Come gestire i parassiti

Parassiti di case, strutture, persone e animali domestici

Topo del cervo Pubblicato6/12 In questa linea guida:
Identificazione e biologia Danni Gestione Informazioni sui parassiti Note Pubblicazione Glossario

Il topo cervo, Peromyscus maniculatus, spesso indicato come topo dai piedi bianchi, è il mammifero più abbondante e ampiamente distribuito in Nord America. Membro di un grande gruppo di specie e sottospecie del genere Peromyscus, i topi cervi sono saltatori e corridori molto abili che hanno ricevuto il loro nome a causa della loro agilità.

I topi cervi sono una preoccupazione particolare perché diffondono l’hantavirus, che può essere mortale per le persone. Poiché i topi cervi preferiscono le foreste, le praterie e le coltivazioni agricole, non si trovano normalmente nelle aree urbane e residenziali a meno che campi, foreste o altri habitat adatti circondino quelle aree.

IDENTIFICAZIONE E BIOLOGIA

Ci sono sette specie di topi appartenenti al genere Peromyscus in California. Il topo cervo è il più diffuso e comune di queste specie. Le altre specie sono il topo spazzola (P. boylii), il topo della California (P. californicus), il topo del canyon (P. crinitus), il topo del cactus (P. eremicus), il topo della Baja settentrionale (P. fraterculus), e il topo del pinyon (P. truei).

Queste specie sono difficili da distinguere l’una dall’altra, poiché quasi tutte hanno il caratteristico lato inferiore, le zampe e i piedi bianchi e il dorso da scuro a marrone chiaro. La loro coda è bicolore, con il bianco in basso e il colore più scuro in alto. Anche se i topi dai piedi bianchi mostrano tipicamente occhi, orecchie e dimensioni generali del corpo più grandi, la loro coda bicolore è la caratteristica più facile da usare per distinguerli dai topi d’appartamento, Mus musculus; i topi d’appartamento hanno anche code quasi senza pelo e un cappotto generale grigio-marrone.

Il topo cervo si trova in tutti i tipi di habitat in tutta la California tra cui foreste, praterie, macchie, e terreni agricoli. Altre specie di Peromyscus sono più limitate e si trovano in chaparral, pinyon-juniper, canyon rocciosi e altri ambienti simili.

I topi cervi sono notturni e trascorrono il giorno in rifugi o nidi. I nidi sono costituiti da steli, ramoscelli, foglie e radici di erbe e altri materiali fibrosi e possono essere foderati con pelliccia, piume o tessuto tagliuzzato. I siti dei nidi includono cavità degli alberi, ceppi e radici, così come la parte inferiore delle rocce e dei tronchi. I topi cervi nidificano anche fuori terra e sono stati conosciuti per utilizzare nidi di scoiattolo e uccelli abbandonati o nidificare all’interno di edifici. I topi cervi non vanno in letargo, ma possono diventare dormienti (torpidi) quando il tempo è particolarmente rigido. Nidificano in gruppi familiari per tutto l’inverno.

I topi cervi sono prevalentemente granivori, nutrendosi di una serie di semi. Tuttavia, consumano anche frutta, invertebrati, funghi e, in misura minore, vegetazione verde. I topi cervi sono spesso noti per mettere in cache il loro cibo e conservare parte del loro cibo vicino ai loro nidi, soprattutto in autunno, quando alimenti come semi di alberi e noci sono più abbondanti.

I topi cervi di solito non si riproducono durante l’inverno. Tuttavia, la cronologia e la durata della riproduzione varia all’interno e tra le popolazioni. In presenza di cibo abbondante, la riproduzione può essere prolungata e i topi possono riprodursi durante l’inverno. Nelle regioni calde, la riproduzione può avvenire tutto l’anno.

Le dimensioni della cucciolata sono in genere tra i tre e i sei piccoli. Le femmine di topo cervo possono essere attive dal punto di vista riproduttivo già a sei settimane di età. In natura, i topi cervi raramente sopravvivono per più di due anni.

