Cos’è il sistema immunitario?
Il sistema immunitario è una rete di cellule e proteine che difende il corpo dalle infezioni.
Se un batterio, un virus o altre sostanze estranee entrano nel corpo, i globuli bianchi lo identificano e producono anticorpi e altre risposte all’infezione. Inoltre “ricordano” l’attacco in modo da poterlo combattere più facilmente la volta successiva.
Il sistema immunitario di un bambino è immaturo quando nasce. Si sviluppa per tutta la vita man mano che sono esposti a diversi germi che possono causare malattie.
Il sistema immunitario nei bambini
Gli anticorpi vengono passati dalla madre al bambino attraverso la placenta durante il terzo trimestre (ultimi 3 mesi di gravidanza). Questo dà al bambino una certa protezione quando nasce. Il tipo e la quantità di anticorpi passati al bambino dipendono dal livello di immunità della madre.
Durante la nascita, i batteri della vagina della madre vengono passati al bambino. Questo aiuta a costruire la colonia di batteri nell’intestino che contribuisce alla loro immunità.
Dopo la nascita, più anticorpi vengono trasmessi al bambino nel colostro e nel latte materno. Ma il sistema immunitario dei bambini non è ancora forte come quello degli adulti. I bambini prematuri sono più a rischio di infezione perché il loro sistema immunitario è ancora più immaturo e non hanno avuto tanti anticorpi trasmessi dalle loro madri.
I bambini producono i propri anticorpi ogni volta che sono esposti a un virus o a un germe, ma ci vuole tempo perché questa immunità si sviluppi completamente.
Anche l’immunità passiva trasmessa dalla madre alla nascita non dura a lungo e inizierà a diminuire nelle prime settimane e mesi dopo la nascita.
Come rinforzare il sistema immunitario del tuo bambino
Ogni volta che il tuo bambino si ammala, sta sviluppando nuovi anticorpi che lo proteggeranno in futuro. Nel frattempo, ci sono alcune cose importanti che puoi fare per proteggere il tuo bambino.
Allattamento al seno
Il latte materno contiene molti elementi che supportano il sistema immunitario del tuo bambino. Questi includono proteine, grassi, zuccheri, anticorpi e probiotici. Quando una madre entra in contatto con i germi, sviluppa anticorpi che la aiutano a combattere l’infezione. Questi vengono trasmessi al bambino nel latte materno. Poiché le madri e i bambini sono di solito esposti a germi simili, questo significa che il bambino è protetto.
I bambini allattati al seno hanno meno infezioni e migliorano più rapidamente dei bambini allattati con la formula. Tuttavia, l’allattamento al seno non può proteggere il bambino da infezioni gravi e pericolose per la vita come la polio, la difterite o il morbillo. Inoltre, per le madri che non sono in grado di allattare o che scelgono di non farlo, il latte artificiale è una sana alternativa.
Vaccinazione
Vaccinare i bambini è il modo più sicuro ed efficace per proteggerli dalle malattie gravi.
La vaccinazione provoca una risposta immunitaria nello stesso modo in cui lo farebbe un virus o un batterio. Ciò significa che se il vostro bambino entra in contatto con la malattia reale in futuro, il suo sistema immunitario riconoscerà il germe e risponderà abbastanza velocemente per combattere la malattia o prevenire gravi complicazioni.
Le donne incinte sono vaccinate per la pertosse nel loro terzo trimestre in modo da trasmettere l’immunità ai loro bambini.
Il tuo bambino avrà le prime vaccinazioni alla nascita, poi altre a 6 settimane, 4 mesi e 6 mesi e per i primi anni di vita.
Dieta e integratori
L’assunzione di antibiotici può uccidere alcuni dei batteri intestinali che sono importanti per l’immunità. I probiotici sono spesso suggeriti come un modo per rafforzare l’immunità dei bambini dopo che hanno avuto gli antibiotici. I probiotici sono sicuri da usare alla fine della gravidanza e dopo che il bambino è nato. Tuttavia, le prove sono contrastanti sul fatto che abbiano benefici per i bambini o gli adulti. Parlate con il vostro medico prima di considerare di dare probiotici al vostro bambino.
Nella maggior parte dei casi, il latte materno e la formula forniscono tutte le vitamine e i minerali di cui il vostro bambino ha bisogno. Ulteriori supplementi di vitamine non sono raccomandati per i bambini.
Una volta che il tuo bambino inizia a mangiare solidi, una varietà di cibi freschi tra cui diversi tipi di purea di verdure e frutta dovrebbe essere sufficiente per mantenere il sistema immunitario sano. Cerca di mantenere l’allattamento al seno mentre introduci i cibi solidi.
Chiama Gravidanza, Nascita e Bambino al numero 1800 882 436 per parlare con un’infermiera della salute materno-infantile.
