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Riflusso gastro-esofageo

Vomito/posito normale

La maggior parte dei neonati rigurgita (o posa) una piccola quantità di latte, di solito subito dopo le poppate quando viene fatto il ruttino. Questo è abbastanza normale e non ha bisogno di trattamento.

Vomito anomalo

Alcuni bambini vomitano molto più del normale, sia in termini di frequenza che di volume del vomito. Molti di questi bambini avranno un reflusso gastro-esofageo (GOR; noto anche come reflusso gastrico). La maggior parte di questi bambini ha un reflusso “non complicato” o “semplice” e non ha altri sintomi; rimangono felici e sani e crescono bene; di solito non è necessario alcun trattamento.

Alcuni bambini svilupperanno un reflusso “complicato” o “sintomatico”, che può colpirli nel modo descritto di seguito. Entrambi i tipi di reflusso tendono a presentarsi nei bambini a circa due mesi di età, ma possono iniziare prima nella vita. Lo scopo di questo opuscolo è di aiutare i genitori a capire perché il loro bambino si comporta in questo modo e di descrivere il nostro approccio al trattamento se necessario. Non è inteso come un’alternativa alla ricerca di assistenza medica e sarà sempre usato in combinazione con una valutazione medica per assicurare che il “reflusso” sia la causa dei sintomi del bambino.

Se un bambino vomita sangue, bile verde brillante o sta perdendo peso in associazione al vomito, allora dovreste contattare immediatamente il vostro medico di base o il mio consultorio perché questo può suggerire che qualcosa di più serio può causare il vomito.

Che cos’è il ‘reflusso’

Nonostante molte ricerche mediche, nessuno sa esattamente perché il reflusso si verifica. In tutti gli esseri umani, alla base dell’esofago (gullet), c’è un anello muscolare che mantiene il contenuto dello stomaco al suo posto. Normalmente questo anello è molto efficace; da adulti possiamo fare la verticale dopo aver bevuto un bicchiere di liquido senza che questo esca dal naso e dalla bocca! In alcuni bambini, questo anello muscolare non è molto efficace e il contenuto dello stomaco “rifluisce” liberamente nell’esofago e nella parte posteriore della gola. Questo provoca una varietà di sintomi.

Sintomi del ‘reflusso non complicato’

Il vomito è il sintomo più comune del reflusso. Il vomito lattiginoso si verifica di solito nei primi 30 minuti dopo le poppate, ma può verificarsi anche diverse ore dopo, anche poco prima della poppata successiva. Il vomito tende a verificarsi maggiormente se il bambino viene sdraiato subito dopo la poppata e anche se il bambino viene manipolato eccessivamente. A volte il vomito può essere abbastanza forte e la quantità può essere elevata, anche se questo non è necessariamente un indicatore della gravità del reflusso. Molti genitori tengono il loro bambino con reflusso in posizione verticale per 15-30 minuti dopo le poppate per aiutare a ridurre il vomito.

Il rigurgito si verifica quando il latte esce dallo stomaco verso la parte posteriore della bocca; un vomito può non seguire. Il bambino a volte tossisce e vomita, può fare una smorfia (a causa del sapore acido) e poi ingoia di nuovo il latte rigurgitato.

Il singhiozzo è più comune nei bambini con reflusso, ma è innocuo.

Gestione del reflusso ‘non complicato’

Il reflusso non complicato generalmente non richiede alcun trattamento. Un po’ di vomito fa molta strada” e i genitori spesso riferiscono che il bambino ha vomitato la sua “intera poppata”. Questo è raramente il caso e di solito questi bambini (molto contenti) mettono su peso molto bene. Questo ha portato al termine ‘grasso, felice vomitatore’! Il reflusso non complicato è più un “fastidio sociale” che un problema medico; i genitori di solito se la cavano comprando numerosi bavaglini di ricambio e portando sempre con sé uno “straccio per il vomito” (tendono anche a non indossare abiti di colore scuro quando maneggiano il loro bambino!) Anche appoggiare il bambino in posizione obliqua nel lettino e/o nel fasciatoio può aiutare (vedi più avanti). Fortunatamente, questo tipo di reflusso è quasi sempre un problema temporaneo e non persiste nella tarda infanzia o nell’età adulta; tende a migliorare nel momento in cui il bambino sta seduto in posizione eretta e assume tre pasti solidi al giorno, entrambi i quali generalmente avvengono entro i sei mesi di età.

