Nativi AmericaniModifica
I manufatti paleo-indiani indicano che queste persone vivevano nella contea di Dimmit fin dal 9200 a.C. Il periodo arcaico (dal 6000 a.C. al 1000 d.C.) fino all’arrivo degli spagnoli portò un aumento dei cacciatori-raccoglitori nella zona. Questi indiani si nutrivano principalmente di selvaggina, frutti selvatici, semi e radici. Scolpivano strumenti di legno e pietra, tessevano cesti e cucivano abiti di pelle di coniglio, facevano ceramiche e cacciavano con archi e frecce. La loro arma più efficace era l’atlatl, un bastone da lancio che aumentava notevolmente la letalità delle loro lance. Gli indiani Coahuiltecan nativi dell’attuale contea di Dimit furono poi espulsi da Apache e Comanche. Le tribù ostili molestavano i coloni, costringendo alcuni ad abbandonare il territorio. I Texas Rangers e i volontari locali, oltre alle malattie, cacciarono gli indiani dalla contea entro il 1877.
Il Wild Horse DesertEdit
L’area tra il Rio Grande e il fiume Nueces, che comprendeva la contea, divenne un territorio conteso noto come Wild Horse Desert, dove né la Repubblica del Texas né il governo messicano avevano un chiaro controllo. La proprietà rimase in discussione fino alla guerra messicano-americana. L’area si riempì di personaggi senza legge, che scoraggiarono i coloni della zona. Un accordo firmato tra il Messico e gli Stati Uniti negli anni ’30 mise a carico del Messico la responsabilità dei pagamenti ai discendenti delle originarie concessioni terriere.
Contea istituita e insediamentiModifica
La contea di Dimmit fu ufficialmente istituita nel 1858 da parti delle contee di Bexar, Webb, Maverick e Uvalde. La contea fu organizzata nel 1880. Carrizo Springs divenne la sede della contea.
I primi coloni trovarono nella contea di Dimmit un’abbondante prateria con alberi di mesquite, quercia e frassino e una fauna selvatica che includeva bufali, cervi, tacchini, cavalli selvaggi (mustang), pantere e giavellotti. Le sorgenti artesiane, che sgorgavano da un vasto serbatoio di acqua sotterranea, alimentavano torrenti che ospitavano pesci gatto giganti, aragoste e cozze. Gli esploratori trovarono la zona un buon posto per cacciare i mustang e per nutrire e abbeverare il bestiame.
Il pioniere del bestiame Levi English stabilì Carrizo Springs nel 1865 con un gruppo di 15 famiglie della contea di Atascosa. Entro due anni, furono raggiunti da un secondo gruppo di coloni della contea di Goliad. Le prime abitazioni erano rozze strutture di adobe o piroghe. Nel 1880, Levi English donò un terreno per un tribunale della contea, scuole e chiese nella città.
L’illegalità, il banditismo e, in particolare, il furto di bestiame da entrambi i lati del confine messicano, pervase fino agli anni 1880. Il maresciallo J. King Fisher riuscì a ridurre l’illegalità. King fece anche rispettare con fermezza la legge della “contea a secco”, una volta che i residenti votarono per mettere fuori legge la vendita di alcolici.
Il primo pozzo di petrolio della contea di Dimmit fu perforato nel 1943. Nel 1980, gli agricoltori della contea di Dimmit guadagnarono circa 20 milioni di dollari per i loro raccolti, mentre furono prodotti circa 60 milioni di dollari in petrolio e gas.
La formazione dell’Associazione primaria dell’uomo bianco del 1914 fu progettata per escludere i messicani americani da qualsiasi partecipazione significativa nella politica della contea. Nel caso Smith contro Allwright del 1944, la Corte Suprema degli Stati Uniti trovò le primarie dei bianchi incostituzionali.
AcquaModifica
D.C. Frazier perforò il primo pozzo artesiano, che produceva galloni di acqua al minuto, vicino a Carrizo Springs nel 1884. Nel 1900 circa venticinque pozzi artesiani scorrevano nell’area di Carrizo Springs, ma la maggior parte dell’acqua veniva sprecata, e molto poco veniva usata per l’irrigazione. Il colonnello J.S. Taylor introdusse nella zona la coltivazione su larga scala di cipolle Bermuda e di fragole, e fu il primo ad usare l’irrigazione su larga scala nella contea di Dimmit. Nel 1899, Taylor costruì una diga di 30 piedi attraverso il fiume Nueces per irrigare 2.000 acri (8,1 km2) di terreno agricolo. Ha anche scavato un profondo pozzo artesiano. Nel 1910, i metodi di Taylor furono imitati da un certo numero di altri costruttori e agricoltori. L’irrigazione contribuì a rendere la contea di Dimmit parte della regione del Texas Winter Garden, ma negli anni ’20 l’acqua artesiana cominciò a prosciugarsi. La necessità di installare costose pompe spinse molti agricoltori fuori dagli affari. Nel 1934, il Dipartimento dell’Interno degli Stati Uniti concluse che la fornitura d’acqua esistente non avrebbe sostenuto un ulteriore sviluppo sostanziale. Nel 1965, solo circa 15.000 acri (61 km2) erano irrigati. Gran parte della terra tornò ad essere un pascolo.
OilEdit
Il Big Wells Oil Field, ad est di Big Wells, fu scoperto nel 1969. Il giacimento produce dall’arenaria cretacea della Formazione San Miguel sottostante l’arenaria della Formazione Olmos. Il campo si estende a nord in Zavala.
Il campo petrolifero Eagle Ford è stato segnalato come in fase di sviluppo nel 2011, con 3.000 pozzi previsti per estrarre il petrolio tramite fratturazione idraulica da formazioni di scisto strette. Il gioco del petrolio ha migliorato l’attività commerciale nella contea, ma ha sollevato timori riguardo all’adeguatezza delle forniture d’acqua, poiché il fracking richiede l’iniezione di grandi quantità d’acqua sotto pressione nei pozzi per rompere la roccia circostante.
