Controllo delle condizioni dei cuscinetti delle ruote delle biciclette

di Jim Langley

Controllo dei cuscinetti delle ruote

L’argomento di questa settimana è stato suggerito da un lettore con il nickname “SJ”, che ha chiesto: “Quanto spesso si devono sgrassare e reingrassare i cuscinetti dei mozzi delle ruote?”

È un’ottima domanda perché è difficile valutare le condizioni dei cuscinetti delle ruote e anche sapere cosa fare per i problemi. Le ruote possono ancora sembrare rotolare e girare perfettamente bene anche quando non c’è grasso nei cuscinetti – o peggio, i cuscinetti sono asciutti e vincolati così male che si può a malapena girare l’asse a mano quando la ruota è fuori dalla moto.

Per aiutarvi, ecco alcuni modi diversi per controllare il cuscinetto della ruota della vostra bici e alcuni consigli su come procedere con le riparazioni.

Il “test della valvola”

Un modo veloce per controllare i cuscinetti della ruota è quello di sollevare la bici in modo che la ruota in questione sia fuori dal terreno. Poi mettete la parte più pesante della ruota, che di solito è la valvola (o il riflettore della ruota se li avete), a ore 3. Ora, rilasciate la ruota e vedete se il peso della valvola (o del catarifrangente) è sufficiente a far girare la ruota in modo che la parte pesante scenda a ore 6.

Potreste avere una ruota tubeless con del sigillante all’interno o un cerchio e/o un pneumatico che ha una parte pesante che non potete distinguere. In questo caso, prova a sollevare tre o quattro posti intorno alla ruota a ore 3 e lascia andare. È probabile che in una posizione, il punto pesante farà ruotare la ruota verso il basso quando la si rilascia.

Nota che se una pastiglia dei freni (cerchio o disco) sta trascinando anche solo un po’, come causato da una leggera oscillazione del cerchio o del rotore, questo test potrebbe non funzionare. Quindi, controllate prima facendo girare la ruota e ispezionando il gioco tutto intorno.

Se la vostra ruota gira dal peso della valvola o del riflettore, o semplicemente dalla parte più pesante del pneumatico o del cerchio, è un buon segno che i vostri cuscinetti non sono troppo stretti o vincolanti.

Questo test non funziona sempre bene sulla ruota posteriore come l’anteriore a causa dell’ulteriore resistenza dei cuscinetti della cassetta. Ma vale comunque la pena di provare.

Se trovate che la ruota gira rigidamente quando la muovete leggermente a mano, o sembra addirittura scricchiolare o vuole fermarsi da sola, è un segno che il mozzo ha dei problemi e ha bisogno di manutenzione.

Controlla il gioco dei cuscinetti

Un altro test facile e veloce dei cuscinetti è vedere se c’è del gioco laterale (da lato a lato). Prova questo tenendo la parte superiore della ruota mentre è nella bicicletta e spingendo e tirando delicatamente lateralmente per sentire il movimento della ruota. Nella maggior parte dei cuscinetti del mozzo regolati correttamente, non ci sarà alcun gioco evidente.

Se c’è molto gioco, di solito significa che la regolazione del cuscinetto del mozzo si è allentata. Oppure, nel caso di mozzi con cuscinetti sigillati, o il cuscinetto o i cuscinetti sono consumati, o il grasso all’interno dei cuscinetti a cartuccia sigillati in questi mozzi si è esaurito nel tempo. Quando questo accade, dato che il grasso occupa spazio all’interno del cuscinetto, può risultare in un gioco nei cuscinetti.

Le buone ruote supereranno sia il test della “valvola” che quello del gioco quasi assente, e probabilmente non hanno ancora bisogno di assistenza.

Sentire i problemi dei cuscinetti

Il miglior test per controllare lo stato dei cuscinetti dei mozzi si fa rimuovendo la ruota. Con la ruota fuori dalla bici, è facile tenere l’asse e ispezionare le sue parti e anche girare l’asse per sentire la condizione dei cuscinetti.

Per ispezionare le parti dell’asse, prova a girarle con le dita per assicurarti che tutte le parti siano serrate l’una contro l’altra sull’asse. Nulla dovrebbe essere allentato, altrimenti questo può causare gioco nei cuscinetti del mozzo e anche portare a cambiamenti nella regolazione dei cuscinetti, che possono alla fine danneggiare alcuni mozzi.

Se le parti dell’asse sono tutte sicure, girate l’asse tenendolo tra il pollice e l’indice, sentendo come gira. Non tenere lo sgancio rapido o i dadi dell’asse se li hai. Tenete e girate l’asse perché sta tenendo le parti in contatto con i cuscinetti.

I cuscinetti del mozzo in buone condizioni si sentiranno lisci quando girate l’asse perché il grasso all’interno riveste i cuscinetti impedendo il contatto metallo su metallo.

I cuscinetti consumati o asciutti si sentiranno ruvidi, metallici e asciutti. A volte sono così asciutti che se si tira velocemente il dito sull’asse si può far girare l’asse perché non c’è grasso all’interno dei cuscinetti che lo rallenti. Potreste anche sentire un ticchettio se fate girare la ruota, che sono i cuscinetti a sfera secchi che cadono l’uno nell’altro. Questi sono tutti segni che è necessario rilubrificare o sostituire i cuscinetti.