Sintomi di “reflusso complicato”

Il reflusso sintomatico o complicato si verifica quando un forte acido, che è abbastanza normalmente prodotto dallo stomaco di tutti i bambini, sale nell’esofago. Non è chiaro perché questo accada in alcuni bambini e non in altri. Il reflusso di acido gastrico causa un’irritazione chimica dell’esofago inferiore; oltre a vomito, rigurgito e singhiozzo, provoca i sintomi descritti di seguito:

Difficoltà di alimentazione – Quando i bambini si nutrono, sono generalmente tenuti in posizione orizzontale (per l’allattamento al seno) o leggermente inclinati (per il biberon). Questo, combinato con l’aumento di acido che lo stomaco produce per aiutare a digerire il latte, tende ad aumentare il reflusso di acido nell’esofago. Tipicamente, un bambino inizierà a poppare bene, ma poi si fermerà e diventerà inquieto con la testa che si gira, la schiena che si inarca e il pianto. Questa angoscia può limitare la durata della poppata così che i bambini con reflusso complicato spesso si alimentano per brevi periodi ma più frequentemente.

Irritabilità, pianto eccessivo e/o angoscia – I genitori dei bambini con reflusso complicato spesso li descrivono come “difficili”. Come descritto sopra, questi bambini hanno un’irritazione chimica nel loro esofago inferiore (questa sensazione è come una brutta indigestione dopo un pasto pesante in un adulto). I bambini non possono comunicare questa sensazione se non piangendo. L’angoscia è spesso peggiore verso la fine della poppata e/o subito dopo. Mentre la maggior parte dei bambini “normali” sono contenti e tranquilli dopo la poppata (spesso si addormentano tra le braccia della madre), un bambino con reflusso complicato è spesso al massimo dell’inquietudine in questo momento. L’angoscia è spesso peggiorata se il bambino viene sdraiato per andare a dormire e può essere migliorata tenendo il bambino in posizione verticale (questo permette alla gravità di aiutare a riportare l’acido nello stomaco). Spesso, il vomito elimina l’acido dall’esofago alleviando l’angoscia; a volte accade il contrario e il vomito porta più acido nell’esofago peggiorando l’angoscia. Alcuni bambini con reflusso complicato avranno periodi di pianto inconsolabile con inarcamento della schiena; questi episodi possono essere molto difficili da gestire per un genitore.

Disturbi del sonno – I bambini con reflusso complicato spesso dormono male. Avendo avuto difficoltà a sistemarsi dopo una poppata (come descritto sopra), si sveglieranno spesso urlando mentre l’acido rifluisce nell’esofago. Questo ciclo può ripetersi portando ad un modello di sonno disturbato.

Nonostante il vomito frequente, la maggior parte dei bambini con reflusso complicato continuano a prendere peso bene. I genitori spesso si preoccupano che il cattivo modello di sonno possa portare ad altri problemi nell’infanzia, ma questo è raramente il caso. I sintomi del reflusso sono spesso temporaneamente peggiorati da una malattia (ad esempio un raffreddore o una gastroenterite), ma si ristabiliscono successivamente.

Gestione generale

Alimentazione

• Alimenta il bambino nel modo più eretto possibile sia al seno che al biberon (un consulente per l’allattamento può essere in grado di aiutarvi con questo se state allattando al seno)
• I bambini con il reflusso possono essere più a loro agio bevendo piccole poppate più spesso, ad es.e. a intervalli di 3 ore piuttosto che di 4 ore
• Prendete il bambino frequentemente durante le poppate
• I bambini con reflusso possono tollerare più facilmente le poppate se hanno una pausa a metà dell’allattamento. Questo permette al loro stomaco di svuotarsi un po’ prima di offrire un secondo lato.
• Lasciate il bambino in posizione verticale tra le braccia per 20 minuti dopo ogni poppata