DANNI

A causa delle loro piccole dimensioni, i topi cervi possono entrare in molti edifici e spesso entrano in case abbandonate, capanne e altre strutture dove costruiscono nidi e conservano il cibo. Tuttavia, i topi cervi non sono comuni nelle aree urbane e residenziali, a meno che non ci siano grandi o numerosi parchi e/o campi nelle vicinanze. I topi cervi danneggiano mobili imbottiti, materassi, vestiti, carta o altri materiali che trovano adatti alla costruzione dei loro nidi. Nidi, escrementi e altri segni lasciati dai topi cervi sono simili a quelli dei topi domestici. Tuttavia, i topi cervi hanno una tendenza molto maggiore a nascondere le scorte di cibo come ghiande, semi o noci rispetto ai topi domestici. Questo può aiutare nell’identificazione della specie di topo responsabile del danno osservato.

I topi cervi sono anche un parassita in alcuni terreni forestali e agricoli. La predazione dei semi da parte dei topi cervi e di altri roditori ha contribuito alla lenta rigenerazione o al completo fallimento della ricostituzione nelle foreste di conifere, specialmente durante le fasi iniziali della rigenerazione. Si ritiene che i topi cervi siano il più importante predatore di semi in alcune parti degli Stati Uniti, in particolare nei boschi di Douglas-fir, dove il topo cervo distrugge più semi di Douglas-fir di qualsiasi altro mammifero o uccello. Douglas-fir e altre specie commerciali di conifere sono spesso piantate a mano nonostante il costo aggiuntivo, poiché il rimboschimento tramite semina diretta di aree disboscate è particolarmente incline alla predazione da parte dei topi cervi e di altri roditori mangia-semi.

I topi cervi sono noti per nutrirsi dei semi nelle colture a file, scavare i semi di melone piantati e mangiare i semi di erba medica. Alte popolazioni di topi cervi causano anche danni a mandorle, avocado, agrumi, melograni e barbabietole da zucchero.

Hantavirus e precauzioni

Gli hantavirus sono un gruppo di virus che i roditori della famiglia Muridae portano. I topi cervi sono il principale serbatoio di uno di questi virus chiamato Sin Nombre virus, che causa la sindrome polmonare da Hantavirus (HPS) nelle persone. Anche se i casi umani di questo virus sono rari, HPS può essere una grave malattia respiratoria negli esseri umani con tassi di mortalità di circa il 36%. I topi cervi spargono il virus nella loro saliva, urina ed escrementi. Una persona può essere esposta all’hantavirus respirando la polvere contaminata dopo aver disturbato o pulito gli escrementi dei roditori o i nidi o vivendo o lavorando in ambienti infestati da roditori. Non ci sono prove che gli hantavirus nordamericani si diffondano da una persona all’altra.

Il modo più efficace per evitare di contrarre l’hantavirus dai topi cervi è quello di tenerli fuori dalle case, dalle capanne e dalle abitazioni rendendo i roditori impermeabili ed escludendoli da queste strutture sigillando tutte le piccole fessure e crepe. Una volta che i topi cervi infestano un’abitazione, è fondamentale evitare di lavorare e dormire in queste aree fino a quando l’infestazione è stata controllata e l’area è stata resa sicura per gli esseri umani.

Prima di occupare una casa infestata, una capanna o una dependance associata, aprire le porte e le finestre per arieggiare la stanza per almeno 30 minuti. Dove possibile, usare un ventilatore elettrico sui davanzali e nelle entrate delle porte per aiutare il processo. Assicurati di lasciare l’edificio durante il processo di ventilazione per evitare di inalare particelle aerosolizzate. Indossare una maschera respiratoria di stoffa o carta disponibile in commercio offre una certa protezione ed è meglio che non averla affatto. Tuttavia, solo un respiratore approvato dotato di filtri HEPA (High-Efficiency Particulate Air) offre una protezione respiratoria totale contro i virus trasportati dall’aria.

