Come iniziare un’attività di consegna di cibo

La spesa per i ristoranti ha raggiunto un nuovo massimo nel 2019, con gli americani che sborsano più di 863 miliardi di dollari in vari stabilimenti per mangiare e bere. E anche prima che COVID-19 e il distacco sociale tenessero gli avventori a casa, una buona fetta di cambiamento veniva spesa in ordini fuori dai locali come la consegna, il carry-out e il drive-through.

La popolarità del takeout e della consegna – e la continua cautela riguardo ai pasti nei ristoranti – significa che la nostra propensione a ordinare pasti da asporto è destinata ad aumentare.

Nuove imprese di consegna di cibo stanno spuntando ovunque per soddisfare la domanda e aiutare i ristoranti a tenere aperte le loro cucine. Se sei interessato a entrare nel gioco, ecco alcuni consigli su come avviare un’attività di consegna di cibo da parte di coloro che l’hanno fatto.

Trova la tua nicchia

Le attività di consegna di cibo spaziano, dalla fattoria alla tavola, ai kit per il pasto, fino agli ordini di consegna al ristorante. Il primo ordine del giorno è trovare la tua nicchia. Quale sarà il tuo approccio unico?

Stephanie Scherzer, la cofondatrice di Farmhouse Delivery, ha iniziato la sua attività 11 anni fa. Era un agricoltore part-time che ha visto la necessità di portare il cibo di qualità nelle case delle persone, un problema che sta cercando di affrontare attraverso il suo business.

“Ho provato a coltivare verdure ad Austin, le ho portate al mercato degli agricoltori, e ho capito che era difficile”, dice Scherzer. Non sapeva nulla di quello che stava facendo quando ha iniziato, ma ha deciso – con un partner – di buttarsi e basta.

D’altra parte, Andy Wang, fondatore di Spread, ha lavorato per Groupon costruendo prodotti di consegna e di asporto per i ristoranti prima di iniziare la sua azienda. Ha visto quanto fosse difficile per i ristoranti lavorare con i popolari servizi di consegna di cibo, che addebitavano commissioni dal 20 al 30% su ogni ordine.

“I ristoranti dovrebbero essere disposti a pagare una buona somma di denaro per conquistare un cliente”, ha detto Wang. “Ma non dovrebbero continuare a pagare per il secondo, terzo, quarto, quinto e sesto ordine”. “Solo una piccola percentuale di ristoranti ha l’esperienza di marketing per costruire i propri siti web e mantenere liste di email marketing nello stesso modo in cui lo fanno le grandi catene”, ha detto Wang. “E cose come gli annunci su Facebook non funzionano davvero per i ristoranti iper-locali.”

Spread offre un modello di business diverso. È essenzialmente una rete pubblicitaria dedicata ai ristoranti – qualcosa che Wang pensa manchi nel mercato attuale. I ristoranti possono usare questa piattaforma senza commissioni per mirare ai migliori clienti potenziali e conquistare clienti ripetitivi in modo molto più conveniente.

Definire il proprio approccio

Wang dice che ci sono diversi modi per approcciare la consegna di cibo ai ristoranti:

• Iniziare un nuovo mercato. Grubhub e DoorDash sono esempi di marketplace. Sembra un concetto relativamente semplice. Si iscrivono i ristoranti, si costruisce un prodotto, si ottengono utenti e si passano gli ordini ai ristoranti. Ma costruire un marketplace di successo significa avere i dettagli giusti, come accettare i pagamenti e assicurarsi che i ristoranti compilino correttamente gli ordini. Per convincere i ristoranti a salire a bordo, avrai bisogno di qualche tipo di prospettiva che ti differenzi dagli altri marketplace.
• Inizia un servizio di ordinazione con etichetta bianca. Questo approccio comporta la costruzione e la vendita di software che i ristoranti possono usare sul loro sito per prendere gli ordini. Wang stima che ci sono probabilmente più di 100 aziende attualmente in questo spazio. Ha una bassa barriera all’entrata – basta scrivere il codice e venderlo.
• Avviare una piattaforma di ordinazione e consegna di cibo. Questo approccio su larga scala alla consegna di cibo (come Uber Eats) comporta la costruzione della parte logistica. Copre tutto, dalla costruzione di un’app per prendere gli ordini alla creazione di una rete di ristoranti e la creazione di un servizio di consegna.

Se stai facendo la consegna al ristorante o qualche altro tipo di servizio di consegna di cibo, il tuo approccio può cambiare nel tempo. L’attività di Scherzer è iniziata rigorosamente come un’azienda di scatole di prodotti e successivamente si è evoluta nella consegna di generi alimentari, prodotti lattiero-caseari e carni pulite pastorizzate. Ma anche se l’offerta dell’azienda si è evoluta, il suo obiettivo è rimasto lo stesso: sostenere gli allevatori e gli agricoltori del Texas e servire come un servizio di consegna di “convenienza verde”.

