Un test degli anticorpi GAD comporta la stessa procedura di altri esami del sangue.
Un operatore sanitario prenderà un campione di sangue pulendo una zona di pelle, di solito nel braccio, e inserendo un ago attraverso di esso per raggiungere una vena e prelevare il sangue. La piccola ferita può essere leggermente dolorosa in seguito.
Invieranno poi il campione agli scienziati di un laboratorio che lo analizzeranno per gli anticorpi GAD ed eventualmente eseguiranno altri test allo stesso tempo.
Cosa significano i risultati degli anticorpi GAD?
I risultati del test degli anticorpi GAD confermano il livello di anticorpi GAD nel sangue. Un risultato normale è inferiore a 5 unità/ml.
Livelli elevati di anticorpi GAD si verificano spesso in persone con un indice di massa corporea inferiore (BMI) e predicono una progressione più rapida verso la necessità di insulina. Livelli estremamente alti di anticorpi GAD (1.000 unità/ml) possono essere dovuti alla sindrome della persona rigida, una condizione autoimmune che causa rigidità muscolare progressiva e spasmi.
Il diabete di tipo 1 è meno comune del diabete di tipo 2, e di solito si presenta in bambini e giovani adulti. Se il medico non è sicuro se un adulto ha il LADA o il diabete di tipo 2, può usare un test degli anticorpi GAD per aiutare a determinare la diagnosi corretta.
Altri test per il diabete
I medici non eseguono di routine il test degli anticorpi GAD sulle persone con diabete.
Si usa il test quando sorgono dubbi sul tipo di diabete che una persona ha sviluppato. Un test può essere utile quando un adulto che si presenta con diabete di nuova insorgenza riceve una diagnosi di diabete di tipo 2 a causa della sua età, ma non risponde ai farmaci orali per il diabete.
Oltre agli anticorpi GAD, i medici possono controllare per altri anticorpi nel sangue. La presenza di ulteriori autoanticorpi rafforza la diagnosi di diabete autoimmune. Questi autoanticorpi possono includere:
- autoanticorpi dell’insulinoma-associated antigen-2
- autoanticorpi dell’insulina, poiché l’insulina stessa può scatenare un attacco immunitario
- trasportatore di zinco 8 (ZT8)
- autoanticorpi del citoplasma delle cellule delle isole (ICA), che fanno sì che il sistema immunitario prenda di mira anche le cellule che producono insulina
I test standard per il diabete, come i test della glicemia o della glicoemoglobina, sono di solito sufficienti per un medico per diagnosticare il diabete di tipo 1 o 2.
Anche diverse caratteristiche cliniche aiutano a differenziare i due tipi di diabete. Queste includono:
- l’età di esordio
- l’indice di massa corporea (BMI)
- la storia familiare
- la presenza di altre condizioni autoimmuni
- la gravità dei sintomi
- la risposta iniziale ai farmaci antidiabetici
Le persone con LADA sono spesso magre, mentre la maggior parte delle persone con diabete di tipo 2 sono in sovrappeso o hanno l’obesità.
Quali altre condizioni risultano in alti livelli di anticorpi GAD?
L’autoimmunità contro il neurotrasmettitore che gli anticorpi GAD bersagliano potrebbe risultare in un disturbo nervoso chiamato sindrome della persona rigida.
Questa condizione è rara, ma molte persone con sindrome della persona rigida hanno il diabete di tipo 1. I sintomi della sindrome della persona rigida, che progrediscono lentamente, includono rigidità muscolare e spasmi. Questi sintomi colpiscono soprattutto il tronco, ma possono verificarsi anche negli arti.
Il livello di anticorpi GAD è tipicamente molto più alto nelle persone che hanno la sindrome della persona rigida che nelle persone con il diabete di tipo 1.
