ESEGESI:
IL CONTESTO:
Questi versi fanno parte di un’unità più grande (8:1 – 11:1) che è incentrata sulla questione del mangiare carne sacrificata agli idoli. Vedi l’esegesi di 8:1-13 per maggiori dettagli sulla relazione tra i capitoli 8, 9 e 10.
Paolo offre se stesso e la sua condotta personale come illustrazione del principio che ha stabilito nel capitolo 8 – che il cristiano deve considerare la sensibilità delle altre persone. Lui/lei deve fare attenzione che la sua condotta non trasgredisca inutilmente queste sensibilità, facendo inciampare l’altra persona nel suo cammino di fede.
Paolo stabilisce le sue credenziali come apostolo e nota il suo rapporto speciale con la chiesa di Corinto, di cui era il pastore fondatore (9:1-2). Poi stabilisce che ha gli stessi diritti degli altri – il diritto di mangiare e bere – il diritto di sposarsi – il diritto di richiedere un pagamento per i suoi servizi come pastore (9:3-12a).
Ma poi continua dicendo: “Tuttavia non abbiamo usato questo diritto (il diritto di richiedere un pagamento per i servizi pastorali), ma sopportiamo ogni cosa, per non causare ostacoli alla Buona Novella di Cristo” (9:12b). Questo è il punto! Nel capitolo 8, Paolo ha chiamato i cristiani di Corinto a subordinare i loro diritti personali (mangiare carne sacrificata agli idoli) per il bene del vangelo. Ora sta dicendo che lui stesso ha sacrificato alcuni dei suoi diritti per proclamare meglio il vangelo. Egli è un’illustrazione vivente del principio che i diritti personali sono meno importanti della proclamazione del vangelo e del benessere spirituale delle persone che potrebbero ascoltare quella proclamazione.
Paolo parla di essere sotto obbligo di predicare il vangelo (9:16). La sua ricompensa per la fedeltà a questo obbligo è la soddisfazione di rendere il Vangelo gratuito (9:18).
Dice che, pur essendo un uomo libero, si è fatto “schiavo di tutti”, in modo da “guadagnare di più” (9:19). “Ora io faccio questo per amore della buona novella, per esserne partecipe” (9:23).
Concluderà il prossimo capitolo dicendo: “Sia che mangiate, sia che beviate, sia che facciate qualsiasi cosa, fate tutto a gloria di Dio. Non date occasione d’inciampo né ai Giudei, né ai Greci, né all’assemblea di Dio; come anch’io mi compiaccio di tutti gli uomini in ogni cosa, non cercando il mio proprio profitto, ma il profitto di molti, affinché siano salvati. Siate miei imitatori, come anch’io lo sono di Cristo” (10:31 – 11:1).
1 CORINZI 9:24-27. CORINZI 9:24-27 CORRETE PER VINCERE!
24Non sapete che quelli che corrono in una gara corrono tutti, ma uno solo riceve il premio? Corri così, affinché tu possa vincere. 25Ogni uomo che lotta nei giochi esercita l’autocontrollo in ogni cosa. Ora essi lo fanno per ricevere una corona corruttibile, ma noi una incorruttibile. 26Corro dunque come quello, come non incerto. Combatto come quello, come non battendo l’aria, 27ma batto (greco: hypopiazo) il mio corpo e lo porto alla sottomissione (doulagoyo), affinché per nessun motivo, dopo aver predicato agli altri, io stesso sia respinto.
“Non sapete che quelli che corrono in una gara corrono tutti” (v. 24a). Paolo introduce una metafora atletica per illustrare il suo punto. Proprio come i corridori in una corsa a piedi devono praticare certe discipline per rendere possibile la vittoria della gara, così anche i cristiani devono praticare certe discipline per rendere possibile la vittoria del premio spirituale.
Gli studiosi hanno notato che Corinto probabilmente ospitava i giochi istmici, che prendevano il nome dall’istmo di Corinto (un istmo è una stretta striscia di terra che collega due grandi masse di terra – Corinto era situata su un istmo che collegava la Grecia settentrionale e meridionale). Questi giochi includevano varie gare, come la corsa, il pugilato e la lotta. I Corinzi avrebbero avuto molta familiarità con queste gare atletiche e con le discipline richieste per vincerle. È possibile, quindi, che Paolo stia adattando le sue metafore a ciò che i Corinzi conoscono. Tuttavia, le metafore atletiche di Paolo sono abbastanza comuni che le persone ovunque possono capirle.
“ma uno riceve il premio?” (v. 24b). In una gara di atletica, solo una persona può vincere il primo premio, ma l’atletica spesso fornisce anche premi minori. Tuttavia, il secondo classificato di solito si sente più un perdente che un vincitore, perché il primo posto era l’obiettivo.
Dobbiamo stare attenti a non fare troppa attenzione a questa frase, perché il premio spirituale che Paolo sta illustrando non è limitato a un solo vincitore. Molte persone vinceranno un posto nel regno di Dio. Tuttavia, questa frase contiene un avvertimento. Proprio come ci sono vincitori e perdenti nelle gare atletiche, così anche ci saranno vincitori e perdenti quando si tratta di premi spirituali.
“Corri così, perché tu possa vincere” (v. 24c). Paolo enfatizza il correre la corsa spirituale in modo tale da vincere il premio spirituale. Questo solleva la questione delle opere contro la grazia. Possiamo vincere la salvezza con i nostri sforzi – applicando le discipline spirituali?