Posizionamento

• Evitate di tenere il bambino piatto
• Elevate la testa della culla ad un angolo di 30°; questo può essere ottenuto usando mattoni o elenchi telefonici sotto le gambe in alto, o usando un asciugamano arrotolato sotto la testa del materasso. Fate lo stesso con il fasciatoio e la carrozzina/passeggino
• Utilizzate un’imbragatura verticale o un Baby Bjorn quando portate fuori il vostro bambino (questi prodotti vi permettono anche di fare altre cose con le mani). Evitate le imbragature che posizionano il bambino raggomitolato o piatto.
• Evitate i viaggi in auto subito dopo le poppate perché i seggiolini e le capsule tendono a raggomitolare il bambino e ad aumentare la pressione nello stomaco
• Cambiate i pannolini con il vostro bambino sdraiato sul fianco piuttosto che sulla schiena per evitare di sollevare la parte inferiore del corpo in aria. Tieni anche le linguette del pannolino allentate in modo che ci sia una minima pressione extra sullo stomaco

Sostegno materno

Molte madri trovano angosciante passare lunghi periodi con un bambino che piange. Avrete bisogno di un sostegno extra da parte del vostro partner, della famiglia e degli amici e non dovreste aver paura di chiederlo. Alcune madri svilupperanno una depressione post-natale con lacrimazione che persiste oltre le prime due settimane, ansia, perdita di appetito e difficoltà a dormire. Se pensi che tu possa sviluppare una depressione postnatale dovresti contattare subito il tuo medico di famiglia o l’ostetrica.

Trattamento medico

Trattare l’allergia sottostante – Molti bambini con reflusso complicato hanno un’allergia sottostante, più spesso alle proteine del latte vaccino (vedi pagina Intolleranza alle proteine del latte vaccino). Se questa viene trattata, i sintomi del reflusso spesso scompaiono.

Mylanta/Gaviscon – Entrambi questi trattamenti comunemente usati sono antiacidi, che neutralizzano l’acido nello stomaco. Nei bambini, sono meglio usati come trattamento a breve termine, poiché contengono elevate quantità di minerali. Di solito, li usiamo immediatamente prima di ogni poppata per una o due settimane come “test” per vedere se il reflusso complicato è la causa del pianto di un bambino, poiché funzionano quasi sempre immediatamente in questa situazione. Il normale Mylanta liquido per adulti è usato alla dose di 1mL. Per il Gaviscon, c’è una polvere per bambini, che si compone con acqua, latte materno o formula e data ad una dose di 5mL. Entrambi sono disponibili al banco senza prescrizione medica.

Omeprazolo (Losec) – Questo farmaco molto sicuro è il pilastro del trattamento per il reflusso complicato nei bambini. Di solito è dato una volta al giorno (ma può essere necessario aumentare a due volte al giorno). Ci vuole una settimana per iniziare a lavorare e due settimane per avere tutti i suoi effetti. L’omeprazolo si presenta sotto forma di compresse, ma uno sciroppo viene preparato solo da alcune farmacie composte nel Victoria (il personale delle mie stanze vi aiuterà a trovarne una nella vostra zona).

Esomeprazolo (Nexium) – Questo nuovo farmaco è strettamente legato all’omeprazolo. Ha il vantaggio che si presenta sotto forma di granuli ed è disponibile come articolo di magazzino in tutte le farmacie. La bustina viene aggiunta a un volume noto di acqua (ad esempio 10mL) e mescolata fino a quando si addensa. Poi dare la dose richiesta utilizzando una siringa una volta al giorno.

Addensanti per il latte- Gli agenti addensanti possono essere aggiunti al latte che hanno lo scopo di rendere meno probabile la risalita dell’esofago. L’addensante per lattanti Aptamil può essere acquistato in farmacia e preparato nei seguenti modi:

• Bambini allattati al seno – aggiungere un cucchiaino di addensante per lattanti Aptamil a 20mL di latte materno espresso. Usando un cucchiaio o una tazza, date 10mL prima dell’allattamento e 10mL a metà dell’allattamento.
• Bambini nutriti con formula – aggiungete un cucchiaino da tè di addensante Aptamil a ogni 100mL di formula preparata. Sarà necessario usare una velocità maggiore della tettarella per permettere al latte addensato di fluire. Le formule antireflusso (AR) sono disponibili sul mercato ma non le raccomandiamo.