Risolvere i problemi dei cuscinetti del mozzo a cono

Per i cuscinetti standard del mozzo a cono, non è troppo difficile smontare, pulire e rilubrificare i cuscinetti. Di solito è meglio sostituire i cuscinetti piuttosto che riutilizzare quelli vecchi (i nuovi cuscinetti a sfera non sono costosi). Dovreste anche sostituire tutte le parti usurate dell’asse in questo momento.

Sulle ruote posteriori, è quasi sempre meglio rimuovere il gruppo di ingranaggi (chiamato “cassetta” o “ruota libera”) prima di tentare la manutenzione dei cuscinetti del mozzo. Questo perché potrebbe essere necessario accedere a parti dell’asse che sono nascoste sotto gli ingranaggi.

Rimozione della cassetta o ruota libera richiede il giusto strumento di rimozione della cassetta, una grande chiave regolabile per tenere tale strumento, e una frusta per catena per tenere la cassetta dal girare mentre si gira con lo strumento di rimozione per togliere la cassetta.

Cuscinetti del corpo della cassetta

Nota che mentre ci sono cuscinetti all’interno del corpo della cassetta (chiamato “freehub”) e della ruota libera, di solito non richiedono manutenzione così frequentemente come i mozzi. E con un po’ di fortuna potresti non avere mai problemi. Ma questo dipende molto dalle condizioni in cui si pedala.

Suggerimento: Per assicurarsi che i cuscinetti della cassetta/ruota libera e del mozzo rimangano ingrassati il più a lungo possibile, non spruzzare mai acqua, lubrificanti o sgrassatori dal lato vicino a queste parti. Questo può succedere, per esempio, quando si puliscono la catena e la cassetta se non si fa attenzione.

Risolvere i problemi dei cuscinetti dei mozzi sigillati

Per i mozzi con cuscinetti a cartuccia sigillati, dipende dalla marca e dal modello se la manutenzione è facile o complicata. Cerca le istruzioni sul sito web del produttore. Sui mozzi sigillati facili, potresti aver bisogno degli strumenti giusti, ma di solito non è così difficile eliminare i cuscinetti sigillati usurati (sono contenuti in cartucce, rendendo il lavoro più facile) e premere quelli nuovi.

In alcuni mozzi sigillati è possibile lavorare sui cuscinetti senza quasi nessuno smontaggio dell’asse perché le cartucce sono in bella vista (sulla ruota posteriore, la cassetta deve ancora essere rimossa). Su questi si può infilare la punta di una lama affilata e sottile sotto un bordo della guarnizione nera del cuscinetto per sollevarla (non piegarla!) e spruzzare del grasso fresco.

Quando si preme la guarnizione di nuovo in posizione, essa spingerà il nuovo grasso nei cuscinetti, rinfrescandoli. A meno che i vecchi cuscinetti non fossero danneggiati, questo li farà funzionare bene fino alla prossima volta che sarà necessario. Poiché sono così ben sigillati, i cuscinetti a cartuccia tendono a rimanere puliti all’interno. Quindi non è sempre necessario pulirli. Spingere del grasso fresco è tutto ciò che serve per avere dei buoni cuscinetti di nuovo belli e lisci.

Su mozzi sigillati difficili, saranno necessari attrezzi e cuscinetti speciali. In alcuni casi potrebbe anche essere necessario rimandare il mozzo al produttore per far revisionare e/o sostituire i cuscinetti. O l’intera ruota, perché altrimenti dovresti rimuovere il mozzo da essa e dover ricostruire la ruota! Per fare questo, chiedete al vostro negozio di bici preferito se possono fornirvi una scatola di ruote.

Le istruzioni per le riparazioni dei mozzi da parte della fabbrica dovrebbero essere spiegate sul sito web del produttore, quindi guardate lì prima di provare a riparare il mozzo da soli.

Per consigli più approfonditi sulla cura dei cuscinetti

Park Tool ha articoli utili sulla manutenzione dei mozzi. Qui ce n’è uno che copre le basi dei mozzi con cuscinetti a cono e a cartuccia. Qui ce n’è un altro che va in profondità sulla manutenzione dei freehub su alcune marche popolari di mozzi sigillati.

Infine, voglio dare un grido al notevole olimpionico britannico Ron Hill, uno dei miei eroi al liceo quando ero più un corridore che un ciclista. È stato la persona principale che mi ha ispirato a iniziare la mia attuale striscia ciclistica.

Sapendo della mia dipendenza dalla bici (come la corsa, una sana abitudine), il fondatore di RoadBikeRider Ed Pavelka ha inoltrato un link a un articolo del Washington Post su Hill che termina la sua striscia di corsa a causa di problemi cardiaci a 78 anni. Hill è ora l’attuale detentore del record con 52 anni e 39 giorni di fila nei libri, cioè 19.032 giorni! Fa sembrare sciocchi i miei 8.445 giorni di corsa di fila. Bravo, Mr. Hill!