Come imparare il cinese leggendolo, anche se “non puoi”

Alcuni miei amici hanno recentemente organizzato un’escursione che si è rivelata una salita ripida, ardua e piena di lividi.

Quando sono arrivati in cima, hanno trovato un gruppo di persone ben vestite, giovani e vecchi, che facevano un picnic.

Si è scoperto che, se fossero andati dall’altra parte, c’era un percorso più facile per loro.

Allo stesso modo, leggere il cinese mandarino è difficile, ma non sarà così faticoso se sai come impararlo nel modo giusto.

E c’è un percorso facile che è accessibile a tutti.

Prendere il percorso meno faticoso è tutto su come imparare a leggere il cinese: come far funzionare il pinyin per te, e come riconoscere e ricordare i caratteri.

E qui c’è la parte migliore: Leggendo il cinese, migliorerai il tuo cinese indipendentemente da quanto già sai.

Sono disponibili materiali di lettura online per principianti, intermedi e avanzati.

Puoi esercitarti a leggere il cinese online con il pinyin, per poi passare gradualmente a materiale di soli caratteri man mano che ti senti più a tuo agio.

Il fatto è che, sia che tu sia nuovo alla lettura del cinese, che ti ponga come obiettivo la fluidità o che tu sia curioso della lingua, puoi semplicemente iniziare a leggere.

Ecco come.

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Impara a leggere il cinese con il Pinyin

L’unico aspetto del cinese che i caratteri non coprono sono i toni, che possono influenzare notevolmente il significato delle tue parole cinesi. Impara i toni cinesi prima di imparare i caratteri cinesi.

Assolutamente nulla all’interno del carattere stesso ti ricorderà il tono. Parlare con toni appropriati è un prodotto della memorizzazione. Il modo migliore per imparare a leggere correttamente i toni cinesi è usare 拼音 (pīn yīn – letteralmente, “combinare i suoni”).

Pinyin è la versione romanizzata del cinese. Le lezioni di cinese per principianti non hanno nulla a che fare con i caratteri a causa di quanto siano importanti la pronuncia accurata e i toni. I bambini delle scuole cinesi imparano il pinyin prima di iniziare a imparare i caratteri, quindi se ne hanno bisogno, anche tu ed io ne abbiamo bisogno.

(dico pronunce e toni perché alcuni caratteri hanno più di una pronuncia o tono. Questo succede anche in inglese, ad esempio con la parola “read”. Senza contesto, non sai se deve essere pronunciata “reed” o “red,” ma se capisci come vengono usate entrambe, andrai bene.)

FluentU è una grande risorsa per iniziare a leggere il pinyin insieme all’audio.

Impara a riconoscere i caratteri

Una volta che hai imparato il pinyin, puoi saltare nel mondo dei caratteri. Due trucchi per leggere bene il cinese sono:

1. identificare i componenti dei caratteri.
2. comprendere i concetti che stanno dietro al funzionamento dei caratteri.

I componenti dei caratteri di solito danno indizi su cosa significa il carattere e come pronunciarlo. Come in ogni lingua, le regole non sono perfette, ma funzionano la maggior parte delle volte. Anche se queste componenti non sono equivalenti ai prefissi e suffissi inglesi, potresti trovare utile vederle in questo modo.

Spesso (di nuovo, non sempre), la componente sul lato sinistro di un carattere ha a che fare con il significato del carattere.

Per esempio, 金 (jīn) significa “denaro” o qualcosa legato ai metalli (questo è spesso scritto come 钅come componente semplificata del carattere):

• 钱 (qián – denaro)
• 银 (yín – argento)
• 铁 (tǐe – ferro)
• 锅 (guō – pentola)

Con alcuni caratteri più semplici, il componente del carattere può apparire anche in altri posti.

木 (mù) significa “albero” o “legno”:

• 板 (bǎn – tavola)
• 本 (běn – radice)
• 果 (guǒ – frutto)
• 林 (lín – foresta)

Alcuni componenti danno un promemoria della pronuncia. Il componente ha un significato ma non ha influenza sul significato del carattere.

