Lo sapevi che ci sono lupi che vivono vicino a te in quasi ogni stato del paese? Purtroppo la maggior parte di questi lupi non vivono in natura, ma in santuari per lupi, che sono organizzazioni di conservazione istituite per proteggerli e aiutare a far crescere la loro popolazione abbastanza per essere reintrodotti in natura. Una volta i lupi abitavano la maggior parte del Nord America, da costa a costa, ma con la diffusione dell’uomo negli stati nell’ultimo secolo, queste creature maestose e intelligenti (antenati del “migliore amico dell’uomo”) si sono quasi estinte. I lupi si sono estinti sia a causa della perdita dell’habitat che a causa della caccia e della cattura da parte dell’uomo. Oggi si possono trovare in natura solo in Canada, Alaska, Montana, Idaho, Minnesota, Wisconsin e Wyoming, mentre una volta vivevano ovunque. I santuari dei lupi stanno cercando di aiutare a proteggere i lupi altamente minacciati e a ristabilire le popolazioni nei luoghi dove una volta vivevano.
Io personalmente non avevo idea che ci fosse una popolazione di oltre 20 lupi che viveva vicino a me a New York City finché non ho sentito parlare del New York Wolf Conservation Center da Subaru come parte di un’iniziativa “Adventure Roulette”. Recentemente ho avuto la possibilità di visitare questo meraviglioso santuario del lupo a meno di un’ora dalla città, ed è stata un’esperienza incredibile! È stato incredibile incontrare e poter “parlare” con questi magnifici animali superintelligenti. Se gli ululi, ti rispondono anche con un ululato! Continua a leggere per saperne di più su questi santuari per lupi, così come dove puoi incontrare alcuni lupi nella tua zona. Sorprendentemente, sono quasi ovunque – probabilmente anche nel tuo cortile!
Guarda un video sulle mie avventure ululando con i lupi del NYWCC qui!
– Aldo Leopold
I lupi svolgono un ruolo importante nel mantenimento del nostro ecosistema, e sono cruciali per tenere sotto controllo le popolazioni di prede. Non è stato fino alla metà degli anni ’90 che il governo ha capito la loro importanza per la terra e sono stati messi sotto la protezione dell’Endangered Species Act. Con questo, negli ultimi due decenni le popolazioni di lupi sono rimbalzate fino a più di 6.000 nelle Montagne Rocciose del Nord e nella parte superiore dei Grandi Laghi, e come risultato sono stati cancellati dalla lista delle specie protette a livello federale in diversi stati. Ma anche se il loro numero aumenta nella parte settentrionale degli Stati Uniti, i lupi affrontano ancora gravi minacce in tutti gli stati da coloro che ancora non capiscono la loro importanza per la nostra terra. I lupi del sud, come i lupi messicani, sono ancora quasi estinti. E quel che è peggio è che l’agribusiness aziendale sta facendo pressione sui legislatori per togliere il lupo grigio dalla lista delle specie in pericolo a livello nazionale, in modo che gli agricoltori possano cacciarli e intrappolarli – il che è folle perché 6.000 lupi difficilmente costituiscono una popolazione “grande” e vitale (puoi protestare o commentare la proposta di cancellazione qui >).
Non è tutto negativo, comunque. Gli sforzi per educare il pubblico sulla protezione di questi animali sono in corso e ci sono un certo numero di santuari del lupo che stanno promuovendo la rivitalizzazione della specie attraverso l’allevamento accuratamente gestito, la reintroduzione nel parco selvaggio e programmi educativi stimolanti.
I santuari del lupo in tutti gli Stati Uniti sono stati creati al solo scopo di proteggere i lupi dalle molte minacce poste dagli esseri umani, sia ai loro habitat che direttamente ai branchi stessi. Queste organizzazioni esistono per salvare e nutrire i lupi e i lupi-ibridi che sono stati abusati o abbandonati, e per educare il pubblico dei miti e del cattivo trattamento di questi bellissimi animali. Molti lupi rimangono sul sito di questi santuari per un periodo di tempo in cui il personale li aiuta a curare la loro salute e a cercare di reintrodurli allo stato selvatico, allevarli, o socializzarli a vivere con gli umani. La maggior parte dei santuari fa un po’ di entrambe le cose e lavora attivamente per allevare ed eventualmente rilasciare i lupi selvatici nelle aree protette.
L’educazione è anche la chiave per gli sforzi di conservazione del lupo, e molti santuari dei lupi invitano il pubblico a venire a conoscere i lupi, il loro rapporto con l’ambiente, e il ruolo che noi come uomini giochiamo nel proteggere il loro futuro. Molti santuari offrono una serie di attività aperte al pubblico tutto l’anno, tra cui conferenze educative, escursioni e persino l’opportunità di incontrare alcuni dei lupi sul posto. Vuoi vedere un santuario in prima persona e trovarti faccia a faccia con alcuni lupi? Qui sotto ne abbiamo elencati alcuni situati intorno ai centri abitati negli Stati Uniti orientali e occidentali.
SANTUARI DEL LUPO ATTRAVERSO GLI USA
EST
+ New York Wolf Conservation Center in South Salem, NY+ Wolf Sanctuary of Pennsylvania in Litiz, PA+ Lakota Wolf Preserve of New Jersey in Hainsburg, NJ
WEST
+ W.O.L.F. Sanctuary in Laporte, Colorado+ Mission: Wolf in West Cliffe, Colorado+ Wolf Connection in Acton, California+ Wolf Mountain Sanctuary in Lecerne Valley, California+ California Wolf Center vicino San Diego, California+ Never Cry Wolf Rescue in Roseville, California
Puoi anche trovare quello più vicino a te attraverso HOWL (Humane Outreach for Wolves League)
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+ Subaru
