Come l’artrite cambia l’andatura e cosa si può fare per prevenirla

Avere l’artrite alle anche, alle ginocchia, alle caviglie o ai piedi può rendere più difficile camminare – un effetto collaterale che può avere conseguenze sul benessere quotidiano e sulla qualità della vita. “Mi sono ritrovata a zoppicare per evitare il dolore”, ci ha detto su Facebook la paziente Lisa H., affetta da artrite. “

La gestione della malattia di base, la terapia fisica per aiutare a correggere i movimenti, e possibilmente l’uso di dispositivi di assistenza o scarpe possono aiutare a ridurre al minimo i cambiamenti alla vostra andatura e mantenere la vostra indipendenza e mobilità.

Cos’è l’andatura e come la influenza l’artrite?

L’artrite nella parte inferiore del corpo, che sia osteoartrite o artrite infiammatoria, può cambiare l’andatura, o come si cammina.

Per capire come l’artrite influenza l’andatura, guardiamo prima la meccanica del corpo coinvolta nel camminare. “Ci sono due fasi dell’andatura: la fase di stance, in cui il piede è a terra, e la fase di swing, in cui il piede si stacca da terra”, dice Kathleen Hogan, MD, un chirurgo ortopedico del New Hampshire Orthopaedic Center di Nashua, New Hampshire, specializzato in artrite dell’anca e del ginocchio. “L’artrite alle anche e alle ginocchia influenza l’andatura a causa di tre fattori: dolore, rigidità e debolezza.”

Lo stesso vale per l’artrite ai piedi. “Se hai l’artrite in una delle articolazioni del piede, la tua andatura cambierà o compenserà per permetterti di provare a muoverti più liberamente”, dice Alan Bass, DPM, un podologo certificato dalla commissione che esercita a Manalapan, New Jersey, e un portavoce dell’American Podiatric Medical Association (APMA).

Anche se ci sono molti tipi di andature anomale, il dottor Hogan ne evidenzia un paio che sono comuni tra le persone con artrite. “Quando fa male mettere il peso sull’anca o sul ginocchio, spesso si passa inconsciamente meno tempo durante il ciclo dell’andatura portando il peso su quell’estremità, accorciando la fase di stance, che di solito è il 60 per cento dell’andatura. Questo è chiamato un’andatura antalgica”, dice, più comunemente conosciuta come una zoppia.

Inoltre, “la debolezza dei muscoli intorno all’anca e al ginocchio si verifica spesso nei pazienti con artrite”, dice il dottor Hogan. “Per esempio, è abbastanza comune che i pazienti abbiano scarso equilibrio e non siano in grado di stare in piedi solo su una gamba. Poiché il supporto di un solo arto avviene durante l’andatura, questo scarso equilibrio influenzerà l’andatura, spesso risultando in un modello ondeggiante chiamato andatura Trendelenberg”. Con questa debolezza muscolare, il bacino cade su un lato quando si solleva la gamba opposta.

La perdita di flessibilità, o rigidità, delle articolazioni artritiche può anche cambiare il modo normale di muoversi, dice il dottor Hogan. I pazienti con artrite hanno la tendenza a camminare più lentamente a causa di tutte queste sfide aggiuntive.

Come i diversi tipi di artrite influenzano l’andatura

L’osteoartrite (OA), che deriva dall’usura di un’articolazione, è molto più comune nel ginocchio, mentre l’artrite reumatoide e la gotta tendono a colpire le molte piccole articolazioni del piede e della caviglia. “Mentre l’osteoartrite e l’artrite reumatoide hanno origini diverse, possono colpire le articolazioni del piede in modo simile e indurre il paziente a cambiare o alterare l’andatura per cercare di camminare e funzionare con meno dolore”, dice il dottor Bass.

Inoltre, l’OA si verifica spesso solo su un lato del corpo, mentre l’RA è spesso simmetrica. Ma la simmetria non è necessariamente una buona cosa, perché significa che sono coinvolte più articolazioni. “La maggior parte dei pazienti con osteoartrite hanno l’artrite che è isolata in una o due articolazioni principali; con l’artrite reumatoide, il gonfiore e l’infiammazione possono verificarsi in molte articolazioni contemporaneamente”, dice il dottor Hogan. “Il coinvolgimento multiplo delle articolazioni, in particolare delle articolazioni della caviglia, può aumentare le anomalie dell’andatura nei pazienti con queste forme sistemiche di artrite. Più le articolazioni sono rigide e dolorose, più è difficile per il corpo compensare e mantenere un’andatura normale.”