Per esempio, 包 (bāo – pacchetto):

• 跑 (pǎo – correre; fuggire)
• 抱 (bào – abbracciare)
• 饱 (bǎo – diventare pieno dal mangiare)

并 (bìng – e; anche):

• 瓶 (píng – brocca; vaso; brocca)
• 拼 (pīn – unire insieme)
• 饼 (bǐng – torta rotonda e piatta, di solito riferendosi a tortilla o biscotti commestibili)

Utilizziamo la parola “mangiare” per mostrare come le chiavi di significato e pronuncia funzionano nella vita reale. Se conoscete già questa parola e ne capite i caratteri, provate a ripensare a quando l’avete imparata per la prima volta.

“Eat” è composta da due caratteri, pronunciati chī fàn. Ogni carattere ha due componenti. Qui sotto ci sono le quattro componenti che formano i due caratteri. Le pronunce sono generalmente più facili da ricordare rispetto ai caratteri, quindi ora che sai come dire la parola, indovina quale carattere si pronuncia chī e quale fàn:

• 吃
  • 口 (kǒu – bocca)
  • 乞 (qǐ – supplica)
• 饭
  • 饣(shí – cibo)
  • 反 (fǎn – invertire)

Per il primo carattere, pensa a parole in cinese che coinvolgono la tua 口, o bocca, e poi pensa a quali suonano come 乞 (qǐ).

Anche se “chi” e “qi” si pronunciano diversamente, sono relativamente simili, quindi “qi” è la chiave di pronuncia per il primo carattere 吃 (chī).

Per il secondo carattere, pensa alle parole in cinese relative a 饣(shí – cibo), poi pensa a quelle che suonano come 反 (fǎn). “Fan” è un po’ più ovvio come chiave di pronuncia per il secondo carattere, 饭 (fàn).

Ovviamente, questo richiede ricordare cosa significano tutti questi piccoli componenti. Alcuni di essi sono più facili da capire, creando quasi delle immagini da soli per aiutarvi a ricordare il loro significato. Altri non così ovvi, come 黄 (huáng – giallo), richiedono un po’ più di lavoro.

Impara gradualmente i 214 componenti e i loro significati. Man mano che impari più componenti, sarà più facile mettere insieme i caratteri che sono nuovi per te. Una piccola buona notizia sui 214 componenti: alcuni non sono usati molto spesso, quindi a meno che tu non debba imparare un carattere cinese che usa un componente più oscuro, puoi saltarlo.

Impara come ricordare il tuo cinese

Componenti e creatività sono i tuoi migliori alleati quando cerchi di ricordare i caratteri.

Ecco un esempio:

• Carattere: 意
• Pronuncia: yī
• Definizione: “meaning”
• Components: 音 (yīn – suono; voce); 心 (xīn – cuore)

Per ricordare questo carattere:

• Utilizza i componenti per ricordare la definizione: il tuo significato è la voce del tuo cuore.

• Utilizza la creatività per ricordare come è scritto il carattere: immagina una fontana scolpita con un beccuccio a forma di cuore, e l’acqua che ne sgorga è la tua voce.

Un altro esempio, questa volta con una parola:

• Parola: 明白
• Pronuncia: míng bái
• Definizione: “capire”
• Componenti: 日 (rì – sole); 月 (yuè – luna); 白 (bái – bianco; chiaro)

Per ricordare questa parola:

• Utilizza i componenti per ricordare la definizione: il sole e la luna rendono le cose chiare da vedere.

• Utilizza la creatività per ricordare come è scritta la parola:
  • Primo carattere: il sole e la luna lavorano insieme per dare luce.
  • Secondo carattere: per capire qualcosa, le tue domande devono essere chiarite.

Questi sono solo un paio di semplici trucchi per ricordare i caratteri. Sono sicuro che troverai molti altri ottimi suggerimenti online e per conto tuo.

Tutto sommato, ricorda:

• Se non hai ancora imparato tutti i 214 componenti, inizia comunque a leggere il cinese.