È importante indossare guanti non di tessuto (ad esempio, gomma, lattice, vinile o nitrile) quando si puliscono edifici infestati da topi di cervo. Poiché gli esseri umani possono contrarre il virus inalando l’urina e le feci di topo del cervo aerosolizzate, non sollevare mai la polvere aspirando o spazzando o attraverso qualsiasi altra attività.

È importante disinfettare adeguatamente le aree potenzialmente contaminate. Bagnare accuratamente le aree contaminate, compresi i topi cervi intrappolati, gli escrementi e i nidi, con una soluzione disinfettante appropriata come Lysol o una soluzione di ipoclorito (candeggina) al 10%. Per fare questa soluzione di candeggina, mescolare 1 1/2 tazze di candeggina domestica in 1 gallone di acqua (o una parte di candeggina in nove parti di acqua). Si noti che una soluzione di candeggina può danneggiare tappeti e tessuti e irritare la pelle. Indossare guanti non in tessuto quando si toccano o si puliscono superfici contaminate o quando si maneggiano nidi di topi, topi morti o trappole per topi.

Una volta che tutto si è impregnato per 10 minuti, rimuovere tutto il materiale del nido, i topi e/o gli escrementi con un asciugamano umido e poi passare lo straccio o la spugna sull’area con la soluzione disinfettante. I mobili imbottiti e i tappeti possono essere lavati con shampoo e vapore. Se si desidera riutilizzare i guanti utilizzati durante la pulizia delle aree contaminate, è necessario disinfettarli adeguatamente prima di rimuoverli. Dopo aver rimosso i guanti, è importante lavare accuratamente le mani con acqua e sapone o usare un disinfettante per mani a base di alcol senza acqua quando il sapone non è disponibile e le mani non sono visibilmente sporche.

Per informazioni più aggiornate sulla pulizia dei roditori, visita il sito web dei Centers for Disease Control and Prevention.

Gestione

Il California Fish and Game Code classifica i topi cervi come mammiferi non domestici. I mammiferi non addomesticati trovati che feriscono o minacciano le colture o altre proprietà possono essere controllati in qualsiasi momento in qualsiasi modo legale dal proprietario o dall’affittuario dei locali.

Una gestione efficace comporta l’integrazione di diversi metodi. Misure come l’esclusione e l’igienizzazione o la modifica dell’habitat possono essere applicate per prevenire le infestazioni. Quando un’infestazione di topi è già presente, è quasi sempre necessario ridurre la popolazione con la cattura e/o l’applicazione di esche tossiche. Una volta che una popolazione di topi cervi è stata efficacemente controllata, è importante monitorare i segni di una reinfestazione. Fare attenzione a qualsiasi segno di nuova attività. I segni di attività dei topi d’appartamento sembrano simili a quelli dei topi cervi; tuttavia, un odore muschiato è tipico delle infestazioni di topi d’appartamento.

Esclusione

Escludere i topi cervi da case, abitazioni e altri edifici usando costruzioni a prova di roditore è il metodo più efficace e permanente per assicurare l’assenza di topi cervi e altre infestazioni di roditori nelle strutture. Le aperture più grandi di 1/4 di pollice dovrebbero essere sigillate, poiché i topi rosicchieranno per allargare queste aperture per entrare. La lana d’acciaio è un buon tappo temporaneo. Schermi di plastica, gomma, vinile, schiuma isolante, legno e altri materiali rosicchiabili non sono adatti a tappare i buchi usati dai topi.