Lavora la logistica

La consegna del cibo è tutta una questione di logistica. Quando Farmhouse Delivery era ancora piccola, Scherzer e il suo partner semplicemente tiravano fuori i prodotti dagli scaffali e li consegnavano localmente intorno ad Austin con un vecchio furgone DHS.

Ma quando il numero di ordini è salito oltre 100 e si è esteso ad altre città vicine, era chiaro che avevano bisogno di un’altra soluzione. “Dieci nuovi clienti in quattro città invece di 10 clienti che vivono nella stessa strada – si può vedere la complessità”, ha spiegato Scherzer.

Oggi la sua azienda ha un’intera flotta di furgoni e camioncini. I camion di scatole vanno nelle grandi città del Texas centrale e trasferiscono il cibo nei furgoni, che consegnano alle porte dei clienti. Anche se il 90% delle consegne sono gestite internamente, a volte usa anche autisti a contratto da TaskRabbit se sono in ritardo con le consegne o hanno bisogno di supporto.

Non solo Farmhouse Delivery aveva bisogno di più furgoni, ma anche di un software di routing (Onfleet) per consegnare in modo più efficiente. Inoltre, gli autisti di Scherzer usano l’applicazione Delivery Biz Pro, che include una funzione di mappatura e manda un messaggio ai clienti 10 minuti prima dell’arrivo della consegna.

“Cerchiamo di evitare di consegnare troppo tardi nella giornata. Dal martedì al venerdì, lavoriamo in team dalle 4 del mattino fino alle 2 del pomeriggio per portare tutto fuori. Per i mercati fuori città, mandiamo un camion all’inizio della giornata in modo che arrivi per mezzogiorno, e i furgoni possono consegnare per sei o sette ore prima che si faccia troppo tardi”

Altre grandi curve di apprendimento riguardano il modo di mantenere il cibo fresco e il tipo di recipienti da usare per impilare le consegne nei furgoni. Ci sono volute più di un paio di consegne prima che potessero aprire le porte del furgone e non avere prodotti sparsi dappertutto grazie ad una curva troppo dura e a bidoni che non si impilavano bene.

Sapendo che la logistica era difficile, l’azienda di Wang inizialmente lavorava solo con i ristoranti che potevano gestire la consegna da soli. Oggi, Spread collabora con una società di logistica chiamata Relay.

Per chi ha appena iniziato, dice Wang, “si potrebbe assumere il proprio personale e pagarlo una paga oraria, ma è necessario raggiungere un certo volume di ordini perché questa strategia abbia senso. Usare un partner logistico terzo risolve questo problema”

Il consiglio di Scherzer: “Prendi in considerazione la possibilità di collaborare con qualcuno sul lato della consegna in modo da non dover incasinare l’approvvigionamento, l’adempimento e la consegna. Concentratevi su ciò che fate bene e lasciate che qualcun altro gestisca la consegna, e fatelo rientrare nel costo delle vostre merci”.

Costruisci una base di clienti

Scherzer ammette di non aver investito molto nel marketing per diversi anni. All’inizio, si sono concentrati sulle strategie di marketing del passaparola, facendo cose come ospitare cene in fattoria e partecipare a mercati rilevanti in modo da poter spiegare quello che fanno.

“Abbiamo letteralmente cucinato gumbo per grandi gruppi e passato in giro un blocco legale per ottenere indirizzi. Abbiamo anche passato molto tempo a incontrare gli agricoltori e a costruire relazioni, a negoziare i prezzi e a capire come raggruppare i prodotti in modo da poter pagare ogni agricoltore quello che doveva fare”, ha aggiunto.

Assicuratevi di avere un meccanismo di ordinazione in atto per comunicare con i potenziali clienti. JotForm ha una varietà di moduli d’ordine per la consegna di cibo – inclusi moduli d’ordine per ristoranti, moduli per la consegna di kit di pasti, moduli per la consegna di generi alimentari e altro. Puoi incorporare questi moduli sul tuo sito per raccogliere ordini e informazioni di pagamento in modo sicuro.

Spread si collega direttamente ai siti dei ristoranti, dove le persone possono effettuare ordini online, ma Wang ha notato che alcuni ristoranti non hanno ancora un meccanismo di ordinazione online. In questo caso, il suo sito elenca semplicemente il numero di telefono del ristorante. Ma fa notare che l’ordinazione online è vantaggiosa: “Non ci sono errori di comunicazione intorno agli ordini, e offre una migliore sicurezza.”

I consigli di Wang su come avviare un servizio di consegna di cibo: “Puoi convalidare la tua idea senza fare molto. Basta creare una landing page – progettare un bel sito web e spiegare il tuo punto di vista – intorno a qualsiasi idea folle tu abbia e vedere quante persone si iscrivono”. È così che ha iniziato. Tu puoi fare lo stesso.