Oltre, Paolo sottolinea che siamo “giustificati gratuitamente per la sua (di Dio) grazia attraverso la redenzione che è in Cristo Gesù; che Dio ha posto come sacrificio espiatorio, mediante la fede nel suo sangue” (Romani 3:24-25; vedi anche Romani 5:1-5, 15-21; 6:14; 11:5-6). Tuttavia il suo consiglio sul correre in modo da vincere il premio spirituale mostra che il modo in cui viviamo è una componente significativa del vincere il premio spirituale.
“Ogni uomo che si impegna nei giochi esercita l’autocontrollo in ogni cosa” (v. 25a). La maggior parte dello sforzo richiesto per vincere una corsa a piedi (o qualsiasi gara) avviene prima del giorno della gara. Vincere oggi richiede la pratica di ieri e del giorno prima e del giorno prima ancora. Richiede anche discipline di altro tipo, che hanno a che fare con il sonno, la dieta, lo studio della concorrenza, lo sviluppo della strategia, ecc. Il gioco in cui il concorrente compete è solo la punta dell’iceberg. La maggior parte dello sforzo sta sotto la superficie, fuori dalla vista.
Quali discipline dobbiamo osservare per vincere il premio spirituale? Le discipline cristiane tradizionali includono la lettura della Bibbia, la preghiera e il digiuno. Tuttavia, vengono in mente anche altre discipline. Gesù enfatizzò il dare da mangiare agli affamati, dare da bere agli assetati, accogliere lo straniero, vestire gli ignudi, prendersi cura dei malati e visitare i prigionieri (Matteo 25:31-46).
Pochi cristiani fanno tutte queste cose, e nessuno le fa perfettamente. Tutti dipendiamo dalla grazia di Dio. Tuttavia, le discipline spirituali ci portano più vicini a Dio – più vicini a diventare le persone che Dio ci ha creato per essere – meglio preparati per il regno di Dio.
“Ora essi lo fanno per ricevere una corona corruttibile, ma noi una incorruttibile” (v. 25b). Oggi, i trofei o gli anelli del Super Bowl o gli Oscar riconoscono i grandi vincitori. Ognuna di queste cose ha un valore monetario intrinseco, ma quel valore impallidisce accanto alla loro dichiarazione che il possessore del premio è il migliore dei migliori.
Al tempo di Paolo, i vincitori di gare atletiche ricevevano corone di rami di alloro, rami di ulivo o sedano. Questi premi non avevano un valore monetario intrinseco, ma i concorrenti li apprezzavano per la stessa ragione per cui i giocatori di calcio apprezzano un anello del Super Bowl. La gente sapeva che chi possedeva la corona era il migliore dei migliori.
Paolo contrappone quelle corone, che sarebbero presto appassite, al premio spirituale che sta chiamando i cristiani di Corinto a perseguire. Le corone di alloro erano altamente deperibili, ma il premio che i cristiani perseguono è imperituro, “eterno, nei cieli” (2 Corinzi 5:1).
“Io dunque corro così, come non incerto” (v. 26a). Molte persone corrono senza meta? Salgono ciecamente su una scala, senza aver stabilito se è appollaiata contro il muro giusto. Non sanno se stanno arrivando o andando, ma sembrano determinati a stabilire un record di velocità per arrivarci. O semplicemente passano attraverso il ciclo giornaliero di lavorare, mangiare e dormire che sembrano condannati a ripetere all’infinito – senza alcuno scopo apparente tranne la sopravvivenza.
Ma Paolo non corre senza meta. Dio lo ha chiamato ad annunciare il Vangelo, e lo fa instancabilmente. Lo fa, in parte, per essere fedele a colui che lo ha chiamato, ma lo fa anche per vincere il premio spirituale che sta perseguendo – lo stesso premio spirituale che sta chiamando questi cristiani di Corinto a perseguire.
“Combatto così, come se non battessi l’aria” (v. 26b). Questa è una metafora parallela al “correre senza meta”. Paolo non sta facendo shadow-boxing nel suo modo di vivere. Non sta oscillando selvaggiamente, senza scopo o strategia.
“ma io batto (hypopiazo) il mio corpo e lo sottometto” (doulagoyo) (v. 27a). Il verbo hypopiazo è una parola composta che può essere tradotto letteralmente “colpire sotto gli occhi”, ma in questo contesto ha più a che fare con il sottomettere le proprie passioni.
Il verbo doulagoyo che può essere tradotto letteralmente “schiavizzare”, ma in questo contesto significa imporre una disciplina per portare il suo corpo in soggezione. Potremmo chiedere: “In soggezione a cosa?”. Paolo risponderebbe che è determinato a portare il suo corpo in soggezione al suo obiettivo del premio spirituale che sta perseguendo e che sta incoraggiando questi cristiani di Corinto a perseguire.
“per evitare che, dopo aver predicato ad altri, io stesso sia respinto” (v. 27b). La grande ironia sarebbe se Paolo proclamasse il Vangelo ad altre persone (presumibilmente in modo tale da aiutarle a vincere la loro salvezza) mentre vive una vita che lo squalificherebbe per quel premio spirituale. Egli è determinato a non permettere che ciò accada. Egli stesso pratica le discipline spirituali in modo da essere adatto per il regno di Dio.
QUOTE DI SCRITTURA sono tratte dalla World English Bible (WEB), una traduzione inglese moderna di pubblico dominio (senza copyright) della Sacra Bibbia. La World English Bible è basata sull’American Standard Version (ASV) della Bibbia, la Biblia Hebraica Stutgartensa Old Testament, e il Greek Majority Text New Testament. L’ASV, che è anche nel pubblico dominio a causa dei diritti d’autore scaduti, era un’ottima traduzione, ma includeva molte parole arcaiche (hast, shineth, ecc.), che il WEB ha aggiornato.
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