“Devo camminare in base a quale articolazione fa meno male e questo cambia l’andatura su base continua, il che non è sano, ovviamente”, ci ha detto Ranay C. su Facebook.

Gli effetti sull’andatura da altre forme di artrite infiammatoria, come la gotta, che si verifica quando c’è di un accumulo di acido urico nel piede o nella caviglia, sono probabilmente simili, anche se purtroppo non sono stati studiati così bene. Il dolore estremo della gotta spesso impedisce ai pazienti di camminare del tutto; e durante una crisi di gotta si consiglia spesso il riposo e l’elevazione del piede, insieme a questi altri rimedi casalinghi per la gotta.

Gli effetti dei cambiamenti di andatura sul corpo e sulla malattia

Gli effetti negativi dei cambiamenti di andatura sono spesso ovvi: si trova più difficile, scomodo e goffo camminare. Ma i cambiamenti dell’andatura possono avere ulteriori conseguenze a lungo termine.

Artrite in altre articolazioni

“Con i cambiamenti nell’andatura, altre articolazioni iniziano a compensare e possono iniziare a subire cambiamenti artritici”, dice il dottor Bass. Per esempio, con l’artrite nel piede, “questo a volte porta a problemi altrove come alla caviglia, al ginocchio o all’anca.”

Altre lesioni muscolari o articolari

Inoltre, possono verificarsi altre lesioni al corpo. “Camminare zoppicando può sottoporre i muscoli della schiena, dell’anca e del ginocchio a ulteriori sollecitazioni”, dice il dottor Hogan. “La borsite trocanterica, per esempio, che è un’infiammazione dei tessuti intorno al lato dell’anca, è spesso innescata da un cattivo equilibrio e da modelli di andatura anormali.”

Cambiamenti di postura

I cambiamenti della postura stessa sono un po’ uno scenario da uovo o gallina quando si tratta di andatura. “Una cattiva postura, che è spesso causata da rigidità e artrite, è spesso una causa di anomalie dell’andatura e non un effetto di essa”, dice il dottor Hogan.

Rischio più elevato di cadute

Uno dei maggiori problemi con i cambiamenti di andatura è l’aumento del rischio di cadute. “La goffaggine nella mia andatura è pronunciata e spesso perdo l’equilibrio”, ci ha detto Laurie D. su Facebook. “In Arizona ci sono un sacco di rocce, mattoni e lastre di pietra utilizzate nelle vie d’ingresso alle aziende, quindi devo stare attenta a non cadere.”

Fare un capitombolo può portare a più problemi. “Zoppicare e scarso equilibrio possono contribuire alle cadute e quindi alle fratture”, dice il dottor Hogan. Le ossa rotte possono significare una mobilità più limitata e forse un’artrite post-traumatica in seguito. Avere l’artrite può anche aumentare il rischio di osteoporosi, o ossa fragili, che rende le fratture più probabili se si verifica una caduta.

Come prevenire i cambiamenti di andatura dell’artrite

Esercizio

Purtroppo, “è impossibile prevenire l’artrite, ma è possibile controllare la vostra reazione ad essa”, dice il dottor Hogan. “Rafforzare i muscoli intorno all’anca e al ginocchio e migliorare l’equilibrio è la chiave per prevenire i cambiamenti di andatura legati all’artrite.”

Con l’approvazione del medico, consiglia un programma di esercizi che si concentra sulla forza e l’equilibrio, come tai chi, yoga, barre o Pilates.

Anche se l’esercizio in generale è un ottimo trattamento per tutti i tipi di artrite, “camminare di più non farà camminare meglio qualcuno; rafforzare i muscoli coinvolti nel ciclo dell’andatura è necessario per migliorare l’andatura”, dice il dottor Hogan.

Terapia fisica

Perciò, raccomanda anche la terapia fisica per migliorare la flessibilità e aumentare la forza. Anche se alcuni pazienti con artrite che abbiamo sentito hanno detto che la PT ha peggiorato i loro sintomi, vale ancora la pena provare con l’approvazione del medico.

