caldo di tutte le erbe e spezie riscaldanti in questa miscela!

Vediamo ora come queste erbe possono essere combinate in una formula per creare la vostra miscela di aceto Four Thieves.

Come fare e usare il Four Thieves Vinegar Blend

Quando fai il Four Thieves Vinegar Blend, sentiti libero di usare erbe fresche o secche, a seconda di quello che hai a disposizione. La seguente ricetta prevede l’uso di erbe secche, poiché queste aiutano a prolungare la durata della preparazione. Se usate erbe fresche, raddoppiate semplicemente la quantità richiesta nella ricetta (1 cucchiaino di erbe secche equivale a 2 cucchiaini di erbe fresche) e sappiate che, poiché le erbe fresche contengono acqua, la durata dell’aceto dei quattro ladri sarà ridotta e il preparato dovrà essere usato più rapidamente.

Ci sono molti modi per utilizzare i benefici della miscela di aceto Four Thieves! Usate la vostra miscela Four Thieves ovunque sia richiesto l’aceto in una ricetta. Se stai cercando un mocktail, aggiungi la miscela all’acqua frizzante e rilassati. Ti piace fare i tuoi condimenti per l’insalata? Se sì, usa la tua miscela di aceto Four Thieves per fare una base di vinaigrette deliziosa e saporita. Se sentite l’arrivo di un raffreddore, usate questa miscela di aceto come tintura o prendetela al cucchiaio. Può anche essere un’aggiunta creativa alla porzione di aceto di una formula Fire Cider, o si potrebbe semplicemente mescolare l’aceto con il miele e godere come un facile ossimoro.

Questa miscela di aceto Four Thieves può anche essere usata esternamente come detergente domestico per qualsiasi superficie della cucina o del bagno. A causa della sua azione antimicrobica (Serafin, Shah, & Yagnik, 2018), scoraggia la crescita eccessiva di alcuni tipi di microbi quando entra in contatto con loro, aiutandoti così a mantenere la tua casa sana durante la stagione del freddo e dell’influenza.

Finalmente

Fare una miscela di aceto Four Thieves può essere un modo facile, creativo e divertente per combattere raffreddori stagionali, influenza e infezioni. Questo aceto aromatico per tutti gli usi è proprio quello che ti serve per stare tranquillo e sano in questa stagione!

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