Di Jessa Franck, Zookeeper extraordinaire (titolo non ufficiale)
Al Sacramento Zoo abbiamo una sezione dedicata all’Outback Australiano. Oltre ai kookaburra e ai rospi fulvi, c’è un’ampia esposizione che ospita quattro canguri rossi, tre emù e due wallaby di Bennett. Questa mostra è curata dai guardiani del nostro reparto zoo. Questa categoria potrebbe far grattare la testa a qualcuno: canguri nello stesso gruppo di giraffe e bonghi? Come questi animali, i canguri e i wallaby sono erbivori, mangiando principalmente foglie ed erba in natura.
I canguri e i wallaby sono alimentati con una dieta base di fieno di erba medica e pellet formulati per i macropodi, una parola che si riferisce alla loro struttura del piede. Gli emù ricevono guscio d’ostrica per ottenere gusci d’uovo più forti e pellet formulati per i ratiti, una parola per grandi uccelli senza volo che include anche gli struzzi.
Ma questa è solo la roba normale. Ogni mattina un guardiano di zoccoli tira fuori dal frigo un vassoio con dei bocconcini speciali. Su di esso ci sono due ciotole con una piccola quantità di uva per gli emù. Il maschio mangia da una ciotola e le femmine condividono l’altra. Gli emù ricevono anche regolarmente un cespo di lattuga, che si divertono a beccare e a far rotolare nel cortile. I canguri e i wallaby ricevono cose come barbabietole, carote, broccoli, uva passa, banane e mele in piccole quantità tagliate in pezzi di dimensioni appropriate da spargere sul loro pellet. Ricevono anche diverse verdure come il dente di leone e la romana. A volte il guardiano prende pezzi di mais e patate dolci che hanno dei buchi circolari e li appende su un albero nella mostra perché gli animali li rosicchino. Anche la sfoglia, un altro nome per i rami frondosi, viene fornita quotidianamente. Esempi sono la rosa di Sharon, il gelso, la fotinia e l’albero del tè. C’è una lunga lista di rami non tossici tra cui il guardiano dello zoo può scegliere.
I canguri, i wallaby e gli emù sanno cosa sta arrivando ogni mattina e di solito saltano subito per vedere cosa c’è di speciale nel menu. Questo rende facile dare un’occhiata da vicino agli animali per controllare eventuali problemi di salute. Inoltre, i macropodi sono crepuscolari, cioè sono più attivi all’alba e al tramonto. Se un custode porta dei dolcetti a metà giornata, non otterrà molta risposta dagli animali. Quindi passate al mattino se volete vedere il nostro branco, o gruppo di canguri, alzarsi e mangiare.