Sigillare le crepe nelle fondamenta degli edifici e intorno alle aperture per le tubature dell’acqua, gli sfiati e i cavi di servizio con metallo o cemento. Porte e zanzariere, porte per animali domestici, finestre, schermi di ventilazione e ingressi a garage, soffitte, vespasiani e scantinati devono essere ben aderenti. Potrebbe essere necessario coprire i bordi di porte e finestre con del metallo per evitare di rosicchiarle. Se porte, finestre, sfiati e schermi sono danneggiati in modo irreparabile, sostituirli immediatamente. Dotare i camini di un parascintille per evitare che entrino. Le alette a chiusura automatica sulle bocchette esterne dell’asciugatrice possono prevenire l’ingresso dei roditori. Tuttavia, fate attenzione quando schermate gli sfiati dell’asciugatrice, perché un accumulo di lanugine può causare incendi. Ricordati di tenere chiuse le porte laterali del garage, specialmente di notte, quando i topi e altri roditori sono più attivi.

Modifica dell’habitat

Semplice modifica dell’habitat può rendere i giardini e i cortili meno ospitali per i topi. Eliminare gli arbusti troppo cresciuti, le siepi e le erbacce può ridurre drasticamente la copertura e i potenziali rifugi per i topi cervi. I mucchi di legno e di spazzatura, insieme agli alberi caduti, dovrebbero essere tenuti lontani dalle case e da altri edifici, poiché sono aree di nidificazione privilegiate che potrebbero ospitare topi cervi che possono entrare nelle case e in altri edifici. Mentre la modifica dell’habitat può ridurre il numero di topi cervi in una zona, non li eliminerà completamente, dato che il raggio d’azione di un topo cervo è da 1/3 di acro a 4 o più acri.

Dispositivi spaventosi e repellenti

I dispositivi a ultrasuoni venduti in commercio e altri dispositivi spaventosi non sono efficaci per respingere i topi cervi. I repellenti chimici, anche disponibili in commercio per uso esterno, non sono sufficientemente efficaci da giustificare la loro spesa.

Trappole e pannelli di colla

Trappole a scatto e trappole a elettrocuzione possono essere usate per rimuovere i topi cervi che si trovano dentro o intorno agli edifici. Il burro di arachidi o il burro di arachidi mescolato con cereali o avena arrotolata è di solito un efficace attrattore. Una dozzina o più di trappole possono essere necessarie per controllare efficacemente una grande popolazione in modo tempestivo. È importante mantenere alcune trappole dopo il periodo iniziale di controllo per prevenire la reinvasione o la ricomparsa della popolazione di topi cervi.

Il posizionamento delle trappole è importante. Per massimizzare il successo della cattura, le trappole di spazio non più di circa 10 piedi a parte in aree dove c’è evidenza di attività. I topi tendono a correre lungo le pareti, quindi se le trappole sono posizionate alla giuntura di una parete e il pavimento con l’innesco puntato verso il muro, allora il topo correrà direttamente attraverso l’innesco e molto probabilmente sarà catturato.

Quando si cattura, prendere precauzioni per prevenire la possibile esposizione all’hantavirus. Indossare guanti di gomma, lattice, vinile o nitrile quando si rimuovono le trappole, si ripristinano le trappole vecchie e usate e si smaltiscono i topi morti. Bagnare accuratamente le aree contaminate, compresi i topi cervi intrappolati, escrementi e nidi con una soluzione disinfettante appropriata; vedi Hantavirus e precauzioni sopra. Mentre i topi cervi possono essere catturati in diverse trappole per topi a cattura multipla disponibili in commercio, l’uso di queste trappole non è raccomandato a causa del maggiore potenziale di esposizione all’hantavirus. Le trappole a cattura viva si contaminano rapidamente con le feci e l’urina dei topi, e presentano anche il problema aggiunto della necessità di eutanasia umana dei topi catturati.

Le tavole di colla sono vendute in commercio per il controllo delle popolazioni di topi e ratti. I topi che rimangono bloccati sulle tavole di colla spesso urinano e defecano mentre lottano per liberarsi dalla colla. Quando i topi cervi vengono catturati in questo modo, il potenziale di contatto con l’hantavirus è notevolmente aumentato. Pertanto, evitare schede di colla per il controllo dei topi cervi.

Controllo biologico

I topi cervi e altri membri del genere Peromyscus sono prede popolari per molti rettili, uccelli e mammiferi predatori. Collettivamente, serpenti, gufi, donnole, puzzole, tassi, volpi, coyote e bobcat possono consumare un gran numero di topi cervi. Tuttavia, tale predazione naturale non è generalmente sufficiente per controllare le popolazioni di topi cervi a un livello abbastanza basso da prevenire danni o rischi di esposizione all’hantavirus.

Cani e gatti possono catturare e uccidere i topi cervi. Tuttavia, è improbabile che possano controllare efficacemente le popolazioni di topi cervi, e saranno necessari altri metodi di controllo. I gatti possono essere in grado di controllare la reinfestazione dei topi cervi una volta che le popolazioni sono state ridotte o eliminate. Tuttavia, in ambienti urbani i topi vivono spesso in stretta associazione con cani e gatti. Case per cani, capannoni e altri ripari disponibili all’interno delle aree residenziali forniscono anche rifugio per alcuni roditori, e il cibo lasciato fuori per gli animali domestici così come la fuoriuscita da mangiatoie per uccelli spesso incoraggiano le infestazioni di roditori.

Tossicanti (Rodenticidi)

Spesso, quando una popolazione di topi cervi è diventata abbastanza alta, le esche tossiche (rodenticidi) possono servire come una componente preziosa di un programma IPM per il controllo di queste popolazioni. I rodenticidi possono essere divisi in tre gruppi diversi, secondo il principio attivo:

• Anticoagulanti di prima generazione: warfarin, clorofacinone e difacinone (solo i secondi due sono registrati per l’uso contro i topi cervi);
• Anticoagulanti di seconda generazione: brodifacoum, bromadiolone, difenacoum, e difethialone (nessuno dei quali è registrato per l’uso contro i topi cervi); e
• Nonanticoagulanti: brometalina, colecalciferolo, e fosfuro di zinco (quest’ultimo è l’unico registrato per l’uso contro i topi cervi).

Gli anticoagulanti, quando sono usati come ingredienti attivi nei rodenticidi, impediscono la coagulazione del sangue e causano la morte come risultato di emorragie interne. Gli anticoagulanti di prima generazione di solito richiedono più somministrazioni per diversi giorni per acquisire una dose letale, quindi hanno meno probabilità di ferire gli animali domestici e la fauna selvatica non bersaglio rispetto alla maggior parte degli altri rodenticidi.

Gli anticoagulanti di seconda generazione hanno la stessa modalità di azione degli anticoagulanti di prima generazione ma sono sostanzialmente più tossici. In alcune specie, sono fatali dopo una sola somministrazione. Anche dopo la morte, gli anticoagulanti possono essere immagazzinati nei tessuti dell’animale bersaglio. Poiché gli anticoagulanti di seconda generazione sono altamente tossici e rimangono attivi molto più a lungo nei tessuti animali, non sono registrati per l’uso contro i topi cervi.

Il fosfuro di zinco è l’unico rodenticida non anticoagulante registrato per l’uso contro i topi cervi. Il fosfuro di zinco produce gas di fosfina nello stomaco del topo dopo l’ingestione. Poiché il gas di fosfina è altamente letale per tutti gli animali, uccide dopo una singola alimentazione.

I rodenticidi possono avvelenare animali non bersaglio (ad esempio, animali domestici, animali domestici e animali selvatici) sia attraverso il consumo diretto di esche tossiche (esposizione primaria) o il consumo di roditori morti o morenti che hanno ingerito le esche tossiche (esposizione secondaria). Quando si usa qualsiasi rodenticida, seguire le indicazioni dell’etichetta e fare attenzione a prevenire avvelenamenti accidentali. Tali rischi possono essere ridotti esponendo le esche solo all’interno di stazioni resistenti alle manomissioni e individuando e smaltendo correttamente le carcasse dei roditori avvelenati.