• Resisti alla tentazione di cercare immediatamente un carattere sconosciuto. Prima cerca di scomporre il carattere in componenti, poi indovina il significato e la pronuncia. Dopo averlo fatto, cercalo per vedere quanto eri vicino (o meno).

Questo aumenterà la tua consapevolezza di come funzionano le componenti del carattere cinese, rendendo sempre più facile nel tempo gestire la lettura del cinese.

Pratica di lettura del cinese online

Ovviamente, il modo migliore per ricordare il tuo cinese è usarlo. Se non incontri molti cinesi dove vivi, vai sui social media cinesi e vedi con chi puoi entrare in contatto.

Invia loro questo messaggio per iniziare a lavorare:

我在学习中文，可以跟你练习吗？(wǒ zài xué xí zhōng wén, kě yǐ gēn nǐ liàn xí ma? – Sto imparando il cinese, posso esercitarmi con te?

Ecco alcune altre risorse online per esercitarsi nella lettura del cinese:

• Il Chairman’s Bao pubblica articoli organizzati per livello HSK, da 1-6. (Ogni articolo viene fornito con una lista di parole chiave per quell’articolo e il loro significato, così come i punti grammaticali trovati nell’articolo. Se fai doppio clic su una parola nell’articolo, il “dizionario dal vivo” sul lato ti darà i caratteri, il pinyin e la definizione del carattere.

Gli articoli hanno anche tracce audio, in modo da poter ascoltare e leggere allo stesso tempo. TCB presenta settimanalmente un 成语 (chéng yǔ – espressione idiomatica) nella loro newsletter e-mail.

• Marco Polo Project prende testi cinesi e li traduce in inglese. Questo sito fornisce una lettura cinese più diretta. Non puoi visualizzare simultaneamente i testi cinesi e inglesi, quindi questo metterà alla prova la tua comprensione del cinese. Prova a scomporre i caratteri che non conosci in componenti, poi indovina cosa significa il carattere e come potresti dirlo prima di cercarlo.

• Escape from WordSwing offre l’apprendimento del cinese sotto forma di un RPG a tutto testo. Simile ad altri giochi per smartphone “escape the room”, si tratta di trovare indizi e usare il discernimento per uscire dalla situazione. La differenza, naturalmente, è che è tutto in testo in caratteri cinesi. Se c’è un carattere che non conosci o non ricordi, puoi cliccarci sopra e apparirà una barra laterale con il carattere, il pinyin e il significato.

• Chinese Reading Practice fornisce ai lettori un sacco di storie per principianti, livelli intermedi e avanzati con informazioni che vanno dalle barzellette alle ricette. Mentre leggi le storie, puoi passare il mouse su un carattere che non conosci per ottenere il pinyin e il significato.

• My Chinese Reading ti costringe anche a usare i caratteri che conosci, dandoti solo la pronuncia pinyin e il significato quando passi il mouse su una parola.

Ci sono alcune grandi applicazioni là fuori per aiutarti con i tuoi caratteri:

• AnkiApp è un’applicazione di flashcard molto conosciuta per aiutare a testare il tuo richiamo una volta che hai imparato i componenti dei caratteri e creato un modo per ricordarli. Anki è disponibile per iOS, Android, Windows e MacOS (le app per Windows e MacOS si scaricano automaticamente).

• Skritter è un’app che testa la tua capacità di scrivere e ricordare il significato e i toni dei caratteri. Ordine dei tratti, pronuncia, significato e toni sono tutti parte degli esercizi. Avrai anche suggerimenti su come perfezionare la tua scrittura cinese se i tuoi tratti non sono disegnati con un dettaglio appropriato. Skritter è disponibile per iOS e Android.

Ci sono un sacco di altre ottime opzioni per la pratica di lettura cinese online e applicazioni, che ti aiuteranno a migliorare la tua capacità di lettura cinese.

Imparare a leggere in cinese non è un compito semplice, ma con le giuste strategie in atto, è possibile rendere la strada verso la cima molto più liscia.

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