Un fisioterapista può aiutare a identificare la causa dell’anormalità, e poi “riqualificare” come camminare. “Concentrarsi sul camminare correttamente è spesso utile, soprattutto una volta che le anomalie sottostanti sono state corrette”, dice. Sfortunatamente, se hai zoppicato per molto tempo, questo nuovo modello di andatura può diventare “normale”. Dopo l’intervento di sostituzione dell’anca, Lisa ci ha raccontato di aver avuto questo problema. “Ho dovuto reimparare a camminare con un PT, perché anche senza il dolore, tornavo a zoppicare”, dice. Il Dr. Hogan suggerisce di guardare il tuo riflesso nelle vetrine dei negozi per ricordarti come appari quando cammini.

Medicinali per l’artrite

Seguire il regime di farmaci prescritto e trattare la malattia sottostante per tenere sotto controllo i danni alle articolazioni può rallentare la progressione di qualsiasi cambiamento di andatura. Inoltre, “diminuire il dolore e il gonfiore nelle articolazioni può anche migliorare l’andatura, quindi i farmaci antinfiammatori e le iniezioni possono essere utili in alcuni casi”, dice.

Cura podologica

I pazienti con artrite del piede possono beneficiare di vedere un podologo, uno specialista del piede che può trattarvi dal punto di vista medico e aiutarvi a trovare scarpe adatte o adattarle a voi. “Molte volte vedere un podologo all’inizio può aiutare a prevenire danni articolari più gravi”, dice il dottor Bass.

“A seconda dell’attività e del paziente, le scarpe giuste possono aiutare a camminare o correre correttamente. Una scarpa che ha un tacco profondo e una suola rigida potrebbe aiutare; le scarpe troppo flessibili non forniranno il supporto adeguato necessario. Una scarpa dovrebbe ‘piegarsi’ solo nell’area associata alla palla del piede, quindi una scarpa da ginnastica morbida e ammortizzata non è sempre la migliore”, dice.

Anche se la paziente con artrite Debra R. preferisce scarpe leggere, “il medico del piede e della caviglia ha raccomandato scarpe con suole dure e archi migliori”, ci ha detto su Facebook. A causa della complessità della scelta del paio giusto, i pazienti dovrebbero essere adattati da un esperto in condizioni artritiche.

Ecco altri consigli per scegliere le scarpe giuste quando si ha l’artrite.

Dispositivi di assistenza

Se si ha già a che fare con cambiamenti di andatura, la loro correzione potrebbe richiedere l’aiuto di un bastone o un deambulatore. “Il loro uso impedisce che lo zoppicare diventi un’abitudine, e se il dolore è la causa principale dello zoppicare, un deambulatore o un bastone può diminuire quel dolore”, dice il dottor Hogan.

Un bastone dovrebbe essere usato nella mano opposta a quella dell’infortunio – non importa quale sia la vostra mano dominante – per migliorare l’equilibrio e la stabilità. “Questo sposta le forze reattive dell’articolazione verso il lato che tiene il bastone, scaricando efficacemente l’articolazione”, dice. Le stampelle che mantengono la pressione sugli avambracci possono aiutare ad evitare il dolore alla mano e al polso che alcuni utenti ci hanno detto può verificarsi con i bastoni tradizionali.

Anche se si potrebbe esitare ad usare uno di questi dispositivi, essi possono aiutare a mantenere la propria indipendenza e mobilità.

La chirurgia come ultima risorsa per i cambiamenti di andatura

Il dott. Hogan dice che quando smettete di partecipare alle attività che vi piacevano a causa della vostra artrite, può essere il momento di pensare alla chirurgia.

“Quando il dolore dell’artrite vi impedisce di fare attività che vi piacciono, vi impedisce di fare i compiti domestici e vi limita al lavoro, è il momento di considerare la chirurgia”, dice. Questo potrebbe non significare la sostituzione totale dell’articolazione all’inizio. “Che si tratti di pulire l’articolazione, riallineare l’articolazione o anche sostituire l’articolazione, i podologi possono fornire molte opzioni”, dice.

Vorrete prima esaurire altre misure di trattamento più conservative. “Anche se la sostituzione dell’articolazione è una procedura di grande successo, c’è sempre un rischio di complicazioni”, dice il dottor Hogan. “I pazienti dovrebbero aver provato trattamenti non chirurgici come farmaci antinfiammatori, acetaminofene, terapia fisica, perdita di peso e iniezioni prima di decidere di andare avanti con la chirurgia.”

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