Controllo dei topi cervi in ambienti residenziali

Sebbene i rodenticidi siano disponibili per l’acquisto al dettaglio per controllare topi e ratti domestici, non ci sono esche tossiche registrate per il controllo dei topi cervi in ambienti residenziali. È una violazione dell’etichetta del prodotto usare esche per roditori etichettate per l’uso “solo contro topi domestici, ratti norvegesi e ratti del tetto” nel tentativo di controllare i topi cervi. Invece, il controllo residenziale dei topi cervi dovrebbe essere realizzato utilizzando trappole, escludendo i topi dalle strutture, e modificando l’habitat per rimuovere le fonti di cibo e riparo.

Se l’infestazione di topi cervi è piuttosto grande e l’attuazione di un controllo efficace sembra un compito troppo arduo, considerare l’assunzione di un operatore professionale con licenza di disinfestazione con esperienza nel controllo dei roditori.

Controllo dei topi cervi in ambienti agricoli

I rodenticidi contenenti anticoagulanti di prima generazione sono ora materiali ad uso limitato nei campi agricoli e in molti ambienti non agricoli, quindi solo gli applicatori certificati possono applicare questi materiali. Le applicazioni a tappeto di alcune esche anticoagulanti di prima generazione (ad esempio, il California Department of Food and Agriculture 0,01% di clorofacinone o lo 0,01% di avena trattata con difacinone) sono consentite per il controllo dei topi cervi in specifici ambienti agricoli e non agricoli (ad es, applicazioni di stagione dormiente in frutteti e vigneti, bordi delle strade e rive dei fossi), anche se l’etichetta deve essere consultata per verificare la legalità e la tempistica del loro utilizzo per ogni situazione.

Alcuni prodotti rodenticidi contenenti anticoagulanti di prima generazione possono essere utilizzati all’interno e intorno agli edifici agricoli come strutture di allevamento del bestiame e caseifici, quando specificato sull’etichetta del prodotto. Pertanto, le etichette devono essere attentamente consultate per verificare la legalità dell’uso di qualsiasi prodotto per il controllo dei topi cervi. L’applicazione di anticoagulanti di prima generazione all’interno di tali edifici può richiedere una stazione esca se l’esposizione a bambini, animali domestici o altri animali non bersaglio è possibile. Inoltre, le stazioni esca sono richieste per tutte le applicazioni esterne di esche rodenticide entro 50 piedi da qualsiasi edificio agricolo. Tutti gli usi residenziali delle esche agricole sono proibiti.

Alcuni rodenticidi contenenti fosfuro di zinco sono attualmente registrati per l’uso contro i topi cervi nei campi agricoli in California, anche se le applicazioni sono principalmente limitate a frutteti, boschetti e vigneti. Poiché le esche al fosfuro di zinco a volte non sono ben accettate dai roditori, con conseguenti problemi di timidezza dell’esca, e poiché a volte possono verificarsi rischi per le specie non bersaglio, le esche al fosfuro di zinco dovrebbero essere utilizzate solo da applicatori esperti e in stretta conformità con le indicazioni dell’etichetta.

AVVERTENZA SULL’USO DEI PESTICIDI

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INFORMAZIONI SULLA PUBBLICAZIONE

Note sui parassiti: Topo del cervo
UC ANR Pubblicazione 74161

Autori: N. Quinn, Evolution, Ecology, and Behavior, Univ. of Liverpool, Liverpool, U.K.; R. A. Baldwin, UC Statewide IPM Program, Kearney Agricultural Research & Extension Center, Parlier; e R. M. Timm, UC Research and Extension Center, Hopland.

Prodotto da UC Statewide IPM Program, University of California, Davis, CA 95616

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