Le creme solari, che possono essere spray, lozioni, gel o cere, sono di solito composte da un mix di sostanze chimiche. Le sostanze chimiche inorganiche nella protezione solare possono riflettere o disperdere la luce lontano dalla pelle, e quelle organiche (a base di carbonio) possono assorbire i raggi UV in modo che la nostra pelle non lo faccia.
Come funziona
Alcune sostanze chimiche inorganiche, compresi i minerali come l’ossido di zinco o il biossido di titanio, agiscono come una protezione solare fisica. Riflettono i raggi UV, in modo simile a come la vernice bianca riflette la luce. I nasi bianchi dei frequentatori della spiaggia negli anni ’80 e ’90 erano dovuti a questi composti; poiché i produttori fanno le particelle inorganiche molto più piccole ora, non vediamo il bianco visibile.
Oltre alle sostanze chimiche inorganiche, le creme solari contengono spesso sostanze chimiche organiche, con nomi come avobenzone o ossibenzone. Invece di deviare fisicamente la luce UV, queste molecole assorbono le radiazioni UV attraverso i loro legami chimici. Man mano che i legami assorbono le radiazioni UV, i componenti della protezione solare si rompono lentamente e rilasciano calore.
Il basso livello di SPF
L’SPF sulle bottiglie di protezione solare sta per Sun Protection Factor, e si riferisce a quanto bene la protezione solare protegge contro un tipo di radiazione UV, chiamata UVB (può essere utile pensare alla B di bruciare). I raggi UVB causano scottature e diversi tipi di cancro della pelle.
Un altro tipo di radiazione, chiamata radiazione UVA, penetra più in profondità nella pelle e può causare rughe premature, macchie di età e può anche aumentare il rischio di alcuni tumori della pelle. Le lozioni di protezione solare etichettate ad ampio spettro bloccano sia gli UVA che gli UVB, ma attualmente non esiste uno standard per elencare il potere di blocco degli UVA. Le sostanze chimiche inorganiche che deviano la luce del sole devieranno entrambi i raggi UVA e UVB.
La maggior parte delle organizzazioni raccomanda di usare una protezione solare con un SPF tra 15 e 50 (le valutazioni SPF superiori a 50 non hanno dimostrato di essere più efficaci di SPF 50). Una protezione solare con un SPF di 15 protegge da circa il 93% dei raggi UVB, e una con un SPF di 30 protegge dal 97% dei raggi, secondo la Mayo Clinic. Nessun SPF può bloccare il 100 per cento dei raggi UV.
Perché alcune radiazioni UV passano ancora attraverso la protezione solare e nella pelle, il numero SPF si riferisce approssimativamente a quanto tempo ci vorrà perché la pelle di una persona diventi rossa. Una protezione solare con un SPF di 15 impedirà alla tua pelle di arrossarsi per circa 15 volte più a lungo del solito (quindi se inizi a scottarti in 10 minuti, una protezione solare con SPF 15 impedirà di bruciarti per circa 150 minuti, o 2,5 ore), secondo l’American Academy of Dermatology.
Ma poiché la maggior parte delle persone non usa abbastanza protezione solare e perché la protezione solare tende a strofinare o lavare via, la Skin Cancer Foundation raccomanda di riapplicare la protezione solare entro due ore, indipendentemente dalla sua forza, e utilizzando almeno un’oncia (un bicchiere pieno) per la massima protezione.
Alcune delle sostanze chimiche contenute nelle creme solari sono recentemente finite sotto il fuoco per essere possibilmente cancerogene (che causano il cancro) o comunque dannose, secondo un rapporto dell’Environmental Working Group (EWG), un gruppo di difesa con sede a Washington D.C. Gli scienziati hanno scoperto che l’oxybenzone assorbe la pelle ed è presente nelle urine molto tempo dopo l’applicazione della crema solare, così alcuni ricercatori hanno suggerito di non usare creme solari contenenti questa sostanza chimica sui bambini, secondo il rapporto EWG. E in uno studio preliminare l’anno scorso, il biossido di titanio ha dimostrato di causare danni genetici nei topi.
In ogni caso, perché la protezione solare non è una soluzione definitiva, le organizzazioni sanitarie raccomandano vivamente di utilizzare anche un cappello e occhiali da sole, abbigliamento e ombra per proteggere la pelle.
Originale articolo su Live